Ο Άρης εμφανίστηκε ανέτοιμος στο Αζερμπαϊτζάν και παρότι προηγήθηκε στην μοναδική του φάση με τον Μορόν (66'),...
Ταξίδι στο... άγνωστο για τον Άρη
Η Αράζ υποδέχεται τον Άρη για το πρώτο ματς του 2ου προκριματικού γύρου του Κόνφερενς Λιγκ.
Τι ισχύει: Πρώτος αγώνας για τον 2ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ. Δεν υπάρχει VAR και αν μετά το τέλος της δεύτερης αναμέτρησης το συνολικό σκορ είναι ισόπαλο ακολουθεί παράταση και -αν χρειαστεί- η διαδικασία των πέναλτι. Ακολουθεί ρεβάνς στο «Κλ. Βικελίδης» την επόμενη Πέμπτη (31/7). Η ομάδα που θα προκριθεί θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του ζευγαριού Ομόνοια - Τορπέντο Κουταΐσι.
* Η αναμέτρηση διεξάγεται στο Μπακού και όχι στη φυσική έδρα της Αράζ, καθώς αυτή δεν πληροί τις προϋποθέσεις της UEFA.

Ιστορική ήταν η περσινή σεζόν αφού τερμάτισε στην 3η θέση του πρωταθλήματος Αζερμπαϊτζάν, πίσω από τις Καραμπάγκ και Ζίρα, εξασφαλίζοντας έτσι την παρθενική ευρωπαϊκή συμμετοχή στην ιστορία της.
Φυσιολογικά τεράστιος ο ενθουσιασμός για την ομάδα από την επαρχία του Ναχτσιβάν, που δεν θα μπορέσει να δώσει πάντως τις ευρωπαϊκές αναμετρήσεις της στη φυσική της έδρα, αφού δεν πληροί τις προϋποθέσεις της UEFA, κι έτσι θα μετακομίσει στην πρωτεύουσα (Μπακού).
Ενισχύθηκε αρκετά το καλοκαίρι αποκτώντας μέχρι στιγμής επτά ποδοσφαιριστές, με πιο σημαντική την προσθήκη του επιθετικού Σιμακαλά από τη γερμανική Όσναμπρικ, του μεσοεπιθετικού Μπολί από τον Απόλλωνα Λεμεσού και του μέσου Αντράντε από την πρωταθλήτρια της χώρας Καραμπάγκ.
Η Αράζ βρίσκεται πάντως ακόμα σε φάση προετοιμασίας όπως και ο Άρης, αφού η εγχώρια λίγκα θα ξεκινήσει στις 15 Αυγούστου. Τα φιλικά που έδωσε μέχρι τώρα ήταν αποκλειστικά κόντρα σε τουρκικές ομάδες με πιο πρόσφατο αυτό κόντρα στην Τραμπζονσπόρ της οποίας επικράτησε 3-2. Στα προηγούμενα είχε αναδειχθεί ισόπαλη χωρίς σκορ (0-0) με την Αλάνιασπορ και είχε νικήσει 2-1 την Κόνιασπορ.
Ο προπονητής της ομάδας, Ελμάρ Μπαχσίγεφ, που βρισκόταν και την περασμένη σεζόν στον πάγκο, στάθηκε στις δηλώσεις του στην ελπίδα πως ο κόσμος θα δώσει δυναμικό «παρών» στις κερκίδες παρά τη μεγάλη απόσταση από τη φυσική έδρα, ενώ προσέθεσε αναφορικά με το ματς: «Ζούμε ένα όνειρο και δεν θέλουμε να τελειώσει νωρίς. Ο Άρης διαθέτει έμπειρη ομάδα και πολύ δυνατούς ποδοσφαιριστές, αλλά θα κάνουμε τα πάντα για να του βάλουμε δύσκολα και θεωρώ πως οι πιθανότητες είναι 50-50».
Αγωνιστικά νέα: Xωρίς προβλήματα ή απουσίες.

Μετά από πολλά «σκαμπανεβάσματα» και αρκετό άγχος την περσινή σεζόν κατάφερε τελικά να επιστρέψει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αφού τερμάτισε στην 5η θέση μέσω των πλέι οφ των θέσεων 5-8 κόντρα σε ΟΦΗ, Αστέρα Aktor και Ατρόμητο κι εξασφάλισε το τελευταίο ευρωπαϊκό εισιτήριο, αφού ταυτόχρονα οι Κρητικοί ηττήθηκαν στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson από τον Ολυμπιακό.
H επιστροφή απλά στην Ευρώπη δεν σημαίνει πάντως για τους «κίτρινους», που έχουν να βρεθούν σε φάση ομίλων (νυν League Phase) εδώ και 15 χρόνια, αφού έκτοτε ακολούθησαν αρχικά περιπέτειες με τον υποβιβασμό της ομάδας, ενώ και μετά την επιστροφή της στις υψηλές πτήσεις, μετρά σερί «πικρούς» αποκλεισμούς όπως ο περσινός από τη Ντιναμό Κιέβου στα πέναλτι στον 3ο προκριματικό του Κόνφερενς Λιγκ ή και «σοκαριστικούς» όπως από την Κόλος Κοβαλίβκα για την ίδια διοργάνωση αλλά στον 2ο προκριματικό γύρο, τη σεζόν 2021-22.
Στόχος λοιπόν είναι αναμφίβολα η πρόκριση στη League Phase με την Αράζ να θεωρείται βατός αντίπαλος και την κλήρωση και του επόμενου γύρου που φέρνει στον δρόμο Ομόνοια ή Τορπέντο Κουταΐσι να ανοίγει τον δρόμο ως τα πλέι οφ τουλάχιστον. Αυτό σε συνδυασμό με την μεγάλη και ποιοτική ενίσχυση και φέτος, έχουν δημιουργήσει προσδοκίες.
Ο Άρης, με τεχνικό διευθυντή πλέον τον Ρουμπεν Πέρες, ενίσχυσε αρχικά το ελληνικό στοιχείο αποκτώντας τους Αθανaσιάδη, Τ. Δώνη και Γιαννιώτα, ενώ από εκεί και πέρα απέκτησε τους Μάικιτς, Αλβάρο, Γένσεν, Τεχέρα, ενώ ιδιαίτερα εντυπωσιακές ήταν οι προσθ;hκες των Καντεβέρα, Μισεχούι και Πέρεθ.
Την ίδια στιγμή πάντως αποχώρησαν αρκετά σημαντικά στελέχη της περσινής ομάδας όπως οι Νταρίντα, Σιφουέντες, Σαβέριο, Μάγιο, Μοντόγια και Βέλεθ, οπότε γίνεται αντιληπτό πως πρόκειται σχεδόν για... καινούργια ομάδα.
Η προετοιμασία διεξήχθη στην Ολλανδία, όπου σε τρία φιλικά ματς γνώρισε ισάριθμες ήττες από Λίβινγκστον (3-1), Άντερλεχτ (1-0) και Άλκμααρ (3-2), ενώ εσχάτως αντιμετώπισε και την Ανόρθωση στο «Κλ. Βικελίδης» επικρατώντας 2-1.
Χωρίς ρυθμό ακόμα φυσιολογικά οι «κίτρινοι» αφού η ελληνική Super League ξεκινά τέλη Αυγούστου, με τον προπονητή της ομάδας, Μαρίνο Ουζουνίδη, που ανέλαβε πέρυσι τον Μάρτιο την ομάδα, να συνεχίζει και φέτος και να παραδέχεται ανοιχτά πως υπήρξε προβληματισμός για την απόδοση στα φιλικά
Αναφορικά με το ματς κόντρα στην Αράζ πάντως δήλωσε μεταξύ άλλων; «Η Αράζ έχει μία πειθαρχημένη ομάδα με τις γραμμές κοντά και σωστές αποστάσεις στην άμυνα. Ο Άρης παίζει διαφορετικό στυλ. Θέλουμε να ελέγχουμε περισσότερο τα παιχνίδια. Είναι διαφορετικές ομάδες. Περιμένω δύσκολο παιχνίδι. Έχουμε δει τον αντίπαλο σε περσινά ματς και στα φετινά φιλικά. Ξέρουμε τί να περιμένουμε, οπότε πρέπει να δώσουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για αυτή την εποχή. Αυτά που μπορούμε, να τα κάνουμε καλά για να πάρουμε το αποτέλεσμα και να περάσουμε στην επόμενη φάση».
Αγωνιστικά νέα: Τραυματίας ο εξτρέμ Δώνης που αντικαταστάθηκε στην ευρωπαϊκή λίστα, όπως εξάλλου και ο γκολκίπερ Κουέστα που «κόπηκε». Τις θέσεις τους πήραν οι νεοαποκτηθέντες Καντεβέρα (επιθετικός) και Μορουτσάν (μέσος). Από εκεί και πέρα εκτός λίστας έμειναν εξαρχής ο στόπερ Ρόουζ και οι μέσοι Ζουλ και Πάβισιτς που δεν υπολογίζονται.

Εκτίμηση
Η Αράζ αποτελεί μεγάλο μυστήριο και η δυναμικότητά της δεν μπορεί να προσδιοριστεί ακριβώς. Η δεδομένη απειρία της και το γεγονός πως αγωνίζεται μακριά από τη φυσική της έδρα δίνει προβάδισμα στον Άρη, που είναι πολύ ενισχυμένος αλλά δεν ενθουσίασε στα φιλικά και δεν έχει ακόμα βρει χημεία και ρυθμό. Οι «κίτρινοι» έχουν μεν τον πρώτο λόγο για την πρόκριση, ωστόσο η επιλογή του διπλού αποτελεί ρίσκο τη δεδομένη χρονική στιγμή και χωρίς ξεκάθαρη εικόνα της αντιπάλου και έχοντας στο μυαλό και παλαιότερα «στραπάτσα», αναμένεται να προσεγγίσουν προσεκτικά το παιχνίδι, ενώ και οι Αζέροι δεν περιμένω να πάρουν μεγάλα ρίσκα. Πάμε με το Under.