Το θέλουν και οι δύο
Κρίσταλ Πάλας και Στόουκ συγκρούονται στο «Σέλχαστ Παρκ» για την πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου.
Τι ισχύει: Μονό ματς για τη φάση των «16» του Κυπέλλου Αγγλίας. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι.
ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ
Προέρχεται από το ισόπαλο 1-1 με την Μπέρνλι στο Λονδίνο και δεν κατάφερε για 4ο σερί ματς να κερδίσει τους «κλάρετς». Ιδανικό ξεκίνημα, αφού πήρε το προβάδισμα στο 9’ με τον Σλουπ και δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο ως το ημίχρονο. Ωστόσο υπέπεσε σε αυτογκόλ με τον Μιλιβόγεβιτς με το ξεκίνημα του δευτέρου μέρους και στη συνέχεια δεν πατούσε το ίδιο σταθερά. Κινδύνευσε σε 1-2 περιπτώσεις με δεύτερο γκολ, ενώ η ίδια είχε μεγάλη διπλή ευκαιρία στο 71’ για να πάρει εκ νέου το προβάδισμα.
Έχει μόλις μια νίκη στα οχτώ τελευταία στο πρωτάθλημα (1-4-3) και βρίσκεται στην 11η θέση και στο +9 από τη ζώνη του υποβιβασμού με τρία ματς περισσότερα από την 18η Μπέρνλι. Πολύ δύσκολο θα μπει σε περιπέτειες για την παραμονή και γι’ αυτό αναμένεται να κυνηγήσει τη διάκριση στο Κύπελλο.
«Είναι μια διοργάνωση που θέλουμε να τα πάμε καλά, θέλουμε να προχωρήσουμε όσο περισσότερο γίνεται. Παίζουμε στην έδρα μας και είναι ένα πλεονέκτημα που θέλουμε να το εκμεταλλευτούμε. Θα προσπαθήσουμε να βάλουμε στο γήπεδο την καλύτερη ενδεκάδα ώστε να προκριθούμε στον επόμενο γύρο. Ανεξάρτητα από τον αντίπαλο και το αν αγωνίζεται σε άλλη κατηγορία, δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια στο Κύπελλο. Πρέπει να είμαστε πνευματικά έτοιμοι. Αν δείτε την ενδεκάδα τους, έχουν παίκτες με εμπειρία στην Πρέμιερ Λιγκ, επομένως ξέρουν πως να παίξουν σε τέτοια παιχνίδια», δήλωσε ο τεχνικός της Βιεϊρά. Στους «64» απέκλεισε την Μίλγουλ στο μεγάλο τοπικό ντέρμπι (2-1 εκτός) ενώ στους «32» άφησε εκτός την Χάρτλπουλ (2-0 εντός).
Αγωνιστικά Νέα: Δύσκολα θα προλάβει ο βασικός μπακ Γουόρντ (23/0), μακροχρόνια εκτός ο στόπερ Φέργκιουσον (1/0). Προανείγγηλε δυνατή ενδεκάδα ο Βιεϊρά.
«Λύγισε» στο φινάλε στην έδρα της Μπόρνμουθ δεχόμενη την ανατροπή (2-1) στο τελευταίο δεκάλεπτο. Πήρε το προβάδισμα στο 20’ με τον Σμιθ αλλά έμεινε με παίκτη λιγότερο στο 32’ λόγω τουλάχιστον αυστηρής κόκκινης και στην επανάληψη πέρασε δύσκολες στιγμές. Εν τέλει δέχτηκε δύο γκολ στο 83’ και το 89’ και έφυγε με άδεια χέρια από το «Ντιν Κουρτ». «Αξίζαμε να πάρουμε κάτι από το παιχνίδι, ίσως έπρεπε να είχαμε παραπάνω από ένα γκολ αλλά η κόκκινη άλλαξε τα πάντα», τόνισε ο τεχνικός της Ο’ Νιλ που διαμαρτύθηκε για τη μη αποβολή παίκτη των γηπεδούχων κάνοντας λόγο για δύο μέτρα και δύο σταθμά.
Δεύτερη σερί ήττα μετά από αυτή με την Λούτον και έχοντας μόλις μια νίκη στα οχτώ τελευταία (1-3-4) εκτροχιάστηκε από τα πλει-οφ, υποχωρώντας στην 15η θέση και στο -10 από την εξάδα. Τουλάχιστον η εμφάνιση της κόντρα στην 2η της βαθμολογίας Μπόρνμουθ ήταν άκρως ελπιδοφόρα.
Κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας θα διεκδικήσει την πρώτη της παρουσία στα προημιτελικά του Κυπέλλου μετά από δέκα χρόνια. «Δεν ξέρω τι ομάδα θα κατεβάσει η Κρίσταλ Πάλας αλλά αν δείτε τους παίκτες στον πάγκο της αλλά και παίκτες που δεν ήταν καν στην αποστολή στο προηγούμενο, θα δείτε ότι θα κατεβάσουν μια πολύ δυνατή ομάδα. Πέρσι νικήσαμε Γουλβς και Άστον Βίλα εκτός έδρας στο Λιγκ Καπ, νίκες που πρέπει να μας δώσουν πίστη. Περιμένω αγώνα υψηλού τέμπο και μπορούμε να το διαχειριστούμε», δήλωσε ο Ο’ Νιλ. Στους προηγούμενους γύρους η ομάδα απέκλεισε τις Λέιτον Όριεντ (2-0 εντός) και Γουίγκαν (2-0 εντός).
Αγωνιστικά Νέα: Δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής ο στόπερ Τζαγιέλκα (8/0), ο χαφ Μπέικερ (8/4) και ο εξτρέμ Φιλογκέν-Μπίντας (7/1). Και οι τρεις ήρθαν τον Γενάρη και είναι βασικοί, αλλά έχουν ήδη παίξει στο Κύπελλο με άλλες ομάδες κι έτσι δεν υπολογίζονται. Αγώνα δρόμου για να προλάβουν το σημερινό κάνουν ο βασικός μπακ Τέιλορ (31/1) και ο συνήθως αναπληρωματικός μέσος Τόμπσον (13/0), με τον πρώτο να έχει περισσότερες πιθανότητες. Τιμωρημένος είναι ο έμπειρος μπακ Φοξ (8/0) αλλά η ομάδα έχει καταθέσει ένσταση και δεν αποκλείεται η κόκκινη να «σβηστεί» λίγες ώρες πριν το παιχνίδι και να αγωνιστεί κανονικά.
Εκτίμηση
Και οι δύο ομάδες βρίσκονται στη μέση της βαθμολογίας στα πρωταθλήματα τους κι έτσι ρίχνουν έξτρα βάρος στη κυπελλική διάκριση. Δυνατή ενδεκάδα προανήγγειλε ο Βιεϊρά στην Κρίσταλ Πάλας, από την άλλη η Στόουκ προέρχεται από καλή εμφάνιση -παρά την ήττα- από την Μπόρνμουθ, διαθέτει αρκετούς παίκτες με εμπειρία από επίπεδο της Πρέμιερ Λιγκ και την τελευταία διετία έχει αποκλείσει τρεις ομάδες 1ης κατηγορίας σε Κύπελλο και Λιγκ Καπ. Άκρως επιθετική η ομάδα του Ο’ Νιλ, υπάρχουν προϋποθέσεις για να δούμε ματς με καλό ρυθμό παρότι παίζεται η πρόκριση. Θα πάμε με το αμφίσκορο.