Ψάχνει κάπου να πιαστεί η Μπενφίκα
Η Μπενφίκα συγκρούεται με την Μποαβίστα στη Λεϊρία στο πλαίσιο των ημιτελικών του Λιγκ Καπ Πορτογαλίας. Οι τυπικά γηπεδούχοι προκρίθηκαν από όμιλο με Γκιμαράες και Κοβίλια, ενώ οι τυπικά φιλοξενούμενοι άφησαν εκτός την Μπράγκα και την Πάσος Φερέιρα.
Τι ισχύει: Νοκ-άουτ αγώνας για τους «4» του πορτογαλικού Λιγκ Καπ. Σε περίπτωση ισοπαλίας θα ακολουθήσει απευθείας η διαδικασία των πέναλτι. Η νικήτρια θα παίξει στον τελικό με την ομάδα που θα προκριθεί από το ζευγάρι Σπόρτινγκ Λισαβόνας - Σάντα Κλάρα.
ΜΠΕΝΦΙΚΑ
Ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στο Λιγκ Καπ από τη φάση των ομίλων και κληρώθηκε να αντιμετωπίσει την Γκιμαράες και την Κοβίλια από τη δεύτερη κατηγορία. Στην πρεμιέρα της έπαιξε εκτός έδρας με τους «κατακτητές» κι αναδείχθηκε ισόπαλη 3-3 σ’ ένα παιχνίδι που προηγήθηκε δύο φορές με διαφορά δύο τερμάτων αλλά στο τέλος περιορίστηκε στη μοιρασιά. Στα μέσα του Δεκέμβρη αντιμετώπισε στο «Ντα Λουζ» την αδύναμη Κοβίλια κι έψαχνε νίκη με διαφορά τριών τερμάτων για να πάρει εκείνη το εισιτήριο για το Final 4 του τουρνουά. Κέρδισε 3-0 χάρη σ’ ένα τέρμα του Χάρις Σεφέροβιτς κι ακόμα δύο από τον Ντάρβιν Νούνιεζ. Συγκέντρωσε 4 βαθμούς και τερμάτισε στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα υπερτερώντας στην ισοβαθμία με την Γκιμαράες. Και τα δύο της ματς στο φετινό Λιγκ Καπ ήταν Over.
Η Μπενφίκα αποτελεί την πολυνίκη του θεσμού έχοντας κατακτήσει τη συγκεκριμένη διοργάνωση επτά φορές. Ωστόσο η τελευταία φορά που ανέβηκε στην κορυφή ήταν το 2016 όταν είχε επικρατήσει στον τελικό κόντρα στη Μαρίτιμο με 6-2. Κυνηγάει το μοναδικό της εφικτό στόχο για φέτος προκειμένου να μην μείνει με άδεια χέρια, από τη στιγμή που έχει ήδη αποκλειστεί στο Κύπελλο Πορτογαλίας και στο πρωτάθλημα στέκεται στην τρίτη θέση απέχοντας εννιά πόντους από την πρωτοπόρο Πόρτο. Την περασμένη Παρασκευή πέρασε νικηφόρα (2-0) από την έδρα της Αρούκα για την Πριμέιρα Λίγκα. Παράλληλα έχει προκριθεί και στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ όπου θα συναντήσει τον Άγιαξ.
Ο τεχνικός του συλλόγου Νέλσον Βερίσιμο τόνισε: «Η κατάκτηση του Λιγκ Καπ δεν θα σώσει τη σεζόν. Βασικός μας στόχος είναι το πορτογαλικό πρωτάθλημα και πιστεύουμε ότι είμαστε μέσα σε αυτόν. Γνωρίζουμε τις δυσκολίες αλλά πιστεύουμε ότι είμαστε μέσα. Η σημασία του αγώνα είναι ίδια με όλους τους υπόλοιπους για εμάς. Ο σκοπός μας είναι να κερδίσουμε. Έχουμε δύσκολο έργο γιατί θα αντιμετωπίσουμε μία πολύ καλή ομάδα που δεν χάνει. Θέλουμε να πάρουμε το Λιγκ Καπ για να καταλάβουν κάποιοι παίκτες μας πόσο σημαντικό είναι για την ομάδα και τον κόσμο να κερδίζει τρόπαια».
Αγωνιστικά Νέα: Έχει ενσωματωθεί στην Εθνική Αργεντινής ο βετεράνος στόπερ Οταμέντι (16/0) και στην Εθνική Ουρουγουάης ο πρώτος σκόρερ Ντάρβιν Νούνιεζ (16/15). Τραυματίας ο φορ Σεφέροβιτς (7/3). Κλήθηκε για μία επιπλέον επιλογή ο νεαρός στράικερ Αραούχο (-) από τη δεύτερη ομάδα. Μακροχρόνιοι απόντες ο σέντερ μπακ Βερίσιμο (10/3) και ο επιθετικός Πίνιο (3/1). Την τελευταία στιγμή έγινε γνωστό ότι ο Ράφα Σίλβα (18/7) βρέθηκε θετικός στον κορωνοϊό και θα λείψει.
ΜΠΟΑΒΙΣΤΑ
Μπήκε στο θεσμό από τον πρώτο γύρο και το πρώτο της παιχνίδι το έδωσε στα τέλη του προηγούμενου Ιουλίου. Ταξίδεψε στη Μαδέιρα κι έφυγε με πολύτιμο «διπλό» (0-1) από την έδρα της Μαρίτιμο. Ακολούθησε το εντός έδρας παιχνίδι με την Πορτιμονένσε και η «καθαρή» νίκη με 2-0. Η κληρωτίδα δεν της χαμογέλασε στη συνέχεια και χρειάστηκε να επιβιώσει σ’ έναν αρκετά απαιτητικό όμιλο με αντιπάλους την Πάσος Φερέιρα και την Μπράγκα. Αρχικά επικράτησε 2-1 εκτός έδρας της πρώτης και το Δεκέμβριο έπαιξε στο «Μπέσα» με τους ποιοτικούς «αρσεναλίστας». Ανέτρεψε τα προγνωστικά και θριάμβευσε με το εμφατικό 5-1, περνώντας πανηγυρικά στο πρώτο Final 4 της ιστορίας της. Μετράει τέσσερις νίκες σε ισάριθμους αγώνες στο φετινό Λιγκ Καπ. Τα δύο τελευταία της ματς ολοκληρώθηκαν αμφίσκορα και Over.
Με αυτόν τον τρόπο η Μποαβίστα έφτασε πιο μακριά από κάθε άλλη φορά κι ελπίζει ότι θα καταφέρει να πετύχει την έκπληξη και να κατακτήσει ένα κύπελλο που λείπει από την τροπαιοθήκη της. Βέβαια ο βασικός στόχος στη σεζόν για τους «πάνθηρες» παραμένει η εξασφάλιση της παραμονής δίχως να μπλέξει σε περιπέτειες. Στον τελευταίο τους αγώνα για την Πριμέιρα Λίγκα αναδείχθηκαν ισόπαλη (1-1) εκτός έδρας με την Πάσος Φερέιρα. Αποτελούν ομάδα των ισοπαλιών μετρώντας δέκα έως τώρα και βρίσκονται στην 11η θέση της βαθμολογίας, απέχοντας όμως μόλις τρεις πόντους από την επικίνδυνη ζώνη.
«Είναι ένα τρόπαιο που δεν έχει πάρει ακόμα η Μποαβίστα και το χρειαζόμαστε. Θέλουμε να γράψουμε ιστορία με αυτούς τους παίκτες και θα εργαστούμε σκληρά για να τα καταφέρουμε. Έχουμε κάποιες απουσίες αλλά θα προσπαθήσουμε να παρατάξουμε δυνατή ενδεκάδα για να τιμήσουμε την ιστορία μας. Δεν μπορώ να παίξω για να βοηθήσω. Υπάρχει η ποιότητα στην ομάδα μας και ο στόχος μας είναι να πάρουμε το τρόπαιο στο σπίτι μας» ήταν τα λόγια του προπονητή της ομάδας, Πετίτ.
Αγωνιστικά Νέα: Τρεις παίκτες έχουν φύγει για να παίξουν με τις εθνικές τους ομάδες στα προκριματικά του Μουντιάλ του Κατάρ. Ο Ιρανός πορτιέρε Μπεϊρανβάντ (8/0), ο Αμερικανός δεξιός μπακ Κάνον (9/0) και ο σέντερ μπακ από το Εκουαδόρ, Πορόσο (12/0). Στο Κόπα Άφρικα με την Γκάμπια ο χρήσιμος επιθετικός Εντζιέ (16/3). Γνωστές οι απουσίες του χαφ Ρεϊσίνιο (2/0) και του εξτρέμ Μαλέιρο (10/0). Δεν μπορούν να προσφέρουν επίσης ο αμυντικός Ιλόρι (6/1), ο πολύπειρος μέσος Γκαρθία (8/1) και ο επιθετικός Μοράις (9/0). Δεν υπολογίζεται ο χαφ Βούκοτιτς (13/0) διότι ανήκει στην Μπενφίκα.
Εκτίμηση
Η Μπενφίκα μοιάζει να έχει μείνει εκτός διεκδίκησης πρωταθλήματος και το Λιγκ Καπ αποτελεί δίχως αμφιβολία ένα στόχο για την κατάκτηση ενός τίτλου, από τη στιγμή που έχει αποκλειστεί και στο Κύπελλο Πορτογαλίας. Παρ’ όλα αυτά ο ημιτελικός με την Μποαβίστα είναι αρκετά «πονηρός», με τους «πάνθηρες» να διαθέτουν ένα σύνολο που χάνει πολύ δύσκολα, από τότε που ανέλαβε την τεχνική τους ηγεσία ο Πετίτ. Ακλόνητο φαβορί οι «αετοί» και υπήρξε η σκέψη για να τους κοντράρουμε. Παρ’ όλα αυτά θα πάμε στο Under θεωρώντας ότι θα γίνει «σφιχτό» ματς.