Και στο βάθος η… Λίβερπουλ
Νότιγχαμ Φόρεστ και Χάντερσφιλντ αναμετρούνται στο «Σίτι Γκράουντ» για την πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου, εκεί όπου περιμένει η Λίβερπουλ.
Τι ισχύει: Φάση των «16» του Κυπέλλου. Μονό ματς. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι. Δεν υπάρχει VAR.
* Αυτή είναι η 3η αναμέτρηση των δύο ομάδων στο θεσμό του Κυπέλλου και πρώτη μετά το μακρινό 1939, όπου η Χάντερσφιλντ είχε κερδίσει με 3-0. Φέτος έχουν από μια νίκη στο πρωτάθλημα της Τσάμπιονσιπ.
ΝΟΤΙΓΧΑΜ ΦΟΡΕΣΤ
Με γκολ στο 90+5’ απέσπασε ισοπαλία 1-1 στην έδρα της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και τουλάχιστον δεν επέτρεψε στην αντίπαλο της να ανοίξει τη ψαλίδα της διαφοράς από τις θέσεις κοντά στην εξάδα. Το λιγότερο που άξιζε, ήταν καλύτερη στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα έχοντας μεγάλες φάσεις και χαμένο πέναλτι στο πρώτο μέρος, ωστόσο μια στιγμή αδράνειας στην άμυνα στο 69’ την έφερε πίσω στο σκορ. Γλίτωσε σε δύο περιπτώσεις ένα δεύτερο γκολ και τελικά έφερε το σκορ στα ίσα με κεφαλιά του Γιέιτς στο 5ο λεπτό των καθυστερήσεων έπειτα από εκτέλεση κόρνερ.
«Το λιγότερο που αξίζαμε ήταν η ισοπαλία. Είμαι πολύ περήφανος με τον τρόπο που έπαιξε η ομάδα μου. Είμαι απογοητευμένος που δεν κερδίσαμε αλλά ανακουφισμένος που πήραμε κάτι από το παιχνίδι. Ήμασταν με διαφορά η καλύτερη ομάδα. Πρέπει να συνεχίζουμε να παίζουμε έτσι», δήλωσε ο αναμορφωτής της Κούπερ, ο οποίος από όταν ανέλαβε την ομάδα μετράει μόλις 4 ήττες σε 27 παιχνίδια.
Είναι αήττητη στα πέντε τελευταία αλλά με μόλις δύο νίκες (2-3-0) και βρίσκεται στην 9η θέση και στο -3 από την εξάδα. Πολύ μεγάλος ο ανταγωνισμός για τις θέσεις που οδηγούν στα πλέι-οφ, ενδεικτικό ότι η 13η Γουέστ Μπρομ απέχει 8 βαθμούς από την 4η Μπλάκμπερν. Οι «κόκκινοι» βρίσκονται σε αρκετά καλή κατάσταση μετρώντας μόλις μια ήττα στα εννέα τελευταία στο πρωτάθλημα (5-3-1).
Κινείται μάλιστα σε διπλό ταμπλό, αφού αποτελεί μαζί με την Μίντλεσμπρο τις δύο ευχάριστες εκπλήξεις του φετινού Κυπέλλου Αγγλίας. Έχει φτάσει στους «16» έχοντας αποκλείσει τις δύο προηγούμενες κατόχους του τίτλου, Άρσεναλ (1-0 εντός) και Λέστερ (4-1 εκτός) και μπροστά της έχει πλέον αντίπαλο από την ίδια κατηγορία.
Ο νικητής του ζευγαριού θα υποδεχτεί στους «8» την Λίβερπουλ και αυτό από μόνο του δίνει ένα επιπλέον κίνητρο, κάτι που παραδέχτηκε και ο Κούπερ: «Το κίνητρο σε έναν αγώνα Κυπέλλου είναι φυσικά η πρόκριση στον επόμενο γύρο, αλλά ξέροντας ότι περιμένει η Λίβερπουλ πρέπει να είναι από μόνο του κίνητρο ειδικά από τη στιγμή που έχουμε την ευκαιρία να την υποδεχτούμε στην έδρα μας. Όμως πρέπει να αφοσιωθούμε στο ματς με την Χάντερσφιλντ, μια δυνατή ομάδα. Δεν πρέπει να απροσανατολιστούμε. Βρίσκονται σε εξαιρετική φόρμα αυτή τη στιγμή, έχουν έναν πολύ καλό προπονητή και μπορούν να παίξουν με διαφορετικά συστήματα και τακτικές».
Αγωνιστικά Νέα: Εξέτισε τρεις ο βασικός γκολκίπερ Σάμπα (30/0) ωστόσο οι εξαιρετικές εμφανίσεις του Χόρβαθ έχουν δημιουργήσει δίλλημα στον Κούπερ για τη θέση κάτω από τα γκολπόστ. Επιστρέφει ο βασικός μπακ Λόου (19/1) που δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στο προηγούμενο, σταθερά εκτός ο βασικός φορ Γκράμπαν (27/12).
Επικράτησε με το άνετο 3-0 της ουραγού Πίτερμπορο στην έδρα της και επέκτεινε το νικηφόρο σερί της. «Καθάρισε» το ματς πριν το πρώτο δεκάλεπτο, πετυχαίνοντας δύο γκολ με τους Σινανί (3’) και Λις (7’) και στη συνέχεια έκανε διαχείριση, μην αντιμετωπίζοντας κανένα πρόβλημα από την αντίπαλο του. Είχε ευκαιρίες για τρίτο γκολ, το οποίο πέτυχε εν τέλει στο 72’ με δεύτερο προσωπικό τέρμα του Λις για το τελικό αποτέλεσμα.
«Είμαι απόλυτα ικανοποιημένος επειδή ο στόχος σήμερα ήταν να πάρουμε τους τρεις βαθμούς και ήταν μια από τις πιο σοβαρές εμφανίσεις μας σε επίθεση και άμυνα. Είναι συναρπαστικό όταν βλέπω την ομάδα μου να παίζει με τέτοια ωριμότητα, όμως την Δευτέρα έχουμε ένα πολύ πολύ δύσκολο παιχνίδι και θα χρειαστεί να προετοιμαστούμε κατάλληλα», δήλωσε μετά το ματς ο τεχνικός της Κορμπεράν.
Σε εκπληκτική κατάσταση, μετράει τέσσερις διαδοχικές νίκες και αήττητο 16 αγώνων (9-7-0) που την έχουν φέρει στην 2η θέση της βαθμολογίας και στο +1 από την 3η Μπόρνμουθ, έχοντας όμως τέσσερα παιχνίδια περισσότερα από τα «κεράσια».
Μεγάλος στόχος είναι η άνοδος, ωστόσο συνεχίζει και στο Κύπελλο, έχοντας αποκλείσει στους «64» την Μπέρνλι εκτός (2-1), ενώ στη συνέχεια νίκησε την Μπάρνσλεϊ εντός (1-0). Μπροστά της θα βρει άλλη μια ομάδα από την Τσάμπιονσιπ ενώ σε περίπτωση που προκριθεί θα υποδεχτεί την Λίβερπουλ. Ο Κορμπεράν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο ματς με τους «κόκκινους» αλλά ήταν ξεκάθαρος ότι προέχει η Νότιγχαμ: «Νομίζω πρέπει να σκεφτόμαστε τον αντίπαλο που έχουμε μπροστά μας, όχι τον επόμενο. Ξέρω πόσο δύσκολο παιχνίδι θα έχουμε στην έδρα μιας πολύ δυνατής αντιπάλου που θα μας βάλει δύσκολα. Θέλουμε να πραγματοποιήσουμε την καλύτερη μας εμφάνιση και να μείνουμε στο Κύπελλο. Αυτός είναι ο στόχος για τη Δευτέρα».
Αγωνιστικά Νέα: Ο βασικός μέσος Ο’ Μπρίεν (34/3) χτύπησε στο τελευταίο και η συμμετοχή του θα ξεκαθαρίσει πριν το παιχνίδι. Αμφίβολοι επίσης ο στόπερ Κόλγουιλ (21/2) και ο εξτρέμ Κόρομα (31/4) οι οποίοι ταλαιπωρούνται από ίωση. Έκανε ντεμπούτο ως αλλαγή ο επιθετικός μέσος Αντζορίν, παίζοντας για πρώτη φορά μετά από πέντε μήνες και το κάταγμα που είχε υποστεί στο μετατάρσιο.
Εκτίμηση
Άκρως αμφίρροπο παιχνίδι ενώ το γεγονός πως ο νικητής θα παίξει με την Λίβερπουλ στους «8» δίνει ένα επιπλέον κίνητρο. Σε πολύ καλή κατάσταση και οι δύο ομάδες, η Νότιγχαμ είναι πολύ δυνατή στο «Σίτι Γκράουντ» αλλά δεν κοντράρεται εύκολα η Χάντερσφιλντ σ’ αυτό το σημείο της σεζόν, τρέχοντας αήττητο 18 αγώνων (11-7-0) σ’ όλες τις διοργανώσεις. Δεν θα μπλέξουμε με σημείο. Επιθετικά παίζει στην έδρα της η Νότιγχαμ, μπορεί να ακολουθήσει η Χάντερσφιλντ, που σκοράρει με ευχέρεια στις εξόδους της. Θα πάμε με το αμφίσκορο.
