Ο αγώνας των 170 εκατομμυρίων
Χάντερσφιλντ και Νότιγχαμ Φόρεστ αναμετρούνται στο «Γουέμπλεϊ», σχεδόν δύο εβδομάδες μετά τις προκρίσεις τους στα ημιτελικά των πλει-οφ, για το τελευταίο εισιτήριο που οδηγεί στην Πρέμιερ Λιγκ.
Τι ισχύει: Μονό παιχνίδι στο ουδέτερο «Γουέμπλεϊ» για την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ. Σε περίπτωση ισοπαλίας, ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι.
* Πρόκειται για το παιχνίδι των 170 εκατ. λιρών, καθώς είναι το μίνιμουμ ποσό που θα λάβει μια ομάδα με την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ. Αν μάλιστα η νικήτρια μείνει τουλάχιστον μια σεζόν στην μεγάλη κατηγορία, τότε στο ποσό θα προστεθούν τουλάχιστον 300 εκατ. λίρες.
* Αυτή είναι η 4η συνάντηση των δύο ομάδων τη φετινή σεζόν, με τις δύο ομάδες να παίρνουν από μια νίκη, ενώ η Φόρεστ απέκλεισε την Χάντερσφιλντ στο Κύπελλο.
* Οι τρεις από τις τέσσερις τελευταίες φορές που η Χάντερσφιλντ έπαιξε στο «Γουέμπλεϊ» πήγαν στα πέναλτι, με την ίδια να νικάει στον τελικό των πλει-οφ της Τσάμπιονσιπ το 2016-17 και σε αυτόν της Λιγκ 1 τη σεζόν 2011-12 αλλά να χάνει σ’ αυτόν της σεζόν 1993-94.
* Η Χάντερσφιλντ παίζει τελικό πλει-οφ ανόδου για 6η φορά, έχοντας προκριθεί στις 4/5 τελευταίες. Μόνο η Μπλάκπουλ έχει περισσότερες προκρίσεις (6) μέσω πλει-οφ από την Χάντερσφιλντ. Για την Νότιγχαμ είναι η πρώτη της παρουσία σε πλει-οφ ανόδου.
ΧΑΝΤΕΡΣΦΙΛΝΤΥποβιβάστηκε από την Πρέμιερ Λιγκ τη σεζόν 2018-19 και έκτοτε πραγματοποίησε δύο απογοητευτικές χρονιές στην Τσάμπιονσιπ «φλερτάροντας» με τον υποβιβασμό. Ξεκίνησε και φέτος ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για να πέσει στην Λιγκ 1 αλλά διέψευσε τους πάντες και παρά το μικρό μπάτζετ ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στην 3η θέση! Αρκετά κυνική ομάδα που δεν τη λυγίζεις εύκολα, έχοντας μόλις 10 ήττες (μόλις 2 μετά τον Νοέμβριο), όσες και η πρωταθλήτρια Φούλαμ. Στα εννέα τελευταία μετράει 7 νίκες και 2 ισοπαλίες.
Εν όψει του σημερινού τελικού, ο τεχνικός της Κάρλος Κόρμπεραν, ο οποίος πριν την Αγγλία δούλεψε στην Κύπρο για την Δόξα Κατωκοπιάς και τον Ερμή Αραδίππου, σχολίασε: «Είχαμε αρκετό χρόνο να προετοιμαστούμε γι’ αυτό το παιχνίδι. Είναι ένα γκρουπ παικτών όπου η ομάδα είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Στο πρώτο ματς με την Νότιγχαμ είχαν άλλον προπονητή και έπαιξαν με 4-3-3. Έκτοτε αγωνίζονται με τριάδα στην άμυνα. Τo πιο σημαντικό είναι πως προσαρμοζόμαστε στα διαφορετικά πλαίσια του παιχνιδιού, να μειώσουμε τις δυνάμεις της και να αυξάνουμε τις δικές μας. Όταν παίζεις στον τελικό, θες να τον κερδίσεις. Θέλουμε να νικήσουμε την Νότιγχαμ και να πετύχουμε κάτι ιδιαίτερο».
Αγωνιστικά Νέα: Αμφίβολος δίνεται ο στόπερ Πίρσον (37/3) που έχει χάσει τα τελευταία παιχνίδια.
ΝΟΤΙΓΧΑΜ ΦΟΡΕΣΤΗ ιστορική ομάδα διεκδικεί την επιστροφή της στην Πρέμιερ Λιγκ για πρώτη φορά μετά το 1999. Ξεκίνησε εφιαλτικά τη σεζόν με μόλις ένα βαθμό τις πρώτες επτά αγωνιστικές αλλά μετά τον ερχομό του Στιβ Κούπερ στον πάγκο μεταμορφώθηκε και έφτασε να διεκδικεί μέχρι και την απευθείας άνοδο. Μάλιστα αδικήθηκε την προτελευταία αγωνιστική στο ματς με την Μπόρνμουθ που θα της έδινε το πάνω χέρι για την 2η θέση. Διαθέτει την καλύτερη επίθεση (73 γκολ ενεργητικό) και άμυνα (40 γκολ παθητικό) από όλες τις ομάδες των πλει-οφ.
Ο τεχνικός της Κούπερ αναφέρθηκε για το σημερινό πολύ κρίσιμο παιχνίδι: «Ήταν μια πολύ θετική εβδομάδα προπονήσεων. Είναι μεγάλη η αναμονή ανάμεσα στο δεύτερο ημιτελικό και τον τελικό όμως είναι κάτι που προγραμματίζεις και εμείς μείναμε στο πλάνο μας. Ο σύλλογος δεν έχει παίξει στο νέο Γουέμπλεϊ» και πάει καιρός από την τελευταία μας επίσκεψη στο παλιό, επομένως ξέρουμε πόσο σημαντικό είναι για όλους. Πηγαίνουμε εκεί με τη νοοτροπία να κερδίσουμε άλλο ένα παιχνίδι, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι’ αυτό».
Αγωνιστικά Νέα: Όλα καλά με τον κομβικό μέσο Γέιτς (45/8) που αντιμετώπιζε ενοχλήσεις στον ώμο. Παραμένουν εκτός ο επιθετικός Γκράμπαν (42/12) και ο μπακ Λόου (20/1).
Εκτίμηση
Τελικός με πολύ μεγάλο διακύβευμα, αφού κρίνεται η άνοδος στην Πρέμιερ Λιγκ με ότι αυτό σημαίνει για το αγωνιστικό και το οικονομικό κομμάτι για τους δύο συλλόγους. Δίκαια φαβορί η Νότιγχαμ Φόρεστ, η οποία έχασε στις λεπτομέρειες την απευθείας άνοδο, ωστόσο η πίεση είναι στην πλευρά της και οι «κόκκινοι» πήραν χαμηλό βαθμό στη διαχείριση της στον ημιτελικό με την Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Σκληροτράχηλη και κυνική ομάδα η Χάντερσφιλντ, η οποία αναμένεται να αμυνθεί με βάθος και να κλείσει όλους τους χώρους, όπως έκανε και τον Δεκέμβρη στο Νότιγχαμ. Από τα παιχνίδια που δεν θα μας προκαλέσει έκπληξη αν κριθεί ακόμα και στα πέναλτι. Ρίσκο στο «Χ».
