Ακλόνητο φαβορί οι «αετοί», με υπηρεσιακό οι Δανοί
Η Μπενφίκα υποδέχεται τη Μίντιλαντ στο πλαίσιο του τρίτου προκριματικού γύρου του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι γηπεδούχοι ξεκινούν με αυτό το παιχνίδι τις επίσημες υποχρεώσεις τους, ενώ οι φιλοξενούμενοι απέκλεισαν την ΑΕΚ Λάρνακας.
Τι ισχύει: Πρώτος αγώνας για την τρίτη προκριματική φάση του Τσάμπιονς Λιγκ. Ακολουθεί ρεβάνς στην έδρα της Μίντιλαντ στις 9/8. Δεν ισχύει ο κανόνας του εκτός έδρας γκολ και σε περίπτωση συνολικής ισοπαλίας μετά το δεύτερο ματς θα ακολουθήσει παράταση κι αν χρειαστεί οι δύο ομάδες θα λύσουν τις διαφορές του στη διαδικασία των πέναλτι. Όποια προκριθεί θα αντιμετωπίσει στα πλέι οφ την ομάδα που θα περάσει από το ζευγάρι της Ντιναμό Κιέβου με τη Στουρμ Γκρατς, ενώ όποια αποκλειστεί θα βρεθεί απευθείας στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
ΜΠΕΝΦΙΚΑ Η Μπενφίκα προχώρησε σε αλλαγή στην τεχνική της ηγεσία στα τέλη του 2021, με τον Νέλσον Βερίσιμο να αντικαθιστά τον Ζόρζε Ζεσούς ως υπηρεσιακός μέχρι το φινάλε της αγωνιστικής περιόδου. Η συγκεκριμένη κίνηση δεν βοήθησε καθόλου τους «αετούς», με την εικόνα τους να έχει γίνει χειρότερη στη συνέχεια και να αποδεικνύεται λάθος η απομάκρυνση του έμπειρου κόουτς μετά την πίεση που άσκησε ο κόσμος της ομάδας. Φυσικά ο Βερίσιμο δεν παρέμεινε στη θέση του και υπήρξε συμφωνία πριν το φινάλε της σεζόν με τον Ρότζερ Σμιντ ο οποίος άφησε την Αϊντχόφεν για να μετακομίσει στο «Ντα Λουζ» και υπέγραψε διετές συμβόλαιο συνεργασίας.
Ο Γερμανός τεχνικός τόνισε: «Έχουμε ένα σημαντικό παιχνίδι μπροστά μας και είναι το μοναδικό πράγμα που σκέφτομαι. Η εμπειρία που έχω ως προπονητής μου λέει ότι πρέπει να είμαι συγκεντρωμένος μόνο στους παίκτες που έχω και όχι σε μεταγραφικά σενάρια. Ανησυχώ μόνο για τον αγώνα με τη Μίντιλαντ και δεν ασχολούμαι με φήμες. Πρέπει να εκμεταλλευτούμε ότι ο πρώτος αγώνας είναι στην έδρα μας. Θεωρώ ότι είμαστε έτοιμοι για να αντιμετωπίσουμε τους αντιπάλους μας και να προκριθούμε. Πρέπει να δείξουμε ξανά το ίδιο θάρρος, την ίδια διάθεση και την ίδια ενέργεια που δείξαμε στα παιχνίδια της προετοιμασίας. Το 80%-90% του πλάνου μας αφορά πως θα παίξουμε εμείς και όχι τι κάνουν οι αντίπαλοι».
Στα φιλικά παιχνίδια προετοιμασίας οι «ερυθρόλευκοι» άφησε καλές εντυπώσεις πανηγυρίζοντας πέντε νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις. Κέρδισαν 2-0 τη Ρέντινγκ και στη συνέχεια 3-0 τη Νις, πριν ακολουθήσει η επικράτηση με 5-1 κόντρα στη Φούλαμ. Το προτελευταίο τεστ ήταν αυτό με την ισπανική Χιρόνα και νίκησαν 4-2, ενώ στην πρόβα τζενεράλε τους έκαμψαν την αντίσταση της Νιούκαστλ με 3-2.
Αγωνιστικά Νέα: Ο σταρ και κορυφαίος επιθετικός της πέρσι Ντάρβιν Νούνιεζ πουλήθηκε στη Λίβερπουλ με 75.000.000 ευρώ. Παράλληλα έφυγε και ο εξτρέμ Έβερτον με 13.500.000 για τη Φλαμένγκο, καθώς δεν «έπιασε». Επίσης παραχώρησε με 7.500.000 ευρώ στη Σέλτικ τον εξτρέμ Ζότα, με 6.000.000 τον μέσο Φερνάντες στην Μπεσίκτας και τον μέσο Περέιρα με 2.500.000 στην ιταλική Μόντσα, με τον σέντερ φορ Σεφέροβιτς να πηγαίνει δανεικός στη Γαλατάσαραϊ. Έφυγαν ως ελεύθεροι ο πρώην αρχηγός Πίζι και ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Σβιλάρ. Δανείς στον ΠΑΟΚ δόθηκε ο Ντάντας, ενώ ολοκληρώθηκαν και οι δανεισμοί των δεξιών χαφ Λαζάρο, Ράντονιτς που επέστρεψαν στις ομάδες τους. Όσο για την ενίσχυση, απέκτησε με 15.300.000 ευρώ τον εξτρέμ Νταβίντ Νέρες από τη Σαχτάρ Ντόνετσκ. Πήρε επίσης τον Αργεντινό χαφ Φερνάντες από τη Ρίβερ Πλέιτ, τον δεξιό μπακ Μπαχ από τη Σλάβια Πράγας, τον σέντερ μπακ Ζοάο Βίκτορ από την Κορίνθιανς, τον επιθετικό Μούσα από την Μποαβίστα και τον αριστερό μπακ-χαφ Ρίστιτς ως ελεύθερο από τη Μονπελιέ. Δεν υπολογίζονται γι’ αυτό το ματς οι στόπερ Βερίσιμο, Ζοάο Βίκτορ και ο μέσος Βάιγκλ, με τον τελευταίο να φημολογείται ότι θα πάρει μεταγραφή, κάτι που ισχύει και για τον Οδυσσέα Βλαχοδήμο, αλλά και για τον Άλεξ Γκριμάλδο.
ΜΙΝΤΙΛΑΝΤ Στον προηγούμενο γύρο των προκριματικών του Τσάμπιονς Λιγκ η Μίντιλαντ θεωρήθηκε το απόλυτο φαβορί κόντρα στην ΑΕΚ Λάρνακας. Όχι μόνο όμως δεν κατάφερε να προκριθεί με ευκολία αλλά λίγο έλειψε να την... πατήσει και να μείνει εκτός συνέχειας πολύ νωρίς. Στο πρώτο παιχνίδι που διεξήχθη στην έδρα της έμεινε πίσω στο σκορ στο 81’ αλλά απάντησε τρία λεπτά αργότερα με τον Σβιατένκο να διαμορφώνει το τελικό 1-1. Ταξίδεψε στην Κύπρο παραμένοντας το φαβορί ωστόσο ζορίστηκε εκ νέου πάρα πολύ. Στο 9’ είδε τους γηπεδούχους να προηγούνται αλλά απάντησε ξανά άμεσα με τον Ντάλσγκααρντ. Δεν ικανοποίησε καθόλου με την εμφάνισή της στη συνέχεια και το 1-1 παρέμεινε τόσο στο φινάλε της κανονικής διάρκειας όσο και στην παράταση. Στα πέναλτι αποδείχθηκαν πιο ψύχραιμοι οι ποδοσφαιριστές της κι επικράτησαν 4-3, παίρνοντας το εισιτήριο για την επόμενη φάση.
Η πορεία των «λύκων» πάντως ήταν μέτρια και στο πρωτάθλημα Δανίας στο ξεκίνημα της σεζόν και δεν βοήθησαν τα αποτελέσματα τον Μπο Χένρικσεν να παραμείνει στην άκρη του πάγκου. Ξεκίνησε με ισοπαλία 1-1 απέναντι στη Ράντερς εντός έδρας κι ακολούθησε ήττα 3-1 ξανά μπροστά στο κοινό της από τη Σίλκεμποργκ. Το «ηλεκτροσόκ» που έγινε από πλευράς διοίκησης με την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία είχε ως αποτέλεσμα να υπάρξει αντίδραση και να πάρει την περασμένη Παρασκευή την πρώτη της νίκη στη Σούπερ Λίγκα, κερδίζοντας με το εμφατικό 5-1 εκτός έδρας την Οντένσε.
Αγωνιστικά Νέα: Ξανά εκτός ο επιθετικός Μπρουμάδο. Προφυλάχθηκαν και κάνουν αγώνα δρόμου ο μέσος Εβάντερ και ο επιτελικός χαφ Κουάκου.
Δημήτρης Ρήγας
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Η Μπενφίκα δεν έχει παίξει επίσημο παιχνίδι έως τώρα και θα πρέπει να εμφανιστεί έτοιμη για την πρώτη πρόκληση της σεζόν, καθώς ο πρώτος στόχος είναι η είσοδος στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Δικαίως οι «αετοί» θεωρούνται το μεγάλο φαβορί της αναμέτρησης με τη Μίντιλαντ και θα αναζητήσουν ένα σκορ που θα τους δώσει σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης ενόψει του επαναληπτικού στη Δανία. Στον αντίποδα οι φιλοξενούμενοι συνεχίζουν με υπηρεσιακό τεχνικό στον πάγκο τους. Δεν έδειξαν σε καλή κατάσταση κόντρα στην ΑΕΚ Λάρνακας αλλά μετά το «ηλεκτροσόκ» και την απομάκρυνση του κόουτς Χένρικσεν, ενδεχομένως να παρουσιαστούν βελτιωμένοι. Υπάρχει αξία στο αμφίσκορο και θα το επιλέξουμε σε προκλητική απόδοση.
