Φουριόζοι οι Κροάτες
*Είναι ο δεύτερος γύρος των προκριματικών και οι ομάδες μεταφέρουν τα αποτελέσματα από τον πρώτο γύρο. Από κάθε όμιλο των έξι ομάδων προκρίνονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο οι τρεις πρώτες.
ΚΡΟΑΤΙΑ
Βρίσκεται στη δεύτερη θέση του Group K με ρεκόρ 5-1, ισοβαθμώντας με την 3η Γερμανία και είναι κοντά στο να πάρει την πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου. Προέρχεται από 2/2 στο «παράθυρο» του Ιουλίου, όπου κέρδισε άνετα την Κύπρο (50-123) και το Ισραήλ (103-75). Συμμετείχε σε φιλικό τουρνουά στο Αμβούργο, όπου κέρδισε την Τουρκία (21/8, 95-94), με πρωταγωνιστή τον Χεζόνια (37π., 6ριμπ.), ο οποίος πέτυχε και το νικητήριο τρίποντο στο τέλος. Ακολούθησαν σε απόδοση ο Σάριτς (16π., 6ριμπ.) και ο Μάτκοβιτς (12π.). Μία ημέρα μετά (22/8) ηττήθηκε από τη Γερμανία (96-87), με διακριθέντες τους Χεζόνια (19π.), Ζούμπατς (19π., 13ριμπ.) και Μάτκοβιτς (17π.). Μετά τη Λετονία, παίζει εκτός με την Ολλανδία (30/8).Αγωνιστικά Νέα:
Τα ονόματα που ξεχωρίζουν φυσικά είναι αυτά των ΝΒΑers Μάριο Χεζόνια και Ίβιτσα Ζούμπατς, όπως και του άσου πλέον της Εφές, Ντάριο Σάριτς. Οι κλήσεις της Κροατίας: Κρέσιμιρ Ράντοβτσιτς, Τζέιλιν Σμιθ, Ντόμινικ Μάβρα, Ρόκο Μπάντζιμ, Αντόνιο Τζορντάνο, Ματέο Ντρέζνιακ, Μάριο Χεζόνια, Λούκα Μπόζιτς, Τόνι Νάκιτς, Ντάριο Σάριτς, Ντάβιντ Σκάρα, Ίβιτσα Ζούμπατς, Κάρλο Μάτκοβιτς, Ντάνκο Μπράνκοβιτς, Κρέσιμιρ Λιούμπιτσιτς
ΛΕΤΟΝΙΑ
Βρίσκεται στην 4η θέση του Group K με ρεκόρ 3-3 και θα πρέπει να κάνει υπερβάσεις για να πάρει ένα από τα τρία εισιτήρια πρόκρισης. Έκλεισε το «παράθυρο» του Ιουλίου στα προκριματικά με 2/2, επικρατώντας της Ολλανδίας (69-72) και της Αυστρίας (112-66). Έδωσε δύο φιλικά τις τελευταίες ημέρες: αρχικά έχασε από τη Σλοβενία (19/8, 89-86) με τον Λόμαζ να ξεχωρίζει (22π., 9ασ.) και τον Στράουτινς (11π.) να ακολουθεί. Λίγες ημέρες μετά (23/8) έχασε εντός από την Ουκρανία (82-84), έχοντας πρώτο σκόρερ τον Στράουτινς (20π.) και ακολούθησαν οι Ζόκις (13π.), Λόμαζ (10π.) και Κιλπς (10π.). Μετά την Κροατία, υποδέχεται το Ισραήλ (30/8).
Αγωνιστικά Νέα:
Απουσιάζουν σημαντικά ονόματα, με σπουδαιότερο αυτό του NBAer Κρίσταπς Πορζίνγκις (Ουόριορς), ενώ εκτός είναι και οι Νταβίς Μπερτάνς. Ρόλαντς Σμιτς και Αρτούρς Κούρουκς. Η δωδεκάδα της Λετονίας: Ρόμπερτς Μπλούμπεργκς, Μάρεκς Μέγερις, Αρτούρς Στραούτινς, Κλαβς Τσάβαρς, Ρίχαρντς Λόμαζς, Τομάς Τάλτσις, Μάρτινς Λάκσα, Μάρσις Στέινμπεργκς, Κρίσταπς Κιλπς, Τοντς Λεϊμάνις, Άνriις Μίσκα, Κρίστερς Ζόρικς.
Πάρης Τρικαλιώτης
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Οι Κροάτες μοιάζουν αποφασισμένοι να επιστρέψουν στις μεγάλες διοργανώσεις μετά από σερί αποτυχιών. Εμφανίζονται ξανά με γεμάτο ρόστερ, σκοράρουν πολύ (98,8π.μ.ο.) και το ίδιο θα επιδιώξουν απέναντι στη Λετονία (83,6π.). Πάμε με το Over ως επιλογή στο παιχνίδι.
