Όχι και η πιο εύκολη έξοδος για τη Μπιλμπάο
Από την Εσπανιόλ στο «Κορνεγιά Ελ Πρατ» φιλοξενείται η Αθλέτικ Μπιλμπάο στο πλαίσιο της 24ης αγωνιστικής της Λα Λίγκα, με τους Καταλανούς να «καίγονται» για βαθμούς στη μάχη που δίνουν για να παραμείνουν στην κατηγορία, και τους Βάσκους να θέλουν να συνεχίσουν να «πατάνε» σταθερά στην τετράδα.
* Η Μπιλμπάο μετρά τρεις σερί νίκες κόντρα στην Εσπανιόλ, σε πρωτάθλημα και Κύπελλο.

Προέβαλε σημαντική αντίσταση στη «Ρεάλε Αρένα» την περασμένη Κυριακή, ωστόσο δεν γλίτωσε εν τέλει την ήττα από τη Σοσιεδάδ με 2-1. Το πλάνο της βέβαια πήγε «περίπατο», αφού δέχθηκε γκολ από τον Μπέκερ πριν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό, ενώ έκανε αγώνα για να παραμείνει «ζωντανή» στο ματς, ισοφαρίζοντας εν τέλει με το πέναλτι του Πουάδο στο 53ο λεπτό. Έδειχνε να αντέχει από εκεί και πέρα αν και δεχόταν πίεση, όμως στο 84’ ήρθε να σκοράρει ο Μπράις Μέντεθ και να δώσει το «τρίποντο» στην ομάδα του Αλγουαθίλ.
Αυτή ήταν η πρώτη ήττα της Εσπανιόλ μετά από τέσσερις αγωνιστικές όπου μέτρησε δύο νίκες και δύο ισοπαλίες, παρ’ όλα αυτά, με δεδομένο το μέγεθος του αντιπάλου που έπαιζε και εντός έδρας, δεν θα έλεγε κανείς ότι απογοήτευσε, ενώ δέχθηκε και γκολ με το «καλησπέρα» που την αποδιοργάνωσε. Παραμένει πάντως «φοβική» στα εκτός, έχοντας ρεκόρ 0-2-9, σε αντίθεση με τα παιχνίδια στο γήπεδό της, όπου είναι αήττητη από τα τέλη του περασμένου Οκτωβρίου. Στο μεταξύ, ζόρισε η κατάσταση στην «ουρά», με την ίδια να οριοθετεί πλέον μαζί με τη Βαλένθια και τη Λας Πάλμας τη ζώνη του υποβιβασμού. Σε στοιχηματικό επίπεδο από την άλλη, έχει τέσσερα αμφίσκορα στα τελευταία της πέντε παιχνίδια πρωταθλήματος.
«Αυτός ο αγώνας θα είναι τόσο απαιτητικός όσο ήταν αυτός κόντρα στη Ρεάλ. Η Μπιλμπάο διαθέτει έναν από τους καλύτερους προπονητής στη Λα Λίγκα, είναι μια ομάδα γυμνασμένη και παίζει πολύ καλό ποδόσφαιρο. Είναι κυρίαρχοι σε πολλούς τομείς του παιχνιδιού. Θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι που θα απαιτήσει από εμάς να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα», σχολίασε ο κόουτς της Εσπανιόλ, Μανόλο Γκονθάλεθ, ενόψει της σημερινής αναμέτρησης.
Αγωνιστικά Νέα: Μη διαθέσιμοι για ακόμη έναν αγώνα ο κίπερ Πατσέκο, ο στόπερ Ραμόν και ο χαφ Γραγέρα (10/0). Αντίθετα, επανέρχεται ο μπακ Ολιβάν (17/0), ενώ εξέτισε και είναι εκ νέου διαθέσιμος ο μπακ Ρομέρο (19/2).

Επέστρεψε στα συνήθη στάνταρ της την προηγούμενη αγωνιστική, «καθαρίζοντας» εύκολα τη Χιρόνα με 3-0 στο «Σαν Μαμές». Δεν βρήκε επί της ουσίας ποτέ αντίσταση από τους Καταλανούς σε ολόκληρο το παιχνίδι, με το χατ-τρικ του Σανθέτ (42’ πεν., 45+1’, 79’) να της δίνει με εμφατικό τρόπο το «τρίποντο», ενώ είχε ευκαιρίες και για περισσότερα τέρματα.
Έτσι, η Μπιλμπάο έβαλε τέλος στο σερί των ισοπαλιών, επιστρέφοντας στις νίκες με μια θριαμβευτική νίκη, η οποία συνοδεύτηκε και από εξαιρετική εμφάνιση μετά από καιρό στη Λα Λίγκα. Διεύρυνε παράλληλα το αήττητό της στα 14 ματς, ενώ μετά το χθεσινοβραδινό «στραβοπάτημα» της Βιγιαρεάλ, έχει την ευκαιρία να αυξήσει τη διαφορά από το «κίτρινο υποβρύχιο» στους 6 βαθμούς, καθιερώνοντας με αυτόν τον τρόπο τη θέση της στην τετράδα ενόψει της δύσκολης συνέχειας όπου θα έρθουν και τα ευρωπαϊκά ματς. Όσον αφορά το στοιχηματικό σκέλος, μετρά τρία σερί Over και έξι συνολικά στα τελευταία της επτά παιχνίδια ανεξαρτήτως διοργάνωσης.
Από την πλευρά του, ο προπονητής Ερνέστο Βαλβέρδε υπογράμμισε τα εξής ενόψει Εσπανιόλ: «Το μυστικό για την επέκταση ενός θετικού σερί είναι να μην το σκέφτεσαι και πολύ. Αν σκέφτεσαι τι έχεις πετύχει, δεν δίνεις τόση βάση σε αυτό που σε περιμένει. Όσον αφορά την προσεχή αντίπαλό μας, είναι μια ομάδα πολύ δυνατή στην έδρα της και πολύ μαχητική μπροστά στον κόσμο της. Σίγουρα θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι...».
Αγωνιστικά Νέα: Παραμένουν στα «πιτς» ο χαφ Γκαλαρέτα (16/0) και ο εξτρέμ Τζαλό (13/1), ενώ επιστρέφουν ο στόπερ Νούνιεθ (3/0) και ο ακραίος επιθετικός Νίκο Γουίλιαμς (19/1).

Εκτίμηση
Αρκετά απαιτητική η αποστολή της Μπιλμπάο σήμερα, σε μια έδρα που λίγοι περνάνε με «διπλό», και στην οποία «λύγισε» μέχρι και η Ρεάλ. Φαβορί βέβαια η ομάδα του Βαλβέρδε αλλά θεωρούμε ότι οι Καταλανοί θα πετύχουν έστω ένα γκολ, μιας και παίζουν με πολλή αυτοπεποίθηση στο γήπεδό τους, γι’ αυτό θα καταλήξουμε στο αμφίσκορο.