Η Κρίσταλ Πάλας «ψαλίδισε» τις ελπίδες για Ευρώπη
Οι γειτόνισσες Μπρέντφορντ και Φούλαμ αναμετρούνται στο «Κομιούνιτι» σε μια μάχη με φόντο την 8η θέση που ενδέχεται να δώσει ευρωπαϊκό εισιτήριο. Το συγκεκριμένο σενάριο βέβαια είναι αρκετά πιο δύσκολο μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου από την Κρίσταλ Πάλας.
* Ντέρμπι του δυτικού Λονδίνου
* Η Μπρέντφορντ έχει νικήσει τα πέντε από τα επτά τελευταία εντός με αντίπαλο την Φούλαμ

Νίκησε με 1-0 την Ίπσουιτς εκτός έδρας και πήρε την τέταρτη διαδοχική νίκη της. Καθόλου εύκολη επικράτηση, μπήκε καλύτερα και προηγήθηκε στο 18’ με τον Σάντε έπειτα από στατική φάση ενώ είχε δύο-τρεις καλές ευκαιρίες για δεύτερο τέρμα. Δεν «κλείδωσε» το ματς και στο φινάλε κινδύνεψε με την ισοφάριση, καθώς η αντίπαλος της είχε δύο δοκάρια κι άλλη μία κλασσική ευκαιρία.
Από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες αυτή τη στιγμή, μετράει τέσσερις σερί νίκες και αήττητο έξι αγώνων (4-2-0). Στο σημερινό μπορεί να σημειώσει πέντε σερί νίκες στην πρώτη κατηγορία για πρώτη φορά μετά το 1939!
Το αρνητικό βέβαια είναι πως χθες είδε να μειώνονται σημαντικά οι ελπίδες της για την Ευρώπη, αφού η κατάκτηση του Κυπέλλου από την Κρίσταλ Πάλας εξασφάλισε στους Λονδρέζους εισιτήριο για το Γιουρόπα Λιγκ και η 8η θέση δε θα δώσει όπως όλα δείχνουν ευρωπαϊκό εισιτήριο. Σύμφωνα πάντως με την στατιστική υπηρεσία Opta είναι ακόμα πιθανό αυτό να συμβεί σε δύο σενάρια. Αν η Τσέλσι κατακτήσει το Κόνφερενς Λιγκ και τερματίσει έβδομη, με την Νιούκαστλ εντός πεντάδας ή αν οι «μπλε» τερματίσουν έκτοι κατακτώντας το Κόνφερενς Λιγκ και η Νιούκαστλ τερματίσει έβδομη.
Το σημερινό βέβαια είναι και γειτονικό ντέρμπι του δυτικού Λονδίνου, με τον τεχνικό της Φρανκ να στέλνει μήνυμα στον κόσμο: «Χρειαζόμαστε πραγματικά τους οπαδούς, ήταν πολύ καλοί αυτή τη σεζόν και τους χρειαζόμαστε στην καλύτερη τους μορφή την Κυριακή».
Αγωνιστικά Νέα: Έχασε το τελευταίο ο στόπερ Άγιερ (22/0) αλλά είναι κανονικά διαθέσιμος. Έχει ελπίδες επιστροφής μετά το 2023 (!) ο μπακ Χίκεϊ (-). Πάντα εκτός ο αμυντικός μέσος Γιάνελτ (32/1), ο επιθετικός χαφ Καρβάλιο (19/2), μακροχρόνια εκτός ο χαφ Ντασίλβα (-).

Γνώρισε την ήττα με 3-1 από την Έβερτον στην έδρα της κι έμεινε πολύ πίσω στη μάχη της 8ης θέσης. Πατούσε καλύτερα και προηγήθηκε στο 17’ με τον Χιμένες αλλά σταδιακά έχασε μέτρα και ισοφαρίστηκε στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου. Σπατάλησε μια τεράστια ευκαιρία για το 2-1 στο ξεκίνημα της επανάληψης και έκτοτε δέχτηκε δύο γκολ στις δύο πρώτες ευκαιρίες των «ζαχαρωτών» (70’, 73’).
Ήταν η τέταρτη ήττα της στα πέντε τελευταία (1-0-4), ξεφουσκώνοντας στο τελευταίο κομμάτι της σεζόν. Υποχώρησε στην 11η θέση με 51 βαθμούς και χρειάζεται μόνο νίκες στα δύο τελευταία για να ελπίζει ότι θα τερματίσει στην 8η θέση. Όπως πάντως αναλύθηκε και πιο πάνω, απαιτείται συνδυασμός πραγμάτων ώστε η 8η θέση να δώσει ευρωπαϊκό εισιτήριο μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου από την Κρίσταλ Πάλας.
Για την έντονη αντίδρασή του στην ήττα από την Έβερτον ρωτήθηκε ο τεχνικός της Σίλβα: «Ήμουν πολύ θυμωμένος στο τέλος του αγώνα, όπως και οι παίκτες μας. Ήταν ένα είδος παιχνιδιού που έπρεπε να κερδίσουμε. Τους χαρίσαμε τα γκολ. Η απογοήτευση μεγαλώνει όταν συμβαίνει αυτό. Είχαμε όλο τον έλεγχο στο πρώτο ημίχρονο», τόνισε ο Πορτογάλος που διέψευσε τα σενάρια που τον συνδέουν με την Αλ Χιλάλ.
Αγωνιστικά Νέα: Θα τσεκαριστούν ο μπακ Ρόμπινσον (34/10 ασίστ) και ο χαφ Λούκιτς (28/0), αμφότεροι βασικοί. Χάνει δεύτερο και το υπόλοιπο ο μπακ Καστάν (24/0) ενώ συνεχίζουν εκτός ο φορ Μουνίς (31/8), ο χαφ Ριντ (12/0) και ο εξτρέμ Νέλσον (12/1).

Εκτίμηση
Ντέρμπι δυτικού Λονδίνου ανάμεσα σε δύο ομάδες που παλεύουν για την 8η θέση. Μια θέση που θα έδινε ευρωπαϊκό εισιτήριο αν η Μάντσεστερ Σίτι κατακτούσε το Κύπελλο Αγγλίας αλλά η νίκη της Κρίσταλ Πάλας στο χθεσινό τελικό χάλασε τα πλάνα των δύο ομάδων και πλέον απαιτείται συνδυασμός πραγμάτων για να δώσει η οκτάδα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Σε κάθε περίπτωση πρόκειται για τοπικό ντέρμπι και οι δύο ομάδες μόνο αδιάφορες δεν θα παρουσιαστούν. Με βάση τη φόρμα των δύο ομάδων, η Μπρέντφορντ είναι δικαίως φαβορί, παίζει στο γήπεδο της και έχει τον πρώτο λόγο απέναντι σε μια Φούλαμ που δεν πατάει καθόλου καλά στα τελευταία παιχνίδια.