Χωρίς άλλα περιθώρια η Τσέλσι, αλλά δεν πείθει
Η Τσέλσι που προέρχεται από διαδοχικές γκέλες στο πρωτάθλημα, θέλει να επιστρέψει στα νικηφόρα αποτελέσματα απέναντι στην Άστον Βίλα, η οποία έχει βελτιωθεί άρδην με τον Τζέραρντ στον πάγκο. Ο Άγγλος τεχνικός πάντως δεν θα δώσει το «παρών» στον πάγκο καθώς προσβλήθηκε από κορωνοϊό.
* Η Άστον Βίλα μπορεί να κερδίσει δύο σερί εντός έδρας με την Τσέλσι στο πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά από 17 χρόνια. Παρόλα αυτά η περσινή νίκη της Βίλα επί των «μπλρε» ήταν η μοναδική στις 9 τελευταίες συναντήσεις τους στην Πρέμιερ Λιγκ. Η Τσέλσι έχει κερδίσει στις 5 από τις 7 τελευταίες επισκέψεις της στο «Βίλα Παρκ»
Boxing Day Stat: Οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί 5 φορές σε Boxing Day, με την Τσέλσι να είναι αήττητη σε όλα τα παιχνίδια, με πιο πρόσφατο το 4-4 στο «Στάμφορντ Μπριτζ» το 2007. Πάντως η Τσέλσι έχει ηττηθεί στις δύο τελευταίες Boxing Day και αν χάσει και σήμερα, θα γνωρίσει τρεις σερί ήττες για πρώτη φορά μετά το 1914! Από την άλλη, η Άστον Βίλα έχει κερδίσει τις 3 τελευταίες αγωνιστικές της Boxing Day, το κορυφαίο της σερί μετά τις πέντε νίκες μεταξύ 1908-1913
ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ
Δεν αγωνίστηκε την περασμένη αγωνιστική καθώς το παιχνίδι με την Μπέρνλι αναβλήθηκε λόγω κρουσμάτων κορωνοϊού στις τάξεις της. Έτσι το τελευταίο της παιχνίδι ήταν αυτό στις 14 Δεκεμβρίου, όπου πήρε «καθαρή» νίκη με 2-0 επί της Νόριτς εκτός. Πέτυχε από ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο με Ράμσεϊ (34’) και Γουότκινς (87’), ενώ δεν κινδύνευσε σε κανένα σημείο.
Διαρκώς σε ανοδική πορεία μετά τον ερχομό του Τζέραρντ, στα έξι τελευταία έχει τέσσερις νίκες και δύο ήττες, αυτές απέναντι στις δύο πρωτοπόρους, Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ, που κρίθηκαν στο γκολ. Βρίσκεται στην 10η θέση και στο -6 από την πεντάδα. Ο ερχομός του Άγγλου τεχνικού της έδωσε δώσει την απαραίτητη κυνικότητα που της έλειπε στα τελευταία ματς με τον Σμιθ στον πάγκο της.
Εν όψει του σημερινού, ο Τζέραρντ ρωτήθηκε αν περιμένει μια πιο αποδυναμωμένη Τσέλσι ελέω των προβλημάτων κορωνοϊού που αντιμετωπίζει: «Πάντα προετοιμαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε την καλύτερη ομάδα της αντιπάλου μας. Εάν για κάποιο λόγο δεν θα παίξει η δυνατή ομάδα της Τσέλσι, θα το διαχειριστούμε. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι διαθέτουν μια ομάδα παγκόσμιας κλάσης, γεμάτη παίκτες τέτοιου επιπέδου, επομένως εάν έχουν αρκετούς παίκτες για να κατέβουν στο παιχνίδι, θα αντιμετωπίσουμε μια πολύ δυνατή ομάδα». Λίγη ώρα μετά τη συνέντευξη Τύπου, ο σύλλογος ανακοίνωσε ότι ο Τζέραρντ βρέθηκε θετικός στον κορωνοϊό και αυτόματα θα λείψει τόσο από το σημερινό ματς όσο και από αυτό που ακολουθεί με την Λιντς.
Αγωνιστικά Νέα: Ο Τζέραρντ γνωστοποίησε ένα νέο κρούσμα κορωνοϊού. Το πιο πιθανό είναι ότι οι τρεις επιβεβαιωμένοι παίκτες που ταλαιπωρήθηκαν το προηγούμενο διάστημα, ο μέσος Σανσόν (3/0), ο εξτρέμ Ελ Γκάζι (8/1) και ο φορ Ντέιβις (1/0), θα επιστρέψουν στην αποστολή. Από την άλλη, ο μπακ-χαφ Γιανγκ (12/0) δίνονταν στο 50-50 να επιστρέψει στο ματς με την Μπέρνλι που αναβλήθηκε, δεν υπήρξε νεότερη πληροφόρηση αλλά το πιθανότερο είναι να τον δούμε κι αυτόν κανονικά στην αποστολή. Συνεχίζουν εκτός οι εξτρέμ Μπέιλι (9/1), Τρεζεγκέ και ο μέσος Νακάμπα (12/0).
Παρά το πολύ νεανικό σχήμα, εξασφάλισε την πρόκριση για τα ημιτελικά του Λιγκ Καπ, νικώντας με 2-0 την γειτόνισσα Μπρέντφορντ την Τετάρτη στο «Κομιούνιτι». Πέρασε δύσκολες στιγμές στο πρώτο μέρος, ισορρόπησε στην επανάληψη αλλά δυσκολεύονταν να φτιάξει μεγάλες ευκαιρίες. Εν τέλει βρήκε τη λύση με αυτογκόλ στο 80’ και πέντε λεπτά μετά «κλείδωσε» τη νίκη με πέναλτι του Ζορζίνιο. Στα ημιτελικά κληρώθηκε με την Τότεναμ του πρώην τεχνικού της, Αντόνιο Κόντε.
Τις έχουν στοιχίσει οι απουσίες λόγω τραυματισμών και κορωνοϊού. Στο πρωτάθλημα γνώρισε νέα βαθμολογική απώλεια, μένοντας στο 0-0 με την Γουλβς στο «Μολινό». Ακόμα μια κακή εμφάνιση, απείλησε με το σταγονόμετρο στο παιχνίδι, παίζοντας ξανά χωρίς κλασσικό φορ λόγω κορωνοϊού. Η ίδια είχε καταθέσει αίτημα για αναβολή του αγώνα, αλλά αυτό δεν έγινε δεκτό εν αντιθέσει με τα περισσότερα παιχνίδια της αγωνιστικής. Μοναδικό θετικό ότι κράτησε το μηδέν για πρώτη φορά μετά τις 23 Νοεμβρίου, έχοντας δεχτεί 10 γκολ στα έξι προηγούμενα σ’ όλες τις διοργανώσεις.
Δεύτερη διαδοχική ισοπαλία, ενώ έχει μόλις δύο νίκες στα έξι τελευταία (2-3-1). Κινδυνεύει να εκτροχιαστεί από την κούρσα του τίτλου, καθώς βρίσκεται στην 3η θέση και στο -6 πλέον από την πρωτοπόρο Μάντσεστερ Σίτι.
Εν όψει του σημερινού, ο τεχνικός της, Τούχελ δήλωσε: «Είναι ένα από τα δυσκολότερη μέρη που μπορείς να παίξεις. Ας δούμε πως θα είναι οι παίκτες, έχουμε παίκτες που έχουν γυρίσει από κορωνοϊό αλλά σίγουρα θα νιώθουν κουρασμένοι. Θα είναι δύσκολο απέναντι στον Άστον Βίλα αλλά θα προσπαθήσουμε να βρεθούμε στο υψηλότερο επίπεδο, όπως πάντα».
Αγωνιστικά Νέα: Επέστρεψαν στις προπονήσεις μετά την περιπέτεια με τον κορωνοϊό ο φορ Λουκάκου (11/3), ο εξτρέμ Οντόι (9/1) και ο στόπερ Κρίστενσεν (11/0) και εκτός απροόπτου θα βρεθούν στην αποστολή. Πιο αμφίβολοι δίνονται ο επιθετικός Βέρνερ (9/1), ο επιθετικός χαφ Χάβερτς (14/2), ο εξτρέμ Ζίγιες (10/1) και ο μέσος Λόφτους-Τσικ (12/0). Νοκ-άουτ ο βασικός μπακ Τσίλγουελ (6/3).
Εκτίμηση
Η Τσέλσι πλήρωσε τις απουσίες λόγω προβλημάτων τραυματισμού και Covid και από εκεί που βρίσκονταν στην κορυφή, πλέον είναι στο -6 από την Μάντσεστερ Σίτι και δεν έχει περιθώρια για άλλες απώλειες. Δεν πατάει καλά μέσα στον Δεκέμβριο, ενώ μένει να φανεί πόσοι παίκτες θα επιστρέψουν μετά τα προβλήματα με τον κορωνοϊό. Στον αντίποδα, η Άστον Βίλα έχει αποκτήσει σκληράδα και κυνικότητα με τον Τζέραρντ στον πάγκο, και έχει χάσει μόνο δύο ματς, με Σίτι και Λίβερπουλ, όπου ήταν άκρως ανταγωνιστική. Την αδικούν οι αποδόσεις, μπορεί να πάρει αποτέλεσμα κόντρα στους «μπλε».
Λίβερπουλ
Μάντσεστερ Σίτι
Άρσεναλ
Τότεναμ
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Λέστερ
Γουέστ Χαμ
Νιούκαστλ
Κρίσταλ Πάλας
Έβερτον
Σαουθάμπτον
Μπρέντφορντ
Γουλβς
Μπράιτον
Μπέρνλι
Λιντς
Νόριτς
Γουότφορντ
