Το θέλουν και οι δύο
Λέστερ και Τσέλσι αναμετρούνται στον «Κινγκ Πάουερ Στέντιουμ» για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας.
Τι ισχύει: Νοκ-άουτ προημιτελικοί. Σε περίπτωση ισοπαλίας στην κανονική διάρκεια, ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι.
* Κεκλεισμένων των θυρών. Επιτρέπονται έως πέντε αλλαγές
ΛΕΣΤΕΡ
«Κόλλησε» στο 0-0 με την Μπράιτον στην έδρα της και έχασε νέο βαθμολογικό έδαφος. Κακό πρώτο μέρος, χρειάστηκε επέμβαση του Σμάιχελ σε πέναλτι στο 14’ για να γλιτώσει το 0-1, ενώ απείλησε για πρώτη φορά στις καθυστερήσεις από στατική φάση. Δεν άλλαξε η εικόνα στην επανάληψη, αδυνατούσε να απειλήσει αλλά φωνάζει δικαιολογημένα για πέναλτι που δεν της δόθηκε στο 90+2’. Υπήρξε καθαρό χέρι αλλά παρά τη χρήση του VAR δε δόθηκε η εσχάτη των ποινών και το 0-0 έμεινε ως το τέλος.
Ήταν η δεύτερη διαδοχική ισοπαλία μετά την επανέναρξη, ενώ μετράει μόλις μια νίκη στα επτά τελευταία στο πρωτάθλημα (1-4-2). Παραμένει μεν στην 3η θέση αλλά μόλις στο +1 από την Τσέλσι, ενώ η 5η Γουλβς βρίσκεται στο -3 με ένα παιχνίδι λιγότερο. Από εκεί που έδειχνε ότι πολύ δύσκολα θα έχανε το εισιτήριο για το Τσάμπιονς Λιγκ, πλέον έχει μπλέξει για τα καλά στη μάχη για την έξοδο στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Η διάκριση στους θεσμούς των Κυπέλλων ήταν ένας από τους βασικούς της στόχους στο ξεκίνημα της σεζόν. Στο Λιγκ Καπ έφτασε έως τα ημιτελικά γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από την Άστον Βίλα, και πλέον απέχει ένα βήμα πριν την πρόκριση στους «4» του Κυπέλλου. Στους προηγούμενους γύρους άφησε εκτός τις Γουίγκαν (2-0 εντός), Μπρέντφορντ (1-0 εκτός) και Μπέρμιγχαμ (1-0 εντός), όλες ομάδες της Τσάμπιονσιπ. Δεν έχει κερδίσει ποτέ το Κύπελλο αλλά όπως δήλωσε ο τεχνικός της, Μπρένταν Ρότζερς:
«Θέλουμε να δημιουργήσουμε τη δική μας ιστορία και κατά τη διάρκεια της σεζόν έχουμε σπάσει ρεκόρ και κάναμε εμφανίσεις που μας επιτρέπουν να το κάνουμε. Υπάρχει μεγάλο κίνητρο για εμάς, τους ιδιοκτήτες, τους παίκτες και τους οπαδούς. Θέλουμε να φτάσουμε στον τελικό. Αυτός είναι ο στόχος από το ξεκίνημα».
Αγωνιστικά Νέα: Χωρίς προβλήματα. Πάντα εκτός ο βασικός μπακ Περέιρα (28/3), ενώ εκτός παραμένει ο αμυντικός χαφ Αμαρτέι (-).
Πήρε μεγάλη νίκη με 2-1 επί της Μάντσεστερ Σίτι στο «Στάμφορντ Μπριτζ» και έκανε σημαντικό βήμα για την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Η αντίπαλος της μπήκε πιο δυνατά στο ματς και είχε δύο μεγάλες ευκαιρίες για να προηγηθεί. Η ίδια απάντησε με δύο δικές της καλές στιγμές και στο 36’ προηγήθηκε με τον Πούλισιτς, έπειτα από τραγικό λάθος στην αντίπαλη άμυνα. Δέχτηκε την ισοφάριση στο 55’ με απευθείας φάουλ και δύο λεπτά μετά γλίτωσε από το δοκάρι. Στη συνέχει βελτιώθηκε ανασταλτικά και «χτυπούσε» στην αντεπίθεση. Στο 71’ «άγγιξε» το 2-1 με τον Πούλισιτς και τρία λεπτά μετά κέρδισε πέναλτι και αποβολή του Φερναντίνιο. Ο Γουίλιαν ευστόχησε από την άσπρη βούλα και έδωσε τη νίκη στους «μπλε».
«Είναι τρεις μεγάλοι βαθμοί για εμάς αλλά συνεχίζουμε να δίνουμε μάχη. Δεν κρίθηκε κάτι από αυτό το παιχνίδι. Είναι ένα σπουδαίο αποτέλεσμα που μας δίνει αυτοπεποίθηση, όμως η σταθερότητα που θα έχουμε ως το τέλος της σεζόν θα καθορίσει εάν θα έχουμε το φινάλε που θέλουμε. Δεν παρασύρομαι. Μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι. Μπορούμε να παίξουμε καλύτερα με τη μπάλα», δήλωσε μετά το παιχνίδι ο τεχνικός της, Φρανκ Λάμπαρντ.
Έκανε το 2x2 μετά την επανέναρξη και παραμένει στην 4η θέση και στο -1 πλέον από την 3η Λέστερ. Την ίδια ώρα διατήρησε το +5 από την 6η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ενώ βρίσκεται στο +2 από την 5η Γουλβς με παιχνίδι λιγότερο. Θα κυνηγήσει τη διάκριση στο Κύπελλο, αφού είναι το μοναδικό τρόπαιο που μπορεί να διεκδικήσει τη φετινή σεζόν. Μάλιστα στον προηγούμενο γύρο απέκλεισε την πρωταθλήτρια Λίβερπουλ με «καθαρό» σκορ (2-0 εντός), ενώ είχαν προηγηθεί οι προκρίσεις επί των Νότιγχαμ Φόρεστ (2-0 εντός) και Χαλ (2-1 εκτός).
Αγωνιστικά Νέα: Χωρίς «φρέσκα» προβλήματα». Παραμένουν εκτός ο νεαρός στόπερ Τομόρι (15/1) και ο εξτρέμ Χάντσον-Οντόι (17/1).
Εκτίμηση
Πρόκειται για το πιο αμφίρροπο ζευγάρι της προημιτελικής φάσης, με τις δύο ομάδες να έχουν στόχο την κατάκτηση του τροπαίου. Η Τσέλσι, που στον προηγούμενο γύρο απέκλεισε την Λίβερπουλ, βρίσκεται σε καλύτερο μομέντουμ σε αυτό το κομμάτι της σεζόν, από την άλλη η Λέστερ έχει μόλις μια νίκη στα επτά τελευταία και κινδυνεύει να μπλέξει όσον αφορά την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Σωστά ζυγισμένο το σετ αποδόσεων, δεν προκύπτει κάτι σε σημείο. Αμφότερες θα τα δώσουν όλα για την πρόκριση και περιμένουμε παιχνίδι με φάσεις, μιας και οι άμυνες των δύο ομάδων υποπίπτουν σε λάθη. Θα πάμε με το αμφίσκορο (1.70), το οποίο επιβεβαιώθηκε και στα δύο μεταξύ τους παιχνίδια στο πρωτάθλημα.
