Μπιλμπάο - ΠΑΟΚ 89-74: «Μπλόκο» στο όνειρο...
Η Μπιλμπάο ήταν ισοπεδωτική κόντρα στον ΠΑΟΚ, επιβλήθηκε του δικεφάλου στην έδρα της με σκορ 89-74 και κατέκτησε για δεύτερη συνεχόμενη φορά το Europe Cup, αφήνοντας την ομάδα της Θεσσαλονίκης και φέτος όπως και πέρυσι με τη χαρά της συμμετοχής στον τελικό.Οι Βάσκοι δυσκολεύτηκαν στην 1η περίοδο, όμως στη συνέχεια καθοδηγούμενοι από τους Χίλιαρντ και Πέτρατσεκ, πήραν τον έλεγχο και παρέσυραν στον ρυθμό τους την ελληνική ομάδα.
Οι παίκτες του Μπούτσκου έχασαν τη συγκέντρωσή τους και όταν οι Βάσκοι βρήκαν τον τρόπο να «κλειδώσουν» τον Ταϊρί, τότε ο ΠΑΟΚ έχασε τον προσανατολισμό του στην επίθεση και μαζί χάθηκε και το όνειρο της κούπας.
Στο πρώτο λεπτό της 4ης περιόδου αποβλήθηκε με 5ο φάουλ ο Μπέβερλι, γεγονός που στοίχισε στους Θεσσαλονικείς, που πλέον στρέφουν την προσοχή τους στα playoffs του ελληνικού πρωταθλήματος.
Ο ΠΑΟΚ ήταν πολύ καλά διαβασμένος στην 1η περίοδο και ήταν η ομάδα που σταθερά προηγούταν στο σκορ. Οι Έλληνας συντηούσαν μια διαφορά 5 πόντων, οι Βάσκοι επέστρεφαν στο καλάθι, όμως η ελληνική ομάδα έπαιζε στοχευμένα και με τον ταϊρί να είναι ο παίκτης που οδηγούσε και πάλι επιθετικά, συντηρούταν στην πρωτοπορία. Στο 10' το σκορ ήταν 19-23 και οι Θεσσαλονικείς όχι μόνο είχαν προστατέψει τη διαφορά των έξι πόντων του πρώτου αγώνα, αλλά είχαν «χτίσει» και ένα +4.
Ήταν αναμενόμενο οι Ισπανοί να προσπαθήσουν να αντιδράσουν, όπως και έγινε. Ο ΠΑΟΚ συνέχιζε να είναι συγκεντρωμένος, όμως οι γηπεδούχοι έφεραν τον ρυθμό στα μέτρα τους και χτυπώντας μέσα στη ρακέτα, πήραν αυτοί το προβάδισμα στο τέλος του ημιχρόνου (43-41).
Σε τέτοια ματς απαιτείται συγκέντρωση και καθαρό μυαλό και στην 3η περίοδο ο ΠΑΟΚ δεν είχε τίποτα από τα δύο. Οι γηπεδούχοι πίεσαν με τον Χίλιαρντ να πρωταγωνιστεί, η ομάδα της Θεσσαλονίκης έγινε... soft και έπαιρνε κακές αποφάσεις και κάπως έτσι το ματς γύρισε για τα καλά. Η Μπιλμπάο έχτισε διαφορά 14 πόντων (67-53) και πλέον όριζε εκείνη τη μοίρα της.
Η ομάδα της Ισπανίας δεν άφησε το πόδι από το γκάζι, αύξησε τη διαφορά μέχρι και τους 20 πόντους και ουσιαστικά έκανε συντήρηση μέχρι το τελικό σφύριγμα που την βρήκε παίρνει τη νίκη με 89-74 και να κρατάει το Κύπελλο στο «σπίτι» της.
Τα δεκάλεπτα: 19-23, 43-41, 67-53, 89-74
ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Πονσαρνάου): Νορμάντας 17, Φρέι 9, Τζαγουόρσκι 5, Κράμπελι, Χίλιαρντ 16, Μπαγκαγιόκο 2, Πέτρασεκ 14, Πάντζαρ 14 , Φοντ 3, Χλίνασον 9
ΠΑΟΚ (Μπούτσκος): Άλεν 9, Μέλβιν 4, Ταϊρί 19, Κόνιαρης 2, Ομορούγι 7, Περσίδης, Μπέβερλι 9 , Φίλλιος, Μουρ 11, Ντιμσά 13