Ο λόγος που ο Μανόλο Χιμένεθ ξεκίνησε βασικό κόντρα στην ΑΕΚ τον Παναγίδη
Υπάρχει... αιτιολόγηση πίσω από την απόφαση «έκπληξη» του Μανόλο Χιμένεθ να ξεκινήσει βασικό τον Παναγίδη στο ντέρμπι κόντρα στην ΑΕΚ.Η ενδεκάδα του Άρη στην αναμέτρηση με την ΑΕΚ στην «ΟPAP Arena», προκάλεσε αμέσως συζητήσεις, με δύο επιλογές του Μανόλο Χιμένεθ να ξεχωρίζουν. Η μη χρησιμοποίηση του Φαμπιάνο στο βασικό σχήμα ήταν εύκολα κατανοητή, καθώς ο έμπειρος Βραζιλιάνος αμυντικός δεν αισθανόταν έτοιμος για ένα τόσο απαιτητικό παιχνίδι. Η παρουσία όμως του Μιχάλη Παναγίδη ως επιτελικού μέσου προσέλκυσε περισσότερα βλέμματα και είχε διπλή ανάγνωση, δεδομένου ότι ο 21χρονος νεαρός ήταν στις βασικές δοκιμές του Χιμένεθ καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας πριν από το ματς.
Και παρά το συνολικό στραβοπάτημα του Άρη (23/11), ο Παναγίδης ήταν από τους ελάχιστους που διασώθηκαν. Παίζοντας πίσω από τον Μορόν και αλλάζοντας συνεχώς θέσεις με τον Αλφαρέλα, δημιούργησε τη μεγαλύτερη ευκαιρία της ομάδας με ένα σουτ στο δοκάρι, έτρεξε ασταμάτητα, αποτέλεσε την πρώτη ζώνη πίεσης ψηλά, κάλυψε χώρους, κέρδισε φάουλ και έδειξε διάθεση και νεύρο, παρά την έλλειψη αγωνιστικού ρυθμού που δεδομένα είχε.
Η τελευταία φορά που ήταν βασικός στο πρωτάθλημα ήταν στις 29/10/2023 απέναντι στον ΠΑΣ Γιάννινα με προπονητή τον Άκη Μάντζιο, δύο χρόνια πριν. Πέρσι έμεινε σε αφάνεια, ενώ είχε εξετάσει την πιθανότητα αποχώρησης. Ο νέος κανονισμός του Κυπέλλου, που απαιτεί έναν γηγενή στη βασική ενδεκάδα, κράτησε τον Παναγίδη στο ρόστερ και συνέβαλε στην απόφαση του Χιμένεθ να του δώσει φανέλα βασικού κόντρα στην ΑΕΚ.
Ο προπονητής φρόντισε έτσι να δώσει αγωνιστικό ρυθμό στον νεαρό μέσο, χωρίς να τον ρίξει κατευθείαν στα βαθιά, προετοιμάζοντάς τον για τον κρίσιμο αγώνα Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ σε δέκα μέρες, ενώ ταυτόχρονα κάλυψε σημαντικές απουσίες στον άξονα με Γαλανόπουλο, Γένσεν,και Βοριαζίδη.