Ξεκάθαρο φαβορί οι «αλεπούδες»
Η Λέστερ υποδέχεται την Ράντερς στο «Κινγκ Πάουερ Στέντιουμ» θέλοντας να «καθαρίσει» από το πρώτο παιχνίδι την πρόκριση για τους «16» του Κόνφερενς Λιγκ.
Τι ισχύει: Φάση των πλει-οφ του Κόνφερενς Λιγκ. Διπλά παιχνίδια, με τον νικητή να εξασφαλίζει την πρόκριση για τους «16» της διοργάνωσης. Δεν ισχύει ο κανόνας του εκτός έδρας γκολ. Σε περίπτωση ισοπαλίας στο συνολικό σκορ ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι.
ΛΕΣΤΕΡ
Έχασε την τελευταία αγωνιστική την παρουσία της στα νοκ-άουτ του Γιουρόπα Λιγκ μετά την ήττα με 3-2 από την Νάπολι στην Ιταλία. Ακόμα κι έτσι θα μπορούσε να προκριθεί στην επόμενη φάση, αλλά στο άλλο ματς του ομίλου η Λέγκια έχασε πέναλτι στο 90+8’ κι έτσι η Σπαρτάκ πήρε τη νίκη-πρόκριση (1-0), ρίχνοντας την στην 3η θέση.
Στην Πρέμιερ Λιγκ, βρέθηκε κοντά στην επιστροφή της στις νίκες απέναντι στην Γουέστ Χαμ αλλά ισοφαρίστηκε στο φινάλε (2-2). Δέχτηκε το γκολ στο 10ο λεπτό, με την άμυνα της να πιάνεται στον ύπνο μετά από βαθιά μπαλιά, όμως κατάφερε να ισοφαρίσει στο φινάλε του ημιχρόνου με πέναλτι του Τίλεμανς και στο 57’ ολοκλήρωσε την ανατροπή με τον Περέιρα. Δεν κατάφερε όμως να πάρει τη νίκη, δεχόμενη την ισοφάριση στις καθυστερήσεις μετά από αμυντική αδράνεια σε κόρνερ. Φωνάζει πάντως μάλλον δικαιολογημένα καθώς το γκολ των φιλοξενούμενων φάνηκε να μπαίνει με το χέρι του σκόρερ.
Δε διανύει την καλύτερη της περίοδο, έχοντας μόλις μια νίκη στα έξι τελευταία (1-2-3), ενώ στις αρχές του μήνα γνώρισε ντροπιαστικό αποκλεισμό από την Νότιγχαμ στο Κύπελλο (4-1). Πληρώνει σαφώς τα πολλά προβλήματα απουσιών, με κυριότερη αυτή του Βάρντι στην επίθεση αλλά και των Έβανς-Φοφανά στην άμυνα, με αποτέλεσμα η ανασταλτική της λειτουργία να είναι άκρως προβληματική. Βρίσκεται στην 11η θέση της βαθμολογίας και στο -10 από την επτάδα μ’ ένα παιχνίδι λιγότερο.
Υπό πίεση πλέον ο τεχνικός της Μπρένταν Ρότζερς, ο οποίος σχολίασε τις φήμες περί απόλυσης: «Η φύση του ποδοσφαίρου είναι τέτοια που δεν έχεις αρκετό χρόνο. Τη μια στιγμή θεωρείσαι ελίτ προπονητής, έχοντας κερδίσει το Κύπελλο, αλλά πολύ γρήγορα δεν είσαι. Όμως το κατανοώ, έτσι είναι το παιχνίδι. Το πιο σημαντικό για μένα στη ζωή μου είναι να δίνω το καλύτερο μου. Νιώθω ότι το κάνω αυτό εδώ με ότι έχουμε στην ομάδα και νιώθω ότι μαζί έχουμε κάνει μερικά σπουδαία βήματα. Αγαπώ τον κόσμο στον σύλλογο, να δουλεύω με τους παίκτες εδώ και θα συνεχίσω να το κάνω με χαμόγελο μέχρι κάποιος να μου πει διαφορετικά». Όσον αφορά το σημερινό παιχνίδι, ο Β. Ιρλανδός έθεσε ως στόχο την κατάκτηση του τροπαίου: «Βρισκόμαστε στο Κόνφερενς Λιγκ τώρα και θα κάνουμε τα πάντα για να το κερδίσουμε».
Αγωνιστικά Νέα: Χτύπησε και τέθηκε νοκ-άουτ ο μπακ Τζάστιν (4/0), ενώ ο έτερος μπακ Περέιρα θα προφυλαχτεί (9/1) μιας και επέστρεψε πρόσφατα από σοβαρό τραυματισμό. Παραμένουν στα πιτς ο σταρ φορ Βάρντι (16/9), ο κάπτεν/στόπερ Έβανς (10/1), οι μπακ Μπέρτραντ (4/0), Καστάνιε (16/0) και ο στόπερ Φοφανά (-).
Κατέκτησε το Κύπελλο πέρσι στην Δανία και έπαιξε σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά στην ιστορία της. Κληρώθηκε σε βατό γκρουπ με Άλκμααρ, Γιάμπλονετς και Κλουζ και εξασφάλισε την δεύτερη θέση παρότι πήρε μόλις μια νίκη (1-4-1). Πολύ δύσκολη η κλήρωση που την έφερε απέναντι στην Λέστερ αλλά έχει ήδη σπάσει το ταβάνι της με την παρουσία της στα πλει-οφ.
Δεν έχει επίσημο παιχνίδι μέσα στο 2022 αφού το πρωτάθλημα της Δανίας έχει διακοπεί από τα τέλη Νοεμβρίου. Μετά από 17 αγωνιστικές ισοβαθμεί στην 4η θέση με την Άαλμποργκ στους 28 βαθμούς έχοντας απολογισμό 8-4-5. Βρίσκεται μόλις στο -2 από την 3η Μπρόντμπι και στο -5 από την 2η Κοπεγχάγη. Ομάδα που βασίζεται πολύ στις στατικές φάσεις μιας και είναι εξαιρετική στις εναέριες μονομαχίες και έχει τα περισσότερα γκολ με κεφαλιές στο πρωτάθλημα. Στο Κόνφερενς Λιγκ τα πέντε από τα 9 γκολ που σκόραρε ήρθαν από στατικές φάσεις.
Έδωσε αρκετά φιλικά παιχνίδια, στην πρόβα τζενεράλε ηττήθηκε με 3-2 από την ρωσσική Άρσεναλ Τούλα, ενώ είχαν προηγηθεί οι ισοπαλίες με την ουκρανική Ολεξάντρια (2-2) και την γεωργιανή Ντιναμό Τιφλίδας (1-1). Στα μεταγραφικά έχασε μόνο τον στόπερ Μάρξεν (Νόρτζελαντ), αλλά πήρε δύο κεντρικούς αμυντικούς, τους Μ. Άντερσον (Σιόν) και Χ. Άντερσον (Μάλμε) καθώς και τον γκολκίπερ Νίμπο (Φρεντερίτσα) που προορίζεται για αναπληρωματικός.
Ως ιστορικό χαρακτήρισε το σημερινό παιχνίδι ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας, Πέντερσεν: «Είναι ένα από τα σπουδαιότερα παιχνίδια της ιστορίας μας. Ένα από τα παιχνίδια που θα θυμόμαστε για πάρα πολύ καιρό. Σημαίνει πολλά για εμάς. Είναι ξεκάθαρο ότι η Λέστερ είναι το φαβορί αλλά επίσης πιστεύω και ελπίζω ότι θα μας υποτιμήσουν λίγο καθώς ότι θα μπορέσουμε να ξεπεράσουμε τα στάνταρ μας. Στο ποδόσφαιρο τα πάντα μπορούν να συμβούν, επομένως πιστεύω σε αυτό».
Αγωνιστικά Νέα: Τιμωρημένος ο πολύτιμος φορ Οντέι (10/5).
Εκτίμηση
Υπάρχει μεγάλη διαφορά δυναμικότητας αλλά και αγωνιστικής ετοιμότητας, αφού η Ράντερς δεν έχει δώσει επίσημο παιχνίδι μέσα στο 2022 λόγω της χειμερινής διακοπής του πρωταθλήματος στην Δανία. Έχουν ήδη κάνει την υπέρβαση οι φιλοξενούμενοι με την πρόκριση στα πλει-οφ, ενώ πηγαίνουν στην Αγγλία χωρίς τον πρώτο τους σκόρερ. Η Λέστερ ψάχνει αντίδραση για τα άσχημα αποτελέσματα εντός των συνόρων, επιδιώκει τη διάκριση στην Ευρώπη και αναμένεται να δει σοβαρά τη διοργάνωση όπως επιβεβαίωσε και ο Ρότζερς. Χαμηλά ο άσος, ανεβαίνει αν τον αναζητήσουμε στο ημίχρονο.
