Μάχη νεοφώτιστων
Μάχη νεοφώτιστων στο «Σεντ Μέρις» με την ουραγό Σαουθάμπτον, που δεν έχει ακόμα βαθμό, να υποδέχεται την Ίπσουιτς η οποία προέρχεται από δύο διαδοχικές ισοπαλίες.
Ηττήθηκε με 3-0 από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην έδρα της και παρέμεινε χωρίς βαθμό μετά από τέσσερις αγωνιστικές. Πατούσε πολύ καλά στο ξεκίνημα, δημιούργησε αρκετούς κινδύνους από τα δεξιά με τον Ντίμπλινγκ και στο ημίωρο ο 18χρονος κέρδισε πέναλτι το οποίο όμως δεν μετουσίωσε σε γκολ ο Άρτσερ. Από εκείνο το σημείο η αντίπαλος της πάτησε γκάζι και το «καθάρισε» με δύο γκολ σε έξι λεπτά (35’, 41’). Δεν μπόρεσε να αντιδράσει στην επανάληψη σ’ ένα ματς που είχε «σβήσει», έμεινε με παίκτη λιγότερο στο 79’ και τελικά δέχτηκε τρίτο στην τελευταία φάση του ματς.
Έγραψε αρνητική ιστορία ως η πρώτη ομάδα που ξεκινάει χωρίς βαθμό μετά από τέσσερις αγωνιστικές σε τρεις σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ, αφού της είχε συμβεί επίσης τις περιόδους 1998-99 και 2012-13.
Προσπαθεί να παίξει ποδόσφαιρο κατοχής αλλά δεν έχει ουσία στο παιχνίδι της και της λείπει το εύκολο γκολ. Παράλληλα αντιμετωπίζει πολλά προβλήματα στο πρέσινγκ που της ασκούν οι αντίπαλοι, χάνοντας κατοχές στο δικό της μισό του γηπέδου. Συνολικά κρίνεται αφελής και σοφτ σ’ αυτό το ξεκίνημα αλλά υπάρχουν διαστήματα στα παιχνίδια της που αποπνέουν αισιοδοξία.
Πήρε μια ψυχολογική τόνωση μεσοβδόμαδα παίρνοντας την πρόκριση για τους «16» του Λιγκ Καπ μετά την εκτός έδρας νίκη επί της Έβερτον στα πέναλτι (7-6, 1-1 κ.δ.). Με αλλαγές στο αρχικό σχήμα, βρέθηκε πίσω στο 20’, απάντησε στο 32’ με τον Χάργουντ-Μπέλις και πήρε το εισιτήριο για την επόμενη φάση στη «ρωσική ρουλέτα».
Άκρως κομβικό το σημερινό απέναντι στην επίσης νεοφώτιστη Ίπσουιτς. «Είμαι πεπεισμένος ότι θα γίνουμε καλύτεροι και θα συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε, και όσο περισσότερο χρόνο έχουν οι παίκτες μαζί, τόσο καλύτεροι θα γίνονται. «Όλοι νιώθουν πραγματικά απογοητευμένοι από τα αποτελέσματα, αλλά όλοι νιώθουν πραγματικά ευχαριστημένοι για τόσες πολλές πτυχές της απόδοσης μας», δήλωσε ο τεχνικός της Μάρτιν και αναφέρθηκε στη σημερινή αντίπαλο: «Είναι σκληρή αντίπαλος, όπως μάθαμε πέρυσι. Έχουν βελτιωθεί πραγματικά, όσον αφορά τις προσθήκες. Έχουν έναν πραγματικά εξαιρετικό προπονητή και είναι πολύ καλοί σε αυτό που κάνουν. Θα είναι πολύ ενδιαφέρον να τους αντιμετωπίσουμε φέτος στην Πρέμιερ Λιγκ και να δούμε τι έχει αλλάξει».
Αγωνιστικά Νέα: Εκτίει δεύτερη ο κάπτεν/στόπερ Στέφενς (4/0). Συνεχίζουν εκτός ο χαφ Σμόλμπον (3/0) ο εξτρέμ Σουλεμανά (-) κι ο γκολκίπερ Μπαζούνου (-).
Δεύτερη διαδοχική ισοπαλία και πρώτη μακριά από την έδρα της, κρατώντας στο 0-0 την Μπράιτον. Δέχτηκε αρκετή πίεση στο πρώτο μέρος αλλά κράτησε το μηδέν χάρη στις επεμβάσεις του Μούριτς. Πιο συμπαγής αμυντικά στην επανάληψη, κράτησε χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα το μηδέν ενώ στο 55’ είχε δοκάρι με τον Ντελάπ στην αντεπίθεση.
Έφτασε τους δύο βαθμούς μετά από τέσσερις αγωνιστικές, μιας και είχε προηγηθεί η ισοπαλία στο εντός με την Φούλαμ (1-1). Στα δύο πρώτα γνώρισε ήττες εντός προγράμματος με Λίβερπουλ (0-2 εντός) και Μάντσεστερ Σίτι (1-4 εκτός).
Ψάχνει ακόμα τα πατήματα της στην κατηγορία, βασιζόμενη κυρίως στην ανασταλτική της λειτουργία. Πολύ σημαντικό το σημερινό στη μάχη για την παραμονή, κινδυνεύει να μείνει χωρίς νίκη στα πρώτα πέντε παιχνίδια στην πρώτη κατηγορία μετά από 40 χρόνια.
Για το αν το παιχνίδι με την Σαουθάμπτον είναι εξάποντο, ο τεχνικός της ΜακΚένα τόνισε: «Κάθε παιχνίδι στην Πρέμιερ Λιγκ είναι σημαντικό για εμάς. Κάθε παιχνίδι είναι μια πρόκληση, μια ευκαιρία. Αυτό το Σαββατοκύριακο δεν είναι διαφορετικό», ενώ σε ερώτηση για την προσαρμογή της ομάδας στην Πρέμιερ Λιγκ σχολίασε: «Είναι ένα τεράστιο άλμα, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό, αλλά δεν είναι από αυτά που φοβόμαστε. Απολαμβάνουμε την πρόκληση και να δούμε αν μπορούμε να δημιουργήσουμε μια νέα αφήγηση όπως κάναμε τα τελευταία δύο χρόνια». Αναφορικά με τους «Άγιους», ανέφερε: «Η Σαουθάμπτον είναι μια ομάδα που βάζει πρόκληση σε κάθε αντίπαλο με τη κατοχή της μπάλας που έχει και το πως κρατάει τη μπάλα σε βαθιά σημεία», δήλωσε μεταξύ άλλων.
Δεν είχε υποχρεώσεις μεσοβδόμαδα στο Λιγκ Καπ, έχοντας αποκλειστεί στον προηγούμενο γύρο από την Γούιμπλεντον στα πέναλτι.
Αγωνιστικά Νέα: Διαθέσιμος για πρώτη φορά φέτος ο εξτρέμ Μπρόντχεντ (-), από την άλλη δύσκολα θα προλάβει το σημερινό ο μπακ Κλαρκ (-).
Εκτίμηση
Αναμέτρηση νεοφώτιστων στο «Σεντ Μέρις» σ’ ένα σημαντικό παιχνίδι και για τις δύο στη μάχη της παραμονής. Η Σαουθάμπτον προσπαθεί να παίξει ποδόσφαιρο κατοχής και δεν της βγαίνει μέχρι στιγμής έχοντας μηδέν στο πηλίκο, πιο σκληροτράχηλη η Ίπσουιτς που προέρχεται από δύο σερί ισοπαλίες, η τελευταία στο Μπράιτον, κι έχει χάσει μόνο από Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι. Με τη μέχρι τώρα εικόνα που έχουν παρουσιάσει αμφότερες, η Ίπσουιτς πατάει πιο γερά στα πόδια της σ' αυτή τη νέα πραγματικότητα της Πρέμιερ Λιγκ. Μπορεί τουλάχιστον την ισοπαλία.