Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: Στην τελική φάση μετά από 28 χρόνια Σκωτία και Αυστρία, προκρίσεις και για Βέλγιο, Ισπανία και Ελβετία
Την επιστροφή της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από 28 χρόνια πανηγύρισε η Εθνική Σκωτίας, λυγίζοντας στις καθυστερήσεις τη Δανία στη Γλασκώβη με 4-2, στο πλαίσιο της τελευταίας αγωνιστικής του τρίτου προκριματικού ομίλου.Η ομάδα του Στιβ Κλαρκ είχε ανοίξει το σκορ με ασύλληπτο ανάποδο ψαλίδι του ΜακΤόμινεϊ στο 3ο λεπτό της αναμέτρησης, με τους Δανούς να ισοφαρίζουν με πέναλτι του Χόιλουντ στο 57’, ωστόσο τέσσερα λεπτά αργότερα, έμειναν με δέκα παίκτες λόγω αποβολής του Κρίστενσεν. Οι Σκωτσέζοι πήραν ξανά προβάδισμα με τον Σάνκλαντ στο 78’, αλλά ο Ντόργκου ισοφάρισε εκ νέου για τους φιλοξενούμενους πέντε λεπτά μετά, γέρνοντας την πλάστιγγα ξανά υπέρ των Δανών.
Εν τέλει, η λύτρωση για τη Σκωτία ήρθε στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων με τον Τίρνι, ενώ έξι λεπτά αργότερα, ο ΜακΛίν έβαλε το «κερασάκι στην τούρτα», σκοράροντας από το… σπίτι του και σφραγίζοντας και τυπικά το «εισιτήριο» για το Μουντιάλ, με την ομάδα του Ρίμερ από την άλλη να έχει μια δεύτερη ευκαιρία στα μπαράζ.
Μετά από 28 χρόνια θα βρεθεί στα τελικά του Μουντιάλ και η Αυστρία, η οποία με γκολ του Γκρέγκοριτς στο 78’ ισοφάρισε το τέρμα του Ταμπάκοβιτς στο 12’, με το τελικό 1-1 να τη διατηρεί στην κορυφή του 8ου ομίλου και να της δίνει το «εισιτήριο» για τα γήπεδα της Αμερικής, με τους Βόσνιους να καταλήγουν στα μπαράζ.
Παράλληλα, θέσεις στην τελική φάση του Μουντιάλ έκλεισαν και τυπικά η Ισπανία (5ος όμιλος), το Βέλγιο (10ος όμιλος) και η Ελβετία (2ος όμιλος), με τη «Ρόχα» να καταλήγει ισόπαλη (2-2) στη Σεβίλλη με την Τουρκία, η οποία πήγε στα μπαράζ, τους «Κόκκινους Διαβόλους» να διαλύουν το Λιχτενστάιν με 7-0 στη Λιέγη, ενώ οι «Ροσοκροτσιάτι» ήρθαν ισόπαλοι (1-1) με το Κόσοβο στην Πρίστινα, με το σύνολο του Φόντα να οδηγείται στα μπαράζ εξίσου.
Από τη διαδικασία των μπαράζ θα περάσει επίσης η Ουαλία, η οποία κονιορτοποίησε τη Βόρεια Μακεδονία με το εκκωφαντικό 7-1 στο Κάρντιφ, καπαρώνοντας τη 2η θέση του 10ου γκρουπ.
Τέλος, στα παιχνίδια που δεν είχαν βαθμολογικό κίνητρο, η Βουλγαρία (5ος όμιλος) νίκησε τη Γεωργία στη Σόφια με 2-1, κάνοντας σεφτέ έστω και στην αυλαία των προκριματικών, η Ρουμανία (8ος όμιλος) διέλυσε με 7-1 το Σαν Μαρίνο που… τόλμησε να προηγηθεί στο Βουκουρέστι, ενώ η Σουηδία (2ος όμιλος) έμεινε στο 1-1 με τη Σλοβενία στη Σόλνα.