Τα φώτα στο «Κινγκ Πάουερ Στέντιουμ»
Λέστερ και Ρεν αναμετρούνται στο «Κινγκ Πάουερ Στέντιουμ» για τους «16» του Κόνφερενς Λιγκ, σ’ ένα από τα πιο δυνατά παιχνίδια που προέκυψαν στην κλήρωση, με τις δύο ομάδες να είναι μέσα στην τετράδα των φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου.
ΛΕΣΤΕΡ
Δεν συνάντησε προβλήματα στα πλει-οφ απέναντι στην μικρούλα Ράντερς και πήρε την πρόκριση για τους «16» με δύο νίκες και συνολικό σκορ 7-2. Υπενθυμίζεται πως υποβιβάστηκε στο Κόνφερενς Λιγκ από τους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ, τερματίζοντας στην 3η θέση πίσω από Νάπολι και Σπαρτάκ Μόσχας.
Σε ανοδική πορεία η ομάδα του Μπρένταν Ρότζερς, η οποία πήρε δεύτερη σερί νίκη στο πρωτάθλημα μετά το «διπλό» (1-0) στην έδρα της Λιντς. Δεν ήταν πάντως μια καλή εμφάνιση, πέρασε πολύ δύσκολες στιγμές από την αντίπαλο της και χρειάστηκε τις επεμβάσεις του Σμάιχελ για να κρατήσει το μηδέν. Η ίδια δεν έφτιαξε πολλούς κινδύνους αλλά εκμεταλλεύτηκε την μια μεγάλη ευκαιρία που της παρουσιάστηκε και βρήκε το γκολ με τον Μπαρνς (66’).
Στο 2-2-2 το ρεκόρ της στα έξι τελευταία στο πρωτάθλημα, βρίσκεται στην 11η θέση μαζί με Άστον Βίλα και Μπράιτον και στο -7 από την 8η Γουλβς με δύο ματς λιγότερα. Δεν έχει ελπίδες για ευρωπαϊκό εισιτήριο κι έτσι ρίχνει όλο το βάρος στο Κόνφερενς Λιγκ, όπου παρουσιάζεται ως ένα από τα φαβορί για το τρόπαιο.
«Θέλουμε να τερματίσουμε όσο ψηλότερα μπορούμε στο πρωτάθλημα και να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται στο Κόνφερενς Λιγκ» δήλωσε ο Ρότζερς και αναφέρθηκε στο εμπόδιο της Ρεν: «Έχουν έναν έμπειρο προπονητή, παίζουν καλό ποδόσφαιρο και έχουν μερικούς καλούς παίκτες. Είμαστε αισιόδοξοι ότι μπορούμε να τους δημιουργήσουμε προβλήματα. Είναι μια πολύ καλή ομάδα, που επιτίθεται. Παίζουν 4-3-3 όταν πρεσσάρουν αλλά επιτίθονται περισσότερο με 4-4-2. Ο επιθετικός τους μπροστά σκοράρει γκολ αλλά έχουν επίσης εξτρέμ που βρίσκουν δίχτυα. Έχουν παίκτες που συνεισφέρουν σε όλο το γήπεδο και είναι ένα παιχνίδι που ξέρεις ότι πρέπει να αμυνθείς καλά».
Αγωνιστικά Νέα: Νέο πλήγμα με τον φορ/πρώτο σκόρερ Βάρντι (18/10), ο οποίος επέστρεψε στην ενεργό δράση μετά τον Δεκέμβριο αλλά αποκόμισε νέο τραυματισμό και θα λείψει για «μερικές εβδομάδες» όπως δήλωσε ο Ρότζερς. Στον Β. Ιρλανδό τεχνικό χρεώνεται το γεγονός ότι βιάστηκε να χρησιμοποιήσει τον Άγγλο φορ μετά από μεγάλη αγωνιστική απραξία. Εκτός και ο μπακ Περέιρα (11/1), ωστόσο επιστρέφουν ο πολύτιμος επιθετικός χαφ Μάντισον (24/5) και ο μπακ Τζάστιν (4/0). Δεν θα κάνει σήμερα ντεμπούτο ο στόπερ Φοφανά, ο οποίος έχει επιστρέψει στις προπονήσεις μετά το σοβαρό τραυματισμό αλλά βρέθηκε θετικός στον κορωνοϊό. Πάντα εκτός ο κάπτεν/στόπερ Έβανς (10/1) και οι μπακ Μπέρτραντ (4/0), Καστάνιε (16/0).
Προκρίθηκε απευθείας στους «16» του Κόνφερενς Λιγκ, τερματίζοντας πρώτη σε άκρως απαιτητικό όμιλο με Φίτεσε, Τότεναμ και Μούρα. Έδωσε πέντε παιχνίδια, αφού το ματς της τελευταίας αγωνιστικής με τους Άγγλους δεν παίχτηκε ποτέ και το πήρε στα χαρτιά. Σημείωσε 3 νίκες και 2 ισοπαλίες, τερματίζοντας στο +4 από την 2η Φίτεσε η οποία συνεχίζει επίσης στους «16» της διοργάνωσης.
Βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση, μετρώντας τρεις διαδοχικές νίκες στο γαλλικό πρωτάθλημα. Τελευταίο της αποτέλεσμα η νίκη με 2-0 επί της γειτόνισσας Ανζέ εντός έδρας. Πατούσε καλύτερα και προηγήθηκε στο 33’ με τρομερό σουτ του Μπουριζό, ενώ είχε σημαντικές ευκαιρίες για ένα δεύτερο τέρμα. Δεν «κλείδωσε» τη νίκη αλλά δεν το πλήρωσε και τρία λεπτά πριν το φινάλε πέτυχε δεύτερο γκολ με τον Λαμπόρντ.
Έχει τέσσερις νίκες στα πέντε τελευταία (4-0-2) και πέρασε μόνη στην 4η θέση και στο -1 από την 3η Μαρσέιγ αλλά και στο -3 από την 2η Νις. Εκτός έδρας δεν τα πήγαινε τόσο καλά στα τελευταία παιχνίδια, μετρώντας τέσσερις διαδοχικές ήττες πριν το «διπλό» στην έδρα της Μονπελιέ (4-2) πριν δύο αγωνιστικές.
Την Λέστερ έχρισε ως φαβορί του ζευγαριού ο τεχνικός της Ζενεσιό: «Είμαι πολύ χαρούμενοι με την επιστροφή στην Ευρώπη επειδή δουλέψαμε πολύ στο πρώτο κομμάτι της σεζόν ώστε να τερματίσουμε πρώτοι. Είναι μια ενδιαφέρουσα διοργάνωση για εμάς και ένας καλός τρόπος να δοκιμάσουμε τους εαυτούς μας απέναντι σε ένα μεγάλο ευρωπαϊκό σύλλογο. Η Λέστερ είναι το φαβορί αλλά πρέπει να πάμε εκεί με αρκετή αισιοδοξία και πίστη. Είναι μια από τις καλύτερες ομάδες του Κόνφερενς Λιγκ. Τους παρακολουθήσαμε και είδαμε ότι ήταν μια πολύ καλή ομάδα με ταλαντούχους παίκτες ικανούς να κάνουν τη διαφορά. Είδαμε επίσης ότι υπάρχουν αρκετά πράγματα που μπορούμε να εκμεταλλευτούμε. Πηγαίνουμε εκεί με φιλοδοξία, ταπεινότητα αλλά πάνω από όλα με τις δυνάμεις μας»
Αγωνιστικά Νέα: Κανονικά διαθέσιμος ο μέσος Μάγερ (18/2) που έχασε το προηγούμενο. Συνεχίζουν εκτός ο αναπληρωματικός πορτιέρε Σαλίν (1/0), ο αμυντικός Μπαντέ (14/0), ο μέσος Ουγκοτσούκβου (12/1) και ο εξτρέμ Σουλεμάνα (20/4). Δυνατή ομάδα προανήγγειλε ο Ζενεσιό.
Εκτίμηση
Αναμέτρηση ανάμεσα σε δύο από τα βαριά «χαρτιά» της διοργάνωσης. Φαβορί στην έδρα της Λέστερ αλλά δεν είναι ομάδα που εμπνέει εμπιστοσύνη τη φετινή σεζόν, ενώ έχασε ξανά με τραυματισμό τον Βάρντι. Άκρως υπολογίσιμη η Ρεν η οποία είναι αήττητη στη διοργάνωση και βρίσκεται σε ανοδική πορεία στο Σαμπιονά. Από τα παιχνίδια όπου μπορούν να πάνε παντού. Στην αγορά των γκολ, είναι ματς που υπόσχεται γκολ, οι γηπεδούχοι παίζουν με ένταση αλλά αμυντικά παίρνουν κάτω από τη βάση τη φετινή σεζόν και οι φιλοξενούμενων που έχουν σκοράρει 10 γκολ στα 3 τελευταία αναμένεται να βάλουν προβλήματα στον Σμάιχελ.
