Το παιχνίδι της χρονιάς
Η Μπρέντφορντ συγκρούεται με τη Φούλαμ στον τελικό των πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ. Παράλληλα πρόκειται για ένα τοπικό λονδρέζικο ντέρμπι. Η νικήτρια ομάδα θα πάρει το τρίτο εισιτήριο για την Πρέμιερ Λιγκ κι αρκετά εκατομμύρια λίρες, ενώ η ηττημένη θα αναγκαστεί να παλέψει ξανά τη νέα σεζόν για το μεγάλο στόχο. Η Μπρέντφορντ απέκλεισε στον προηγούμενο γύρο των πλέι οφ τη Σουόνσι, ενώ η Φούλαμ την Κάρντιφ.
Τι ισχύει: Μονός τελικός των πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ. Θα διεξαχθεί στο «Γουέμπλεϊ». Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί ημίωρη παράταση. Αν επίσης ολοκληρωθεί ισόπαλη θα ακολουθήσει η διαδικασία των πέναλτι.
Στην κανονική διάρκεια σημειώθηκαν τα εξής αποτελέσματα: Μπρέντφορντ - Φούλαμ 1-0 και Φούλαμ - Μπρέντφορντ 0-2
* Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών ως μέτρο πρόληψης κατά της εξάπλωσης της πανδημίας του κορωνοϊού.
ΜΠΡΕΝΤΦΟΡΝΤ
Την περασμένη Τετάρτη (29/7) κλήθηκε να ανατρέψει την ήττα με 1-0 στην έδρα της Σουόνσι, για να παραμείνει ζωντανή στο κυνήγι της ανόδου και να πάρει το εισιτήριο για τον τελικό των πλέι οφ. Τα κατάφερε νικώντας εντός έδρας με 3-1 και πετυχαίνοντας το στόχο της, στο τελευταίο της ματς στο «Γκρίφιν Παρκ». Μπήκε ακριβώς όπως έπρεπε στο παιχνίδι κι ευτύχησε να ανοίξει το σκορ μόλις στο 11’ με πλασέ του Ουάτκινς. Τέσσερα λεπτά αργότερα διπλασίασε τα τέρματά της με ωραία κεφαλιά του Μαρκόντες, ακριβώς με τη συμπλήρωση ενός τετάρτου. Στο πρώτο λεπτό του δευτέρου ημιχρόνου ο Μπέμο με πολύ δυνατό αριστερό σουτ στην κίνηση μέσα από την περιοχή, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα των φιλοξενούμενων για τρίτη φορά. Κόντρα στη ροή του αγώνα οι φιλοξενούμενοι μείωσαν με λόμπα του Μπρούστερ στο 78’, έπειτα από τραγικό λάθος στο κέντρο της άμυνας. Δεν άλλαξε κάτι μέχρι το τελευταίο σφύριγμα και πανηγύρισε την πρόκριση στον τελικό των πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ.
Πλέον η Μπρέντφορντ έχει την ιστορική ευκαιρία να επιστρέψει στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου για πρώτη φορά έπειτα από 73 ολόκληρα χρόνια. Φυσικά δεν έχει κατορθώσει να βρεθεί ποτέ στην Πρέμιερ Λιγκ από το 1992, όταν και δημιουργήθηκε, ενώ η τελευταία της παρουσία στην πρώτη κατηγορία ήταν τη σεζόν 1946/47, στο πρώτο πρωτάθλημα μετά τη διακοπή λόγω του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Τα έξι από τα οκτώ πιο πρόσφατα ματς της ολοκληρώθηκαν Under όμως είναι ομάδα που σκοράρει αρκετά.
Ο τεχνικός του συλλόγου Τόμας Φρανκ επισήμανε: «Τερματίσαμε με μαγικό τρόπο την πορεία της ομάδας στην έδρα της, παίρνοντας την πρόκριση για τον τελικό των πλέι οφ. Έχουμε εμπειρία στην αμυντική μας γραμμή και πιστεύω ότι η ομάδα μπορεί να τη χρησιμοποιήσει και στον αγώνα με τη Φούλαμ. Θέλουμε να γράψουμε ιστορία και να ανέβουμε στην Πρέμιερ Λιγκ και θα κάνουμε τα πάντα για να τα καταφέρουμε».
Αγωνιστικά Νέα: Ένα και μοναδικό αγωνιστικό πρόβλημα κι αυτό μακροχρόνιο. Ο λόγος για την απουσία του Έλληνα επιθετικού Νίκου Καρέλη (4/0) λόγω τραυματισμού, χωρίς όμως να επηρεάζει.
ΦΟΥΛΑΜ
Υποδέχτηκε την προηγούμενη Πέμπτη (30/7) την Κάρντιφ έχοντας πολύ σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση στον τελικό των πλέι οφ ανόδου της Τσάμπιονσιπ, μετά την «καθαρή» νίκη της με 2-0 στον πρώτο αγώνα που διεξήχθη στην Ουαλία. Υπέστη «γλυκιά» ήττα με 2-1 και τελικά πέτυχε τον στόχο της, παίρνοντας μία δύσκολη πρόκριση. Φάνηκε από τα πρώτα λεπτά ότι θα έχει μπλεξίματα, αφού μόλις στο 8’ είδε την μπάλα να καταλήγει στο βάθος της εστίας της έπειτα από προσπάθεια του Νέλσον. Απάντησε άμεσα και μόλις ένα λεπτό αργότερα ισοφάρισε με τον Κεμπανό. Δεν άλλαξε κάτι μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους, όμως στο 47’ είδε τους αντιπάλους της να παίρνουν ξανά το προβάδισμα με κοντινό σουτ του Τόμλιν, έπειτα από φάση διαρκείας μπροστά στην εστία της. Έψαξε την ισοφάριση αλλά είχε δοκάρι, ενώ κινδύνευσε σημαντικά μέχρι το φινάλε. Αγχώθηκε πάρα πολύ όμως το σφύριγμα της λήξης τη βρήκε να πανηγυρίζει, χωρίς να θυμάται πια κανείς αυτήν την ήττα.
Θα είναι πολύ σημαντικό επίτευγμα που δεν συνηθίζεται στην Αγγλία, αν μπορέσει να επιστρέψει στην Πρέμιερ Λιγκ, αμέσως μετά τον υποβιβασμό της στην Τσάμπιονσιπ. Ελάχιστες ομάδες καταφέρνουν να αντιδράσουν τόσο καλά. Την τελευταία εικοσαετία έχει μετρήσει 14 συμμετοχές στην κορυφαία κατηγορία του Νησιού, ενώ την περασμένη φορά που «έπεσε», χρειάστηκε να περάσουν τέσσερα χρόνια για να μπορέσει να επιστρέψει. Τα τρία από τα τέσσερα πιο πρόσφατα ματς της ολοκληρώθηκαν Over.
«Το μυστικό σε αυτούς τους αγώνες είναι να κάνει η ομάδα αυτό που πρέπει για να νικήσει. Τίποτα άλλο δεν έχει σημασία. Σε κάποια παιχνίδια δεν παίζει κανένα ρόλο η ποιότητα, η τεχνική ή η τακτική. Μετράει μόνο να έχεις τη σωστή νοοτροπία και να κατανοήσεις σωστά τη στιγμή. Είναι απίστευτο επίτευγμα ότι έχουμε δώσει 48 αγώνες κι έχουμε φτάσει στον τελικό. Ωστόσο δεν θέλουμε να μείνουμε σε αυτό αλλά να πανηγυρίσουμε την άνοδο» σχολίασε ο προπονητής των «Κότατζερς», Σκοτ Πάρκερ.
Αγωνιστικά Νέα: Εξαιρετικά σημαντική η επιστροφή στην αποστολή και την ενδεκάδα του πρώτου σκόρερ της ομάδας Αλεκσάνταρ Μίτροβιτς (40/26) ο οποίος προστατεύτηκε στον επαναληπτικό με την Κάρντιφ. Αποχώρησε με πρόβλημα από τον ίδιο αγώνα ο μεσοεπιθετικός Νέεσκενς Κεμπανό (16/3) αλλά αναμένεται να βρεθεί στο αρχικό σχήμα. Διαθέσιμος και ο εξτρέμ Καβαλέιρο (43/6). Μοναδικό ερωτηματικό ο χαφ Άρτερ (28/2).
Εκτίμηση
Πολύ μεγάλο παιχνίδι στο «Γούεμπλεϊ», με την Μπρέντφορντ αλλά και τη Φούλαμ να επιθυμούν να πανηγυρίσουν στο φινάλε του, τη νίκη που θα τους δώσει το εισιτήριο για την Πρέμιερ Λιγκ. Οι τυπικά γηπεδούχοι έχοντας νικήσει στους δύο αγώνες της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος τους αντιπάλους τους, έχουν ένα μικρό ψυχολογικό πλεονέκτημα, όμως οι δύο ομάδες είχαν τερματίσει ισόβαθμες πριν τα πλέι οφ. Το κίνητρο της Μπρέντφορντ είναι τεράστιο αφού θέλει να γράψει ιστορία επιστρέφοντας στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου μετά από 73 χρόνια. Θα την εμπιστευτούμε θα ποντάρουμε στον άσο.
