Για το «τρίποντο» και… βλέπουν οι Σκωτσέζοι
Ρέιντζερς και Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ μονομαχούν στο «Άιμπροξ» στην αυλαία της League Phase του Γιουρόπα Λιγκ, με τις δυο ομάδες να έχουν από 11 βαθμούς, αλλά τους Σκωτσέζους να διατηρούν σαφώς περισσότερες ελπίδες να «χωθούν» την τελευταία στιγμή στην οκτάδα, έχοντας στόχο να εξαντλήσουν τις πιθανότητές τους.
Τι ισχύει: Οι οκτώ πρώτες ομάδες της βαθμολογίας προκρίνονται απευθείας στους «16» της διοργάνωσης, ενώ όσες τερματίσουν στις θέσεις 9-24, θα παίξουν διπλά νοκ-άουτ παιχνίδια για να συμπληρώσουν το παζλ του επόμενου γύρου. Οι δώδεκα τελευταίοι της κατάταξης αποκλείονται από τη συνέχεια των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Κριτήρια ισοβαθμίας: 1) Διαφορά τερμάτων, 2) Καλύτερη επίθεση, 3) Καλύτερη εκτός έδρας επίθεση, 4) Περισσότερες νίκες, 5) Περισσότερες εκτός έδρας νίκες, 6) Ματς με αντιπάλους της League Phase (Βαθμοί, Διαφορά τερμάτων, Καλύτερη επίθεση), 7) Λιγότεροι βαθμοί ποινής, 8) Βαθμολογία στο Ranking της UEFA.
* Οι δυο ομάδες είχαν κοντραριστεί στον τρίτο γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ της σεζόν 2022-2023, με τους Σκωτσέζους να ηττώνται αρχικά με 2-0 στο Βέλγιο, ωστόσο πήραν την πρόκριση με 3-0 στη ρεβάνς.
ΡΕΪΝΤΖΕΡΣ
Έφτασε μια «ανάσα» από ένα τεράστιο αποτέλεσμα στο «Ολντ Τράφορντ», όπου φιλοξενήθηκε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής της League Phase του Γιουρόπα Λιγκ, ωστόσο δεν γλίτωσε την ήττα με 2-1. Οι Σκωτσέζοι είδαν τους Άγγλους να κυριαρχούν στο μεγαλύτερο κομμάτι του αγώνα, χάνοντας ευκαιρίες που θα μπορούσαν να τους έχουν δώσει μια ευρεία επικράτηση, όμως δεν ήταν αποτελεσματικοί, και χρειάστηκαν το απίθανο αυτογκόλ του Μπάτλαντ για να ανοίξουν το σκορ. Το πάλεψε πάντως η ομάδα του Κλεμέν, και τελικά, ισοφάρισε στο 88’ με το ωραίο διαγώνιο σουτ του Ντέσερς, όμως μια αδράνεια στην άμυνά της στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, έφερε το «χρυσό» για τους «Κόκκινους Διαβόλους», γκολ του Μπρούνο Φέρναντες το οποίο έκρινε εν τέλει την αναμέτρηση.
Αυτή ήταν η δεύτερη ήττα της Ρέιντζερς στη League Phase, η οποία ήταν αήττητη επί τέσσερις αγωνιστικές, με τους Σκωτσέζους να χάνουν μέσα από τα «χέρια» τους μία απίθανη ευκαιρία να διεκδικήσουν απόψε με πολύ μεγαλύτερες αξιώσεις μία θέση στην πρώτη οκτάδα, μένοντας στη 13η θέση με 11 βαθμούς, στο -3 από τις προνομιούχες θέσεις. Θα τα παίξουν όλα για όλα πάντως, μιας και δεν έχουν κάτι να χάσουν, έχοντας ταυτόχρονα μια πολύ καλή διαφορά τερμάτων στο +5 και μια πολύ παραγωγική επίθεση με 14 γκολ. Σε στοιχηματικό επίπεδο από την άλλη, μετρούν τέσσερα διαδοχικά αμφίσκορα, ενώ Goal/Goal έχουν έρθει τα 5 από τα 7 παιχνίδια τους στη διοργάνωση.
Παράλληλα, την περασμένη Κυριακή, στο πλαίσιο του σκωτσέζικου πρωταθλήματος, η Ρέιντζερς έφυγε με «διπλό» (1-3) από την έδρα της Νταντί Γιουνάιτεντ, πραγματοποιώντας πειστική εμφάνιση, αλλά δύσκολο να γυρίσει η κατάσταση, αφού με έναν αγώνα περισσότερο είναι στο -10 από την πρωτοπόρο Σέλτικ.
Ενόψει Ουνιόν, ο κόουτς Φιλίπ Κλεμέν τοποθετήθηκε ως εξής: «Είναι το τελευταίο παιχνίδι της League Phase και είναι καθοριστικό. Γνωρίζω ότι η Ουνιόν είναι μια καλή ομάδα, με δυνατούς παίκτες, συνεπώς, δεν είναι εύκολο να τη νικήσεις. Είναι πολύ γρήγοροι στα transitions και επικίνδυνοι στα στημένα, ενώ παίζουν κάθετο ποδόσφαιρο, έχοντας πάντως και τη δυνατότητα να κάνουν παιχνίδι κατοχής. Όσον αφορά την πλευρά μας, θα επικεντρωθούμε στους εαυτούς μας και θα πάμε για τους τρεις βαθμούς, ενώ θα προσπαθήσουμε να πετύχουμε και πολλά γκολ αν τα καταφέρουμε».
Αγωνιστικά Νέα: «Κλειστά χαρτιά» από τον 50χρονο τεχνικό, ωστόσο εκτός θα είναι πιθανότατα οι στόπερ Στέρλινγκ και Μπάλογκουν, οι μπακ Γιλμάζ και Κασανβίργιο και ο χαφ Μπάρον. Από την άλλη, ελπίδες έχουν ο κεντρικός αμυντικός Σούταρ και ο εξτρέμ Τσέρνι.
ΟΥΝΙΟΝ ΣΕΝ ΖΙΛΟΥΑΖ
Πανηγύρισε τεράστια νίκη στις Βρυξέλλες, όπου υποδέχθηκε την προηγούμενη αγωνιστική τη Μπράγκα, επικρατώντας των Πορτογάλων με 2-1. Πολύ δυνατό παιχνίδι σε έναν κακό αγωνιστικό χώρο, με τους φιλοξενούμενους πάντως να μπαίνουν πιο δυναμικά, αφού «καίγονταν» περισσότερο για το «τρίποντο», και να προηγούνται στο 16ο λεπτό με τον Ελ Ουαζανί. Η αντίδραση της ομάδας του Ποκονιολί άργησε να έρθει, με το ημίχρονο να μένει στο 0-1, παρ’ όλα αυτά, στην επανάληψη το σκηνικό άλλαξε, με τους γηπεδούχους να ισοφαρίζουν στο 50ο λεπτό με τον άνθρωπο που τους έδωσε τη νίκη με τη Νις τον περασμένο Δεκέμβριο, τον Ιβάνοβιτς, και τον ίδιο παίκτη να «τουμπάρει» την κατάσταση στο 74’, πλασάροντας άψογα για το 2-1 μετά από εξαιρετική ομαδική προσπάθεια. Ακολούθησαν δύο αποβολές, μία για κάθε πλευρά, στο διάστημα 79’-82’, και το σκορ εν τέλει δεν άλλαξε έως το τελευταίο σφύριγμα.
Έτσι, η Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ ολοκλήρωσε το ασύλληπτο comeback της στη League Phase, μιας και στις πρώτες τέσσερις αγωνιστικές μετρούσε 2 ισοπαλίες και 2 ήττες, πετυχαίνοντας την τρίτη διαδοχική επικράτησή της, η οποία την έφερε στην 15η θέση με συγκομιδή 11 βαθμών, μια συνθήκη που της εξασφάλισε την πρόκρισή της στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. «Κλειδί» γι’ αυτή την επιτυχία η άμυνά της, που με 6 γκολ παθητικό είναι η τρίτη καλύτερη στη διοργάνωση, ενώ ξεχωριστή μνεία πρέπει να γίνει φυσικά στον μόλις 21 ετών επιθετικό της, τον Φράνιο Ιβάνοβιτς, που με τα τέσσερα γκολ που πέτυχε, της χάρισε 6 υπερπολύτιμους βαθμούς, οι οποίοι την έφεραν σε θέση ισχύος. Όσον αφορά το στοιχηματικό σκέλος, έχει Over και Goal/Goal τα τελευταία δύο παιχνίδια της στην Ευρώπη, αν και «έτρεχε» σερί με τέσσερα Under.
Στο μεταξύ, προέρχεται από την τέταρτη διαδοχική νίκη της στο πρωτάθλημα Βελγίου, διαλύοντας την ουραγό Μπίρσχοτ με 4-0 εκτός έδρας, μειώνοντας στο -8 από τη 2η Κλαμπ Μπριζ, ενώ παρέμεινε στο -11 από την πρωτοπόρο Γκενκ.
«Η προσέγγισή μας είναι η ίδια, όπως σε κάθε παιχνίδι σε αυτή τη σεζόν. Νομίζω ότι έχουμε διανύσει μια καλή πορεία μέχρι τώρα και κόντρα στη Ρέιντζερς θα πρέπει να προσπαθήσουμε να έχουμε την ίδια φιλοσοφία. Ξέρουμε ότι αντιμετωπίζουμε μια μεγάλη ομάδα, με ένα φοβερό κοινό που θα δημιουργήσει μια εκπληκτική ατμόσφαιρα, αλλά είμαι αισιόδοξος ότι οι παίκτες μου μπορούν κάνουν το παιχνίδι τους και θα παίξουμε γενναία», δήλωσε ο τεχνικός της Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, Σεμπαστιέν Ποκονιολί, ενόψει της αποψινής αναμέτρησης.
Αγωνιστικά Νέα: Παραμένουν στα «πιτς» ο μπακ-χαφ Κάστρο-Μόντες και ο εξτρέμ Μπουφάλ, ενώ τιμωρημένοι είναι οι στόπερ Ματσίντα και Μπέρτζες. Αντίθετα, εξέτισαν κι επιστρέφουν ο στόπερ/μπακ ΜακΚάλιστερ, ο μέσος Βανχούτ και ο εξτρέμ Καλαϊλί.
Εκτίμηση
Η Ρέιντζερς, ούσα γηπεδούχος, θα τα παίξει όλα για όλα προκειμένου να εξαντλήσει τις πιθανότητες που έχει να μπει στο «παρά πέντε» στην οκτάδα, ποντάροντας φυσικά στη δύναμη της έδρας της, για να «υποτάξει» την πολύ μαχητική Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, που διατηρεί σαφώς λιγότερες ελπίδες. Ζόρικη αναμέτρηση, αλλά θεωρούμε ότι η ομάδα του Κλεμέν έχει τον «πρώτο λόγο» για να πάρει το «τρίποντο», συνεπώς θα καταλήξουμε στον «άσο».
Αθλέτικ Μπιλμπάο
Τότεναμ
Ρόμα
Λάτσιο
Άιντραχτ Φρανκφούρτης 
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Άλκμααρ
Γαλατασαράι
Έλφσμποργκ
Άγιαξ
Ρεάλ Σοσιεδάδ
Φερεντσβάρος
Μπράγκα
Μπόντο Γκλιμτ
Ολυμπιακός
ΠΑΟΚ
Στεάουα Βουκουρεστίου
Πόρτο
Λυών
Άντερλεχτ
Βικτόρια Πλζεν
Μπεσίκτας
Χοφενχάιμ
Μίντιλαντ
Ρίγας Σκόλα
Φενερμπαχτσέ
Τβέντε
Μακάμπι Τελ Αβίβ
Νις
Ντιναμό Κιέβου
Σλάβια Πράγας
Μάλμε
Λουντογκόρετς
Καραμπάγκ
