Νιώθει την «ανάσα» της Λίβερπουλ η Σίτι
Η Μάντσεστερ Σίτι δοκιμάζεται στην έδρα της Κρίσταλ Πάλας με στόχο τη νίκη που θα της επιτρέψει να ξεφύγει έστω και προσωρινά με +6 από την 2η Λίβερπουλ.
* Η Κρίσταλ Πάλας κέρδισε την Μάντσεστερ Σίτι στον πρώτο γύρο μέσα στο «Έτιχαντ» και έχει την ευκαιρία να κάνει το 2x2 κόντρα στους «πολίτες» στη σεζόν για πρώτη φορά μετά το 1987-88, όταν και οι δύο ομάδες έπαιζαν στην 2η κατηγορία. Έχει μόλις μια εντός έδρας νίκη στα 11 τελευταία απέναντι στην Σίτι σ’ όλες τις διοργανώσεις, τον Απρίλιο του 2015.
* Ο προπονητής της Κρίσταλ Πάλας, Πατρίκ Βιεϊρά ολοκλήρωσε την ποδοσφαιρική του καριέρα του στην Μάντσεστερ Σίτι το 2011 και στη συνέχεια ανέλαβε υπεύθυνος για την ανάπτυξη των τμημάτων υποδομής. Δύο χρόνια μετά έκανε και τα πρώτα του βήματα στην προπονητική, αναλαμβάνοντας την αναπτυξιακή ομάδα των «πολιτών», πριν αποχωρήσει για την Νιού Γιορκ Σίτι η οποία ανήκει στον όμιλο City Football Group που έχει και την Μάντσεστερ Σίτι.
ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ
Προέρχεται από μεγάλο «διπλό» με 2-0 στην έδρα της Γουλβς. Εντυπωσιακή στο πρώτο μέρος, στο οποίο πέτυχε και τα δύο γκολ με τους Ματετά (19’) και Ζαχά (34’ πεν.) ενώ είχε και άλλες δύο μεγάλες ευκαιρίες για ένα τρίτο τέρμα. Σε αμυντικό ρόλο κυρίως στο δεύτερο μέρος, διαχειρίστηκε σωστά το υπέρ της σκορ και δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα προβλήματα.
«Ήταν η τέλεια εκτός έδρας εμφάνιση. Ήμασταν συμπαγείς και δημιουργήσαμε αρκετές ευκαιρίες. Είμαι πολύ ικανοποιημένος με τη συμπεριφορά, το χαρακτήρα και την οργάνωση που δείξαμε. Το πρώτο 45λεπτο είναι το καλύτερο που παίξαμε από όταν ήρθα στο σύλλογο και είναι σημαντικό να χτίσουμε πάνω στις τελευταίες εμφανίσεις μας», δήλωσε ο τεχνικός της Βιεϊρά.
Τρέχει αήττητο τριών αγώνων (2-1-0) με 8-2 δύο τέρματα και έχει ανέβει στην 11η θέση με 33 βαθμούς και στο -2 από την 10η Σαουθάμπτον με ματς λιγότερο. Έχει μόλις μια ήττα στα 8 τελευταία σ’ όλες τις διοργανώσεις, αυτή από την Τσέλσι (0-1) στις 19 Φεβρουαρίου. Στην έδρα της πάντως έχει μαζέψει μόλις ένα βαθμό στα τέσσερα τελευταία (0-1-3).
Οι «αετοί» είχαν κάνει τη μεγάλη έκπληξη στον πρώτο γύρο νικώντας την Μάντσεστερ Σίτι στο «Έτιχαντ», κάτι που κλήθηκε να σχολιάσει ο Γάλλος τεχνικός: «Όταν παίζεις με μια ομάδα σαν την Σίτι, πρέπει να βρεθείς στο 9 ή στο 10 στα 10 εξαιτίας της ποιότητας που διαθέτει. Χρειάζεται οι στιγμές του παιχνιδιού να πάνε υπέρ σουτ. Δεν μπορούμε να κάνουμε λάθη επειδή η ποιότητα που διαθέτουν θα σε τιμωρήσει αμέσως».
Αγωνιστικά Νέα: Παραμένει εκτός ο ενίοτε βασικός μέσος Μακάρθουρ (15/0), ενώ δύσκολα θα προλάβει το σημερινό ο βασικός μπακ Γουόρντ (23/0). Μακροχρόνια εκτός ο στόπερ Φέργκιουσον (1/0).
Έμεινε στο 0-0 με την Σπόρτινγκ Λισαβόνας την Τετάρτη στο «Έτιχαντ» και σε συνδυασμό με το 5-0 του πρώτου αγώνα εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Παιχνίδι που είχε διαδικαστικό χαρακτήρα μετά το σκορ στην Πορτογαλία, ενδεικτικό ότι στο 73’ ο Γκουαρδιόλα πέρασε στο ματς τον Κάρσον αντί του Έντερσον χωρίς ο Βραζιλιάνος γκολκίπερ να είχε πρόβλημα τραυματισμού. Μάλιστα, λίγο μετά την είσοδο του ο 36χρονος πορτιέρε έκανε επέμβαση σε τετ-α-τετ στην μεγαλύτερη ευκαιρία των φιλοξενούμενων. Από την πλευρά τους, οι «πολίτες» είχαν ορισμένες καλές ευκαιρίες, αλλά έμειναν στο μηδέν.
Στο πρωτάθλημα, η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα μετέτρεψε σε περίπατο το ντέρμπι του Μάντσεστερ, διαλύοντας με 4-1 την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Έτιχαντντ». Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν μόλις στο 5’ με τον Ντε Μπρόινε, δεν πτοήθηκαν από το γκολ της ισοφάρισης στο 22’ και με δεύτερο γκολ του Βέλγου στο 28’ πήραν εκ νέου το προβάδισμα. Στην επανάληψη είχαν τον απόλυτο έλεγχο και «καθάρισαν» τη νίκη με δύο γκολ του Μαχρέζ (68’, 90+1’) ενώ στο τελευταίο τέταρτο η κατοχή της μπάλας έφτανε στα επίπεδα του 92%!
Παραμένει στην κορυφή και στο +3 από την 2η Λίβερπουλ, η οποία συνεχίζει να της ασκεί πίεση στη μάχη του τίτλου. Θέλει το «διπλό» στο Λονδίνο ώστε να ξεφύγει προσωρινά με +6 από τους «κόκκινους» που παίζουν την Τετάρτη στην έδρα της Άρσεναλ. Εκτός έδρας οι πρωταθλητές είναι αήττητοι στα 13 τελευταία παιχνίδια στο πρωτάθλημα, μετά την ήττα της πρεμιέρας με την Τότεναμ (11-2-0).
Ως τελικό χαρακτήρισε το παιχνίδι ο τεχνικός της, Γκουαρδιόλα: «Είναι δύσκολη έδρα και πάντα τα παιχνίδια μας εναντίον τους είναι δύσκολα. Τα πηγαίνουμε πολύ καλά, βλέποντας τη φόρμα τους, έχουν μόνο μια ήττα στα οχτώ τελευταία. Είναι τελικός για εμάς και το ξέρουμε», δήλωσε ο Πεπ και έπλεξε το εγκώμιο του Βιεϊρά: «Ξέρει τέλεια την κατηγορία, τα γήπεδα, τα ΜΜΕ, τη μυρωδιά του ανταγωνισμού. Είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών στην Πρέμιερ Λιγκ και είμαι χαρούμενος που τα πηγαίνει καλά ως προπονητής. Η ομάδα του έχει δύναμη, οργάνωση και ποιότητα στην επίθεση».
Αγωνιστικά Νέα: Αμφίβολοι δίνονται ο βασικός μπακ Κανσέλο (26/1) ο οποίος ταλαιπωρείται από ίωση, και τρεις αναπληρωματικοί, ο στόπερ Άκε (9/1), ο επιθετικός χαφ Πάλμερ (4/0) και ο γκολκίπερ Στέφεν (1/0). Παραμένει εκτός ο βασικός στόπερ Ντίας (25/2).
Εκτίμηση
Η Μάντσεστερ Σίτι είδε την Λίβερπουλ να μειώνει ξανά στους 3 τη μεταξύ τους διαφορά από την κορυφή και θέλει τη νίκη για να ξεφύγει έστω και προσωρινά από τους «κόκκινους». Ως τελικό χαρακτήρισε το ματς ο Γκουαρδιόλα, δείγμα της σοβαρότητας που αντιμετωπίζει το παιχνίδι με την Κρίσταλ Πάλας, η οποία κέρδισε το πρώτο ματς στο «Έτιχαντ». Σαφώς φαβορί οι «πολίτες» αλλά το «διπλό» είναι αρκετά χαμηλά και το προσπερνάμε. Στην αγορά των γκολ, δεν είναι ποτέ εύκολη η πρόβλεψη στα ματς της Σίτι, αφού η ομάδα του Πεπ αν πιάσει υψηλή απόδοση είναι σε θέση να διαλύσει κάθε αντίπαλο, αλλά αρέσκεται πολλάκις σε κυνικές-επαγγελματικές νίκες. Είναι πάντως από τα ματς που μπορούμε να δούμε γκολ μιας και η Κρίσταλ Πάλας παίζει χωρίς άγχος και έχει παίκτες μπροστά για να χτυπήσει στο τρανζίσιον απέναντι σε μια Σίτι δίχως Ντίας και ενδεχομένως Κανσέλο.
Λίβερπουλ
Άρσεναλ
Τότεναμ
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Τσέλσι
Λέστερ
Γουέστ Χαμ
Νιούκαστλ
Έβερτον
Σαουθάμπτον
Μπρέντφορντ
Γουλβς
Άστον Βίλα
Μπράιτον
Μπέρνλι
Λιντς
Νόριτς
Γουότφορντ
