Από πικρό αποκλεισμό στο Τσάμπιονς Λιγκ η Τσέλσι
Ο δεύτερος ημιτελικός του Κυπέλλου Αγγλίας είναι λονδρέζικη υπόθεση, με την Τσέλσι που κουβαλάει την πίκρα του αποκλεισμού από την Ρεάλ, να αντιμετωπίζει την μαχητική Κρίσταλ Πάλας.
Τι ισχύει: Ημιτελικός του Κυπέλλου Αγγλίας που διεξάγεται στο ουδέτερο «Γουέμπλεϊ». Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι. Ο νικητής θα παίξει στον τελικό με την Λίβερπουλ.
ΤΣΕΛΣΙ
«Άγγιξε» μια επική ανατροπή την Τρίτη στο «Μπερναμπέου» αλλά εν τέλει η νίκη με 3-2 επί της Ρεάλ στην παράταση δεν ήταν αρκετή για να τη στείλει στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ μετά την ήττα με 3-1 στο Λονδίνο. Εξαιρετική εμφάνιση, βρήκε νωρίς τα δύο γκολ που έψαχνε (15’ Μάουντ, 51’ Ρίντιγκερ) για να ισοφαρίσει το συνολικό σκορ και στο 75’ πέτυχε και 3ο με τον Βέρνερ αποκτώντας σκορ πρόκρισης. Είχε μια καλή ευκαιρία για 4ο γκολ, όμως στο 80’ δέχτηκε το 3-1 μετά από μαγική μπαλιά του Μόντριτς και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση. Εκεί πλήρωσε μια λάθος μεταβίβαση που έφερε το 3-2 στο 96’, έκτοτε σπατάλησε δύο μεγάλες ευκαιρίες για το 4-2 αλλά δεν μπόρεσε να βρει ξανά δίχτυα και αποχαιρέτησε την Ευρώπη.
«Είμαι απογοητευμένος αλλά και πολύ περήφανος την ίδια στιγμή. Κάναμε ένα φανταστικό ματς, σκοράραμε τέσσερα γκολ (το ένα ακυρώθηκε με αυστηρή απόφαση) και είχαμε μεγάλες ευκαιρίες για να πετύχουμε περισσότερα τέρματα. Ήμασταν άτυχοι και γι’ αυτό είμαστε απογοητευμένοι. Νικηθήκαμε από ατομική ποιότητα και δύο λάθη σε κερδισμένες μπαλιές. Αξίζαμε να περάσουμε με τη σημερινή μας εμφάνιση αλλά δεν ήταν γραπτό. Η τύχη δεν ήταν με την πλευρά μας και πάντα τη χρειάζεσαι», δήλωσε ο τεχνικός της Τούχελ.
Πράγματι, η κλάση του Μόντριτς την κρίσιμη στιγμή και η εκτελεστική δεινότητα του Μπενζεμά και στα δύο ματς έκαναν τη διαφορά στο ζευγάρι, με την Τσέλσι να πληρώνει το κακό πρώτο ημίχρονο στο πρώτο παιχνίδι, το τσαφ του Μεντί στο Λονδίνο που έγειρε κατά πολύ την πλάστιγγα υπέρ της Ρεάλ και τις αρκετές χαμένες κλασσικές ευκαιρίες και στα δύο παιχνίδια, δείγμα της έλλειψης ενός φορ της κλάσης του… Μπενζεμά.
Πριν το παιχνίδι με την Ρεάλ, είχε διαλύσει με 6-0 την Σαουθάμπτον στο «Σεντ Μέρις» και μετά τις διαδοχικές γκέλες των ομάδων από κάτω της, πολύ δύσκολα θα χάσει την παρουσία στην τετράδα, όντας 3η και στο +8 από την 5η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με δύο ματς λιγότερα. Παράλληλα όμως δεν μπορεί να ελπίζει για προς τα πάνω, οπότε το Κύπελλο είναι η μοναδική διοργάνωση που της απέμεινε για να κυνηγήσει για διάκριση. Στόχος η πρόκριση στον τελικό για 2η σερί χρονιά, εκεί περιμένει η Λίβερπουλ, την οποία αντιμετώπισε νωρίτερα στη σεζόν στον τελικό του Λιγκ Καπ.
Στο Κύπελλο δεν έχει αντιμετωπίσει έως σήμερα ομάδα πρώτης κατηγορίας, έχοντας αποκλείσει κατά σειρά τις Τσέστερφιλντ (5-1 εντός), Πλίμουθ (2-1 εντός παρ., 1-1 κ.δ.), Λούτον (3-2 εκτός) και Μίντλεσμπρο (2-0 εκτός), με την τελευταία βέβαια να είχε αφήσει εκτός Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Τότεναμ.
Αγωνιστικά Νέα: Επέστρεψε στις προπονήσεις ο φορ Λουκάκου (20/5), που έχασε τη ρεβάνς με την Ρεάλ μετά τις ενοχλήσεις στον Αχίλλειο και αναμένεται να βρεθεί στην αποστολή. Συνεχίζει εκτός ο εξτρέμ Οντόι (15/1), πάντα στα πιτς ο βασικός μπακ-χαφ Τσίλγουελ (6/3).
Το ταξίδι στο Λέστερ σήμανε το τέλος στο αήττητο σερί της, γνωρίζοντας την ήττα με 2-1 στο «Κινγκ Πάουερ Στέντιουμ». Είχε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία με τον Ματετά στο 19’, αλλά στη συνέχεια δέχτηκε δύο γκολ λίγο πριν το ημίχρονο (39’, 45’) και το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει με τον Ζαχά στο 63’, με τον Ιβοριανό να σκοράρει παίρνοντας ριμπάουντ μετά από χαμένο πέναλτι.
Πρώτη ήττα μετά από πέντε αγώνες (3-2-0), είχε προηγηθεί η μεγάλη εντός έδρας νίκη επί της Άρσεναλ (3-0) και η ισοπαλία κόντρα στην Μάντσεστερ Σίτι (0-0). Δεν κυνηγάει κάτι εδώ και καιρό στο πρωτάθλημα, όντας στην 13η θέση και αρκετά μακριά από τις επικίνδυνες θέσεις.
Άκρως επιτυχημένη σεζόν, με τον Βιεϊρά να αντικαθιστά τον Χόγκσον και να επιδιώκει την αναμόρφωση της ομάδας, επιλέγοντας στην επένδυση νεαρών παικτών. Οι «αετοί» ξεκίνησαν τη σεζόν ως ένα από τα «καυτά» φαβορί για υποβιβασμό, αλλά όχι μόνο δεν κινδυνεύουν αλλά έχουν φτάσει και στα ημιτελικά του Κυπέλλου, διαλύοντας στους «8» με 4-0 την Έβερτον. Στους προηγούμενους γύρους, εκμεταλλεύτηκε τις βατές κληρώσεις, αποκλείοντας κατά σειρά τις Μίλγουολ (2-1 εκτός), Χάρτλπουλ (2-0 εντός) και Στόουκ (2-1 εντός). Συμμετέχει στα ημιτελικά για 2η φορά τα τελευταία 26 χρόνια και πρώτη μετά τη σεζόν 2015-16 όπου έφτασε έως τον τελικό.
Ο Βιεϊρά που έχει κατακτήσει πέντε φορές το Κύπελλο ως ποδοσφαιριστής (4 με Άρσεναλ, 1 με Μάντσεστερ Σίτι), ρωτήθηκε σχετικά: «Είναι γεγονός ότι ήμουν σε ομάδες που ήταν επιτυχημένες στο Κύπελλο και ήμουν μέλος της. Τώρα βρίσκομαι σε διαφορετική ομάδα, μια ομάδα με φιλοδοξίες και είναι πολύ καλή στιγμή για τον σύλλογο. Το μήνυμα που έδωσα στους παίκτες και τους οπαδούς είναι να απολαύσουν την ημέρα. Έχουμε μια πολύ καλή εβδομάδα προετοιμασίας και θα είμαστε έτοιμοι».
Αγωνιστικά Νέα: Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο κομβικός κεντρικός χαφ Γκάλαγχερ (27/8), ο οποίος αγωνίζεται ως δανεικός από την Τσέλσι. Η Πάλας ζήτησε από τους «μπλε» ειδική άδεια για να αγωνιστεί αλλά η απάντηση που πήραν ήταν αρνητική. Τρέχουν για να προλάβουν ο ταλαντούχος εξτρέμ Ολίσε (22/2) και ο μπακ Μίτσελ (31/0).
Εκτίμηση
Υπάρχει πίκρα στην Τσέλσι από τον αποκλεισμό στο Τσάμπιονς Λιγκ όχι όμως και απογοήτευση, αφού η ομάδα τα έδωσε όλα στο «Μπερναμπέου» και έχασε στις λεπτομέρειες μια ιστορική ανατροπή. Το Κύπελλο είναι ο μοναδικός στόχος που απέμεινε στους «μπλε» και θα τα δώσουν όλα για να βρεθούν για 2η σερί χρονιά στον τελικό. Υπάρχει μεν κούραση από τα 120 λεπτά στον αγώνα της Τρίτης, άλλα ήταν σημαντικό που ο ημιτελικός ορίστηκε Κυριακή και όχι Σάββατο αφού αυτή η έξτρα μέρα ξεκούρασης είναι καθοριστική. Την ίδια λέξη λένε στην Κρίσταλ Πάλας για την απουσία του Γκάλαγχερ, καθώς ο Άγγλος χαφ, που είναι αναντικατάστατος στη μεσαία γραμμή, ανήκει στην Τσέλσι και δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής. Ζημιάρα ομάδα οι «αετοί» που στηρίζονται στις αντεπιθέσεις, δεν αναμένεται να βάλουν εύκολα στους συμπολίτες, αλλά ο πρώτος λόγος ανήκει στην ομάδα του Τούχελ. Δεν παίζεται όμως ο άσος τόσο χαμηλά σε ημιτελικό Κυπέλλου. Καλή εναλλακτική το 2-3 γκολ που καλύπτει πολλά ενδεχόμενα.
