Μεγάλη η πρόκληση για τις «αλεπούδες»
Η Λέστερ υποδέχεται στο «Κινγκ Πάουερ» την Αϊντχόφεν στο πρώτο ματς των προημιτελικών του Κόνφερενς Λιγκ. Οι Ολλανδοί απέκλεισαν την Κοπεγχάγη στη φάση των «16», ενώ οι Άγγλοι τη Ρεν.
Τι ισχύει: Πρώτο από τα δύο παιχνίδια για τη φάση των προημιτελικών του Κόνφερενς Λιγκ. Ο επαναληπτικός είναι προγραμματισμένος για τις 14/4 στο «Φίλιπς Στάντιον». Δεν ισχύει ο κανόνας του εκτός έδρας γκολ και σε περίπτωση συνολικής ισοπαλίας θα ακολουθήσει παράταση κι αν χρειαστούν πέναλτι. Όποια προκριθεί θα παίξει στα ημιτελικά με την ομάδα που θα περάσει από το ζευγάρι της Ρόμα με τη Μπόντο Γκλιμτ.
ΛΕΣΤΕΡ
Πήρε «παλικαρίσια» πρόκριση επί της Ρεν στον προηγούμενο γύρο, αφού παρά την ήττα με 2-1 στη Γαλλία, «χαμογέλασε» στο τέλος. Οι «αλεπούδες» υπερασπίστηκαν επιτυχώς το προβάδισμά τους από το πρώτο ματς, όπου νίκησαν 2-0, αλλά χρειάστηκε να παλέψουν ως το τελευταίο λεπτό, αφού Ο Φοφανά στο 58' μπορεί να ισοφάρισε το γκολ του Μπουριγκέντ για τους Γάλλους από το 8', αλλά ο Ταίτ στο 76' έκανε το σκορ 2-1 για τους γηπεδούχους, που άσκησαν αφόρητη πίεση στους Άγγλους μέχρι τη λήξη του ματς, χωρίς όμως να αλλάξει κάτι.
Το Σάββατο (2/4) η Λέστερ αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 στο «Ολντ Τράφορντ» με την Μάντσεστερ Γιουνάιτετν για την Πρέμιερ Λιγκ, παρά την πολύ καλή τους εμφάνιση. Το γκολ του Ιχεανάτσο (63') ισοφαρίστηκε άμεσα από τον Φρεντ (66') και έτσι οι «αλεπούδες» έμειναν στην 10η θέση με 37 βαθμούς και στο -14 από την 7η θέση που οδηγεί στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της επόμενης σεζόν, όπου πλέον ρεαλιστικά μπορεί να βγει μόνο μέσω της κατάκτησης του Κόνφερενς Λιγκ, στο οποίο βρέθηκε ξεκινώντας από το Europa League.
Άξιο αναφοράς πως η Λέστερ, που παροουσιάζεται για δεύτερη φορά σε προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης στα χρονικά μετά το 2017-18 στο Champions League, αντιμετωπίζει πρώτη φορά στην ιστορία της ολλανδική ομάδα!
«Η Αϊντχόφεν είναι μία πολύ επικίνδνυνη και ποιοτική ομάδα, που μπορεί να προκαλέσει ρποβλήματα με κάθε τρόπο, αλλά οπως οι περισσότερες ολλανδικές ομάδες έχει προβλήματα στην άμυνα και στόχος μας είναι να τα εκμεταλλευτούμε» , δήλωσε ο προπονητής της Λέστερ, Μπρένταν Ρότζερς, στη συνέντευξη Τύπου.
Αγωνιστικά Νέα: Επιστρέφει ο μπακ Τόμας. Αμφίβολος ο στόπερ και αρχηγός Έβανς. Παραμένει τραυματίας ο ηγέτης της επίθεσης Τζέιμι Βάρντι, δεν έχει δηλωθεί στην ευρωπαϊκή λίστα ο Μεντί. Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο τραυματίας μέσος Εντιντί.
ΑΪΝΤΧΟΦΕΝ
Συνεχίζει στην Ευρώπη παρά τους δύο υποβιβασμούς από άλλες διοργανώσεις, αφού από τα προκριματικά του Champions League κατέληξε στους ομίλου του Europa League και από εκεί στα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ, όπου απέκλεισε δύσκολα τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Για να βρεθεί στα προημιτελικά πάντως συνέτριψε εκτός έδρας την Κοπεγχάγη με το ευρύ 4-0 (Ζαχάβι 10', 79', Γκέτσε 38', Μαντουέκε 90'+1'), παίζοντας εξαιρετικό ποδόσφαιρο και βγάζοντας λάθος όσους θεώρησαν, μετά το 4-4 του «Φίλιπς Στάντιον» στο πρώτο ματς, πως η πρόκριση θα κριθεί στις λεπτομέρειες.
Εγχώρια πάντως έρχεται από εκτός έδρας ισοπαλία (3-3) με την Τβέντε, σε ένα ματς που κατάφερε να περισώσει τον βαθμό, αφού ρπιν καν συμπληρωθεί το μισάωρο ήταν πίσω στο σκορ με 3-0 (Φαν Βολφσφίνκελ 13',19', Βλαπ 25')! Κρατά μόνο την αντίδραση που έβγαλε ισοφαρίζοντας στην εκπνοή με τον Μποσκαλί (90'+4'), κι ενώ νωρίτερα είχε μπει ξανά στο ματς με γκολ των Φέερμαν (35') και Χάκπο (53'), αφού μετά από αυτή την ισοπαλία απομακρύνθηκε 4 πόντους από την κορυφή, όπου βρίσκεται ο Άγιαξ, που πλησίασε περισσότερο στην κατάκτηση του τιτλου.
«Η Λέστερ είναι μία από τις κορυφαίες ομάδες του κορυφαίου πρωταθλήματος στην Ευρώπη και αυτό από μόνο του βάζει υψηλό δείκτη δυσκολίας στο ματς. Τις τελευταίες εβδομάδες πήραμε ακρετά «σκληρά» μαθήματα, αλλά παραμένουμε μία ομάδα με ποιότητα και πίστη στις δυνατότητές μας και θέλουμε να το δείξουμε αυτό». , ανέφερε ο προπονητής της Αϊντχόφεν, Ρότζερ Σμιντ.
Αγωνιστικά Νέα: Εκτίει ποινή ο μέσος Γκουτιέρεζ. Τραυματίες ο στόπερ Ομπίσπο, ο μπακ Μουένε και ο μέσος Τόμας.
Εκτίμηση
Θα δείξω εμπισστοσύνη στη Λέστερ και στο κίνητρο που έχει για διάκριση στην Ευρώπη και πρόκριση στις διοργανώσεις της UEFA και την επόμενη σεζόν, μέσα από το Κόνφερενς Λιγκ. Ταλαντούχα αλλά πολύ απρόσεκτη και αφελής η Αϊντχόφεν, που θεωρώ πως θα τα βρει δύσκολα στο «Κινγκ Πάουερ», όπου οι «αλεπούδες» είναι αήττητες φέτος σε ευρωπαϊκό επίπεδο με ρεκόρ (3-2-0). Η πιο ασφαλής επιλογή είναι το αμφίσκορο, αλλά θα προτιμήσω τον πιο υψηλό άσο που θεωρώ πως συγκεντρώνει πολύ καλές πιθανότητες να επιβεβαιωθεί.
