Πέφτουν κορμιά στο «Βίλα Παρκ»
Η Άστον Βίλα υποδέχεται στο «Βίλα Παρκ» την συμπολίτισσα Γουέστ Μπρομ στο πρώτο ημιτελικό των πλει-οφ της Τσάμπιονσιπ. Σε πολύ καλό μομέντουμ οι «χωριάτες», που αποτελούν την πιο φορμαρισμένη ομάδα της κατηγορίας το τελευταίο δίμηνο, κακό εκτός έδρας πρόσωπο έχουν δείξει το τελευταίο διάστημα οι «μπάγκις».
Τι ισχύει: Πρώτο από τα δύο παιχνίδια για τα ημιτελικά των πλει-οφ ανόδου της Τσάμπιονσιπ. Δεν ισχύει το εκτός έδρας γκολ. Σε περίπτωση ισοπαλίας στο συνολικό σκορ, ακολουθεί παράταση και αν χρειαστεί πέναλτι
* Τοπικό ντέρμπι του Μπέρμιγχαμ με πολύ μεγάλη αντιπαλότητα. Sold out, με 2.000 οπαδούς η Γουέστ Μπρομ.
* Η Γουέστ Μπρομ είναι αήττητη στα τέσσερα τελευταία κόντρα στην Άστον Βίλα (2-2-0), μετρώντας δύο σερί «διπλά» στο «Βίλα Παρκ». 169 παιχνίδια έχουν δώσει μεταξύ τους οι δύο ομάδες, με την Άστον Βίλα να μετρά 77 νίκες, την Γουέστ Μπρομ 55, ενώ 37 παιχνίδια έχουν λήξει ισόπαλα. Μόνο η πρωταθλήτρια Νόριτς πέτυχε περισσότερα γκολ (93) στην κανονική περίοδο της Τσάμπιονσιπ από τις Γουέστ Μπρομ (87) και Αστον Βίλα (82).ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ
Έκλεισε με ήττα τις υποχρεώσεις της στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, γνωρίζοντας εντός έδρας ήττα με 1-2 από την πρωταθλήτρια Νόριτς. Βρέθηκε να χάνει μόλις στο 7’ αλλά απάντησε άμεσα με τον Κότζα (14’) και είχε δύο μεγάλες ευκαιρίες για να ανατρέψει το σκορ πριν το ημίχρονο. Η αντίπαλος της έβγαλε αντίδραση και είχε σημαντικές στιγμές για το 1-2, το οποίο πέτυχε εν τέλει στο 86’.
Ήταν η πρώτη της ήττα μετά από 5 διαδοχικές νίκες στο «Βίλα Παρκ» και έτσι μπήκε τέλος στο αήττητο σερί (10-2-0) που έχτισε από τα μέσα Φεβρουαρίου. Μια ήττα που βέβαια δεν την πείραξε καθόλου, αφού είχε εξασφαλίσει την πρόκριση για τα πλει-οφ, εξαργυρώνοντας τις πολύ καλές εμφανίσεις της τους τελευταίους τρεις μήνες
Θα διεκδικήσει την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ μέσω των πλει-οφ για δεύτερη σερί χρονιά. Πέρσι είχε ηττηθεί στον τελικό από την Φούλαμ και για να επιστρέψει στο «Γουέμπλεϊ» καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της συμπολίτισσας Γουέστ Μπρομ. «Είμαι ενθουσιασμένος. Έχουμε μπροστά μας δύο μεγάλα παιχνίδια, είμαστε σχεδόν πλήρεις και παίζουμε πολύ καλά το τελευταίο διάστημα. Μας περιμένει δύσκολο έργο. Ξέρω ότι ο κόσμος θεωρεί ότι είμαστε το φαβορί, όμως η Γουέστ Μπρομ είναι από πάνω μας όλη τη σεζόν. Είναι η ομάδα που υποβιβάστηκε πέρσι από την Πρέμιερ Λιγκ, έχει ποιοτικούς παίκτες και δεν τους έχουμε κερδίσει φέτος. Για μένα αυτοί είναι το φαβορί», δήλωσε ο προπονητής, Ντιν Σμίθ
Αγωνιστικά Νέα: Επανέρχεται ο σημαντικός μέσος ΜακΓκιν (40/6), ο στόπερ Χάους (11/1), αλλά και ο πρώτος σκόρερ Εϊμπραχαμ (37/25), που είχε χάσει τα τρία προηγούμενα. Σταθερά εκτός ο γκολκίπερ Νίλαντ (23/0).
ΓΟΥΕΣΤ ΜΠΡΟΜ
Δεν εκμεταλλεύτηκε την ήττα της Λιντς και παρέμεινε στην 4η θέση της βαθμολογίας μετά τη δική της ήττα με 3-1 στο Ντέρμπι. Βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 18’, απάντησε στο 47’ με όμορφο σουτ του Γιόχανσεν αλλά είχε αρκετά ανασταλτικά προβλήματα και δέχτηκε δύο γκολ σε τρία λεπτά (70’, 73’), το δεύτερο από ανύπαρκτο πέναλτι.
Τέλος στο μίνι αήττητο τεσσάρων αγώνων (3-1-0), δείχνοντας ξανά την αδυναμία της στα εκτός έδρας παιχνίδια το τελευταίο δίμηνο (1-1-4). Στο τιμόνι της βρίσκεται ο υπηρεσιακός, Τζέιμς Σαν, ο οποίος αντικατέστησε τον Ντάρεν Μουρ στις αρχές Μαρτίου και οδήγησε εκ του ασφαλούς την ομάδα στα πλει-οφ. Παρόλα αυτά υπάρχει αρκετή γκρίνια από τον κόσμο για την απόφαση της διοίκησης να πορευτεί με έναν άπειρο προπονητή στα πλει-οφ
«Προσεγγίζουμε αυτά τα δύο παιχνίδι ξεχωριστά. Προφανώς θέλουμε τη νίκη και αυτό θα κυνηγήσουμε στο Βίλα Παρκ. Όλοι γνωρίζουν τη σημασία αυτού του ντέρμπι. Τα παιδιά μου λένε για την αντιπαλότητα της Γουέστ Μπρομ με την Γουλβς αλλά πιστεύω ότι η κόντρα της ομάδας με την Άστον Βίλα είναι στο ίδιο επίπεδο, αν όχι μεγαλύτερη. Υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός αλλά και συγκέντρωση στην ομάδα. Υπάρχει ένας στόχος και αυτός είναι η άνοδος», δήλωσε ο Σαν
Αγωνιστικά Νέα: Τέλος η σεζόν για τον συνήθως αναπληρωματικό φορ Ρόμπσον-Κανού (35/4, 21 αλλ.), ο οποίος τιμωρήθηκε με τρεις αγωνιστικές για την κόκκινη που είδε στα τελευταία λεπτά του αγώνα με την Ντέρμπι. Επιστρέφει εκτός απροόπτου ο μέσος Μπραντ (32/2), αλλά παραμένει αμφίβολη η συμμετοχή του βασικού μέσου Λίβερμορ (39/2). Εκτός δράσης ο έμπειρος χαφ Μπάρι (24/1).
