Δίκαιο φαβορί τα «λιοντάρια»
Η Σπόρτινγκ Λισαβόνας υποδέχεται τη Λιλ στο πλαίσιο της πρεμιέρας της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι γηπεδούχοι πήραν το πρωτάθλημα πέρσι στην Πορτογαλία, ενώ οι φιλοξενούμενοι τερμάτισαν στην τέταρτη θέση της γαλλικής λίγκας.
Τι ισχύει: Οι οκτώ πρώτες ομάδες της βαθμολογίας προκρίνονται απευθείας στους «16» της διοργάνωσης, ενώ όσες τερματίσουν στις θέσεις 9-24, θα παίξουν διπλά νοκ-άουτ παιχνίδια για να συμπληρώσουν το παζλ του επόμενου γύρου. Οι τελευταίοι 12 της κατάταξης αποκλείονται από τη συνέχεια των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Η περσινή σπουδαία σεζόν εντός συνόρων είχε ως αποτέλεσμα να στεφθεί πανηγυρικά και με χαρακτηριστική άνεση πρωταθλήτρια Πορτογαλίας, κάτι που της έδωσε απευθείας εισιτήριο για τη League Stage του νέου Τσάμπιονς Λιγκ. Δεν είχε αντίπαλο στην Πριμέιρα Λίγκα και κατόρθωσε να τερματίσει στην κορυφή και με μεγάλη διαφορά, αφήνοντας πίσω της την Μπενφίκα. Την ίδια ώρα πάντως άφησε σε δεύτερη μοίρα την ευρωπαϊκή πορεία. Δεν έδειξε να ενδιαφέρεται έντονα για το Γιουρόπα Λιγκ κι αποκλείστηκε στη φάση των «16» από τη μετέπειτα τροπαιούχο Αταλάντα. Είναι δεδομένο ότι φέτος θα προσπαθήσει να πραγματοποιήσει μία καλύτερη πορεία στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση και δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο να αποτελέσει μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις της σεζόν. Θα είναι η15η συμμετοχής της και ποτέ δεν έχει προχωρήσει πέρα από τους «16».
Φυσικά η Σπόρτινγκ Λισαβόνας έχει ως πρωταρχικό στόχο να διατηρήσει τα σκήπτρα της κι εντός συνόρων κι έχει ξεκινήσει εντυπωσιακά τις προσπάθειές της στην εγχώρια λίγκα. Παίζει εντυπωσιακό ποδόσφαιρο προσφέροντας σκορ και θέαμα και το συνδυάζει με υψηλή αποτελεσματικότητα. Την προηγούμενη Παρασκευή έπαιξε εκτός έδρας με την Αρούκα και τη νίκησε εύκολα με 3-0 χάρη σε γκολ των Γκονσάλβες, Γκιόκερες και Τρινκάο. Τα «λιοντάρια» φιγουράρουν στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα με πέντε νίκες σε ισάριθμα ματς και 15 βαθμούς κι αποτελούν φαβορί για την κούπα.
Ο τεχνικός του συλλόγου Ρούμπεν Αμορίμ τόνισε: «Δεν ξέρω αν το νέο φορμάτ θα είναι πιο δύσκολο ή πιο εύκολο. Δεν έχουμε παίξει ποτέ έως τώρα με τέτοιο σύστημα διεξαγωγής. Νομίζω ότι είναι πιο ελκυστικό και θα πρέπει να γίνουν όλες οι διοργανώσεις ελκυστικές, ακόμα και πριν την τελική φάση όπου θα κρίνονται τα πάντα. Υπάρχουν περισσότερα παιχνίδια, αυξημένο ενδιαφέρον κι αγώνες απέναντι σε διαφορετικές ομάδες κάθε φορά. Είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι για το νέο Τσάμπιονς Λιγκ. Θέλουμε να περάσουμε στην επόμενη φάση».
Αγωνιστικά Νέα: Δεν μπορούν να προσφέρουν ο βασικός γκολκίπερ Κοβάσεβιτς και ο τρίτος Πίντο, θα παίξει ξανά ο Φράνκο Ίσραελ. Νέο πρόβλημα με τον αμυντικό Κουαρέσμα ο οποίος υπέστη διάστρεμμα. Πάντα στα «πιτς» ο στόπερ Σεντ-Ζουστ και ο εξτρέμ Νελ.
Από τη στιγμή που τερμάτισε στην τέταρτη θέση του γαλλικού πρωταθλήματος την περασμένη σεζόν, ήταν υποχρεωμένη να περάσει από τον... σκόπελο των προκριματικών. Στον τρίτο γύρο κλήθηκε να υπερκεράσει το πολύ υψηλό «εμπόδιο» της Φενέρμπαχτσε του Ζοσέ Μουρίνιο. Επικράτησε δύσκολα 2-1 στο «Πιερ Μορουά» και στη ρεβάνς της Κωνσταντινούπολης ηττήθηκε 1-0 στο ενενηντάλεπτο, όμως στο 118’ της παράτασης ο Ντέιβιντ με πέναλτι διαμόρφωσε το τελικό 1-1 και της χάρισε την πρόκριση. Στα πλέι οφ αντιμετώπισε τη Σλάβια Πράγας και φάνηκε να «καθαρίζει» την υπόθεση, νικώντας 2-0 εντός έδρας στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα. Μία εβδομάδα μετά όμως... τρόμαξε όμως γνώρισε «γλυκιά» ήττα με 2-1, αποτέλεσμα που της επέτρεψε να προκριθεί στη League Phase όπου θα ψάξει τουλάχιστον την είσοδό της στα πλέι οφ. Στην ένατη παρουσία της στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση δεν έχει προχωρήσει ποτέ μετά τη φάση των «16». Τα τρία από τα τέσσερα φετινά διεθνή ματς της ήταν αμφίσκορα.
Η Λιλ πάντως παράλληλα με την ευρωπαϊκή της παρουσία, ελπίζει ότι θα μπορέσει να έχει ακόμα μία καλή αγωνιστική περίοδο εντός συνόρων, κάτι που δεν θεωρείται εύκολο, μια και ο ανταγωνισμός στο γαλλικό πρωτάθλημα είναι μεγάλος και υπάρχουν αρκετές ομάδες οι οποίες διεκδικούν τις θέσεις πίσω από τη σχεδόν μόνιμη πρωταθλήτρια, Παρί Σεν Ζερμέν. Στον τελευταίο τους αγώνα οι «μαστίφ» δοκιμάστηκαν εκτός έδρας από τη νεοφώτιστη Σεντ Ετιέν. Απογοήτευσαν και ηττήθηκαν 1-0 γνωρίζοντας δεύτερη σερί ήττα και χάνοντας έδαφος στην κατάταξη.
«Υπάρχει κάποια συγγένεια μεταξύ της Λιλ και των Πορτογάλων και ο Τιάγκο Σάντος έπαιξε και προπονήθηκε εδώ. Δεν χρειάζεται να πούμε πολλά για τη Σπόρτινγκ η οποία είναι πρωταθλήτρια Πορτογαλίας. Η ατμόσφαιρα θα είναι θεαματική και είναι μία ομάδα πιο συνηθισμένη να παίζει σε τέτοια ματς. Η Σπόρτινγκ είναι το φαβορί για τη νίκη διότι έχει παίκτες αξίας και δεν γνωρίζω αν είναι πιο δυνατό το γαλλικό ή το πορτογαλικό πρωτάθλημα. » ήταν τα λόγια του προπονητή της ομάδας, Μπρούνο Ζενεσιό.
Αγωνιστικά Νέα: Απόντες οι αμυντικοί Ουμτιτί, Ζεντάντκα και Ισμαΐλι, ο μέσος Μπενταλέμπ, οι χαφ Μουκάου και Χάραλντσον και ο εξτρέμ Εμπαπέ. Θα λείψει και ο χαφ Αντρέ Γκόμες.
Εκτίμηση
Η Σπόρτινγκ Λισαβόνας φαίνεται να έχει τον πρώτο λόγο στη συγκεκριμένη συνάντηση, καθώς διαθέτει ένα πιο ισχυρό και πιο ποιοτικό σύνολο από τη Λιλ και παράλληλα παίζει στο κατάμεστο «Ζοσέ Αλβαλάδε», με τον κόσμο να της δίνει ώθηση σε ουκ ολίγες περιπτώσεις. Από την άλλη η Λιλ φάνηκε να αποδυναμώνεται μακριά από τη βάση της και κινδύνευσε ακόμα και με αποκλεισμό από τη Σλάβια στην Πράγα. Κρίνουμε απόλυτα δίκαιο τον φαβοριτισμό των πρωταθλητών Πορτογαλίας και θα τους εμπιστευτούμε επιλέγοντας τον «άσο» και θεωρώντας ότι εύκολα ή δύσκολα θα επιβεβαιωθεί, σε οριακά αποδεκτή απόδοση.