Από ευρωπαϊκό κάζο η Γιουνάιτεντ
Μπράιτον και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αναμετρούνται στο «Γουέμπλεϊ» για την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, εκεί όπου περιμένει από χθες η Μάντσεστερ Σίτι.
Τι ισχύει: Ημιτελικός του Κυπέλλου Αγγλίας που διεξάγει στο ουδέτερο «Γουέμπλεϊ». Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι.
ΜΠΡΑΙΤΟΝΈχει μόνο μία ήττα στα επτά τελευταία (4-2-1) και συνεχίζει σε ευρωπαϊκή τροχιά όντας στην 8η θέση αλλά μόλις στο -1 από την 7η Λίβερπουλ έχοντας και δύο παιχνίδια λιγότερα. Παράλληλα απέχει δύο βαθμούς από την 6η Άστον Βίλα με τρία παιχνίδια λιγότερα. Αναμφίβολα μια από τις αποκαλύψεις της σεζόν έχοντας φτάσει να διεκδικεί ευρωπαϊκό εισιτήριο και μάλιστα με άκρως επιθετικό ποδόσφαιρο.
Πραγματοποιεί ιστορική πορεία στο πρωτάθλημα και ονειρεύεται την Ευρώπη αλλά παράλληλα έχει φτάσει έως τα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας για μόλις 3η φορά στην ιστορία της και πρώτη μετά το 2019. Διεκδικεί τη δεύτερη παρουσία σε τελικό, με την προηγούμενη να ήταν το 1983 όταν και ηττήθηκε από τη σημερινή της αντίπαλο. Στο δρόμο της για τους «4» απέκλεισε την Λίβερπουλ στους «32» (2-1 εντός) ενώ ακολούθησαν βατές κληρώσεις με Στόουκ (1-0 εκτός) και Γκρίμσμπι Τάουν (5-0 εντός).
Εν όψει του ημιτελικού στο «Γουέμπλεϊ», ο τεχνικός της Ντε Τσέρμπι δήλωσε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι. Θέλουμε να παίξουμε με το DNA μας. Από όταν αρχίζεις να δουλεύεις στο Ηνωμένο Βασίλειο καταλαβαίνεις τη σημασία του Κυπέλλου. Είναι κάτι ιδιαίτερο», δήλωσε ο Ιταλός ο οποίος τόνισε ότι οι παίκτες του πρέπει να μάθουν να διαχειρίζονται την πίεση των μεγάλων αγώνων: «Πρέπει να αγαπάμε την πίεση και να τη συνηθίσουμε. Παίζοντας τέτοιου είδους παιχνίδια είναι τιμή και δεν έχω αμφιβολίες για την ομάδα μου. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι μια από τις μεγαλύτερες Βρετανικές ομάδες. Εάν θέλεις να βελτιωθείς και να γίνεις καλύτερος πρέπει να παίζεις τέτοιου είδους παιχνίδι. Μιλάμε ότι θέλουμε να βγούμε στην Ευρώπη, επομένως χρειάζεται να τους ανταγωνιστούμε για να γίνουμε μεγαλύτεροι».
Αγωνιστικά Νέα: Αποκόμισαν προβλήματα και δίνονται αμφίβολοι ο βασικός μπακ Φέλτμαν (27/1) και ο ταλαντούχος φορ Φέργκιουσον (13/4). Σταθερά εκτός ο φουλ-μπακ Λάμπτεϊ (20/0), οι επιθετικοί χαφ Σαρμιέντο (9/0), Λαλάνα (16/2) και ο μέσος Μόντερ (-).
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤΆστραψε και βρόντηξε ο τεχνικός της Τεν Χαγκ μετά τον αποκλεισμό: «Είμαι πολύ νευριασμένος. Παίζαμε προημιτελικό στην Ευρώπη, πρέπει να δώσεις τα πάντα και δεν το κάναμε. Είναι απαράδεκτο. Ως προπονητής δεν μπορώ να αποδεχτώ ότι η ομάδα δεν έδωσε το καλύτερο της. Δεν θα το αποδεχτώ ποτέ. Τους πληροφόρησα για το πως αισθάνομαι. Δεν έπιασαν τα στάνταρ του πώς διαχειρίζομαι μια ομάδα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Ακόμα κι αν δεν παίζεις στο υψηλότερο επίπεδο, πρέπει να κερδίζεις. Αυτό πρέπει να μάθουμε».
Καλείται να αφήσει πίσω το ευρωπαϊκό στραπάτσο και να βγάλει αντίδραση στα δύο πολύ κομβικά παιχνίδια με Μπράιτον και Τότεναμ που θα κρίνουν κατά πολύ τη σεζόν. Το πρώτο γιατί είναι ημιτελικός του Κυπέλλου και το δεύτερο διότι παίζει με την 5η της βαθμολογίας στην Πρέμιερ Λιγκ και αν κερδίσει θα «σφραγίσει» σε μεγάλο βαθμό το εισιτήριο για το Τσάμπιονς Λιγκ.
Επιστρέφει στο «Γουέμπλεϊ» μετά τις 26 Φλεβάρη όταν και κατέκτησε το Λιγκ Καπ κόντρα στην Νιούκαστλ. Αξιοσημείωτο ότι στο δρόμο της για τα ημιτελικά έδωσε τέσσερα εντός έδρας ματς και κέρδισε και τα τέσσερα με σκορ 3-1, αφήνοντας εκτός κατά σειρά τις Έβερτον, Ρέντινγκ, Γουέστ Χαμ και Φούλαμ. Είναι η ομάδα με τις περισσότερες παρουσίες στα ημιτελικά του Κυπέλλου (31) αλλά έχει χάσει στις τρεις από τις πέντε τελευταίες, με πιο πρόσφατη αυτή του 2020 από την Τσέλσι.
Για την αντίδραση που καλείται να βγάλει η ομάδα του αναφέρθηκε ο Τεν Χαγκ: «Κάθε παιχνίδι είναι ένα τεστ, κάθε σεζόν είναι ένα τεστ, πρέπει να κερδίσεις το δικαίωμα να φοράς τη φανέλα. Είναι το ίδιο για εμένα ως προπονητής. Είμαστε στην ίδια βάρκα. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε και χρειαζόμαστε ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός, να πιάσουμε υψηλότερα στάνταρ, καλύτερη απόδοση για να νικήσουμε τη Μπράιτον, γιατί είναι μια σκληρή ομάδα. Ξέρουμε ότι θα είναι ένας εντελώς διαφορετικός αντίπαλος, ένα εντελώς διαφορετικό στυλ. Ξέρω ότι αυτή η ομάδα παικτών μπορεί να τα πάει καλύτερα, το έχουν αποδείξει τόσες φορές αυτή τη σεζόν. Έχουμε κάνει τεράστια πρόοδο κατά τη διάρκεια της σεζόν, αλλά έχουμε ακόμα βήματα να διανύσουμε. Έχουμε πολλά παιχνίδια να παίξουμε και ευκαιρίες για να το αποδείξουμε».
Αγωνιστικά Νέα: Με σημαντικά προβλήματα στο κέντρο της άμυνας αφού συνεχίζουν εκτός οι δύο βασικοί Μαρτίνεθ (27/1) και Βαράν (21/0) ενώ ο αναπληρωματικός Μαγκουάιρ (13/0) είναι τιμωρημένος. Αυτό σημαίνει πως ο μπακ Σο (24/1) που επέστρεψε την Πέμπτη με την Σεβίλλη θα κληθεί λογικά να παίξει ως στόπερ δίπλα στον Λίντελοφ. Αμφίβολος ο μέσος ΜακΤόμινεϊ (21/1), πάντα εκτός ο μέσος Φαν Ντε Μπεκ (7/0) κι ο εξτρέμ Γκαρνάτσο (15/2). Στα θετικά ότι επέστρεψε ως αλλαγή κόντρα στην Σεβίλλη ο φορ/πρώτος σκόρερ Ράσφορντ (29/15) και υπολογίζεται για το αρχικό σχήμα, ενώ εξέτισε ο βασικός χαφ Φερνάντες (29/5).
Κώστας Καραγιαννόπουλος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Δεν πηγαίνει με καλή ψυχολογία στο «Γουέμπλεϊ» η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μετά τη γερή «σφαλιάρα» στην Σεβίλλη. Θα ψάξει αντίδραση η ομάδα του Τεν Χαγκ και δύσκολα θα πιάσει τόσο χαμηλά στάνταρ όπως το βράδυ της Πέμπτης όμως υπάρχει και ο παράγοντας κούραση καθώς και οι σημαντικές απουσίες στα μετόπισθεν. Η εξαιρετική και πιο ξεκούραση Μπράιτον πηγαίνει χωρίς άγχος στο σημερινό, έχει αποδείξει ότι μπορεί να κοιτάξει στα μάτια τους μεγάλους, προέρχεται άλλωστε από «διπλό» στην έδρα της Τσέλσι, και θα της δώσουμε τον πρώτο λόγο.
