Στενευουν τα περιθωρια για την Νόριτς
Η Σαουθάμπτον που βρίσκεται σε πολύ καλό φεγγάρι, υποδέχεται στο «Σεντ Μέρις» την ουραγό Νόριτς, η οποία «καίγεται» για βαθμούς και δεν έχει πλέον πολλά περιθώρια.
* Η μοναδική φορά που η Σαουθάμπτον έχασε από την Νόριτς ως οικοδέσποινα σε επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ ήταν τον Γενάρη του 1994 (5-2-1).
ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ
Πήρε «καθαρή» νίκη με 2-0 επί της Έβερτον στο «Σεντ Μέρις» και έδωσε συνέχεια στα σπουδαία αποτελέσματα. Απόλυτα κυρίαρχη στο παιχνίδι, δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες στο πρώτο μέρος και τελικά κατάφερε να σκοράρει στην πρώτη της φάση της επανάληψης με τον Άρμστρονγκ (52’). Δεν απειλήθηκε ούτε μια φορά από την αντίπαλο της και στο 84’ «κλείδωσε» το τρίποντο με γκολ του Λονγκ. Έτσι κράτησε ανέπαφη την εστία της για πρώτη φορά μετά από 14 σερί ματς στο πρωτάθλημα.
«Ήταν μια νίκη που δουλέψαμε σκληρά για αν την πάρουμε. Παίξαμε με δυνατό αντίπαλο, προσπάθησαν να μας αγχώσουν στα πρώτα λεπτά και ήταν δύσκολο να τους σπάσουμε την πίεση. Όμως μετά το πρώτο τέταρτο παίξαμε καλύτερα. Τρέχουμε πολύ καλό και σημαντικό σερί και τώρα έρχεται ο καιρός που παίζουμε με ομάδες οι οποίες βρίσκονται στο κάτω μισό της βαθμολογίας», δήλωσε ο τεχνικός της, Χάσενχουτλ.
Σε τρομερή κατάσταση, τρέχει αήττητο τεσσάρων αγώνων με δύο νίκες απέναντι σε Τότεναμ (3-2 εκτός) και Έβερτον (2-0) και δύο ισοπαλίες με Μάντσεστερ Σίτι (1-1 εντός) και Γιουνάιτεντ (1-1 εκτός). Έχει μόλις μια ήττα στα 11 τελευταία σε πρωτάθλημα και Κύπελλο (6-4-1) και απομακρύνθηκε κι άλλο από τις επικίνδυνες θέσεις, όντας στην 10η και στο +12 από τη ζώνη του υποβιβασμού, με δύο ματς περισσότερα από την 18η Μπέρνλι. Στην έδρα της είναι αήττητη στα 9 τελευταία και έχει χάσει μόλις μια φορά, τον Σεπτέμβριο απέναντι στην Γουλβς.
Αγωνιστικά Νέα: Ο φουλ-μπακ Περό (13/0) έχασε το ματς με τη Έβερτον διότι βρέθηκε θετικός στον κορωνοϊό, όμως πλέον είναι κανονικά διαθέσιμος. Παραμένουν εκτός ο βασικός γκολκίπερ ΜακΚάρθι (15/0), ο αναπληρωματικός στόπερ Λιάνκο (11/0) και ο αναπληρωματικός φορ Τέλα (10/0).
Το πάλεψε όσο μπορούσε στο «Άνφιλντ» απέναντι στην Λίβερπουλ αλλά γνώρισε την ήττα με 3-1. Γλίτωσε κυρίως από την αστοχία των γηπεδούχων στο πρώτο μέρος, ενώ η ίδια είχε τη δική της μεγάλη ευκαιρία το χαμένο τετ-α-τετ του Πούκι (15’). Ήταν πάντως η ομάδα που κατάφερε να προηγηθεί έστω και με το τυχερό γκολ του Ρασίτσα στο 48’, δεν κατάφερε όμως να κρατήσει για πολύ το υπέρ της σκορ, δεχόμενη την ανατροπή σ’ ένα τρίλεπτο (64’, 67’). Τα πάντα τελείωσαν στο 81’, με την αντίπαλο της να «κλειδώνει» τη νίκη.
Ικανοποιημένος με την εμφάνιση της ομάδας του δήλωσε ο τεχνικός της, Σμιθ: «Ήρθαμε εδώ και το πιστέψαμε. Είχαν μερικές μεγάλες ευκαιρίες αλλά είχαμε και εμείς. Στο τέλος μίλησε η ποιότητα τους. Αυτό που κόστισε περισσότερο ήταν τα κουρσεμένα μυαλά μας παρά τα κουρασμένα πόδια μας. Καταλαβαίνω τους παίκτες μου επειδή τα έδωσαν όλα στο γήπεδο. Υπάρχουν κομμάτια που μπορούμε να δουλέψουμε όμως παίζαμε απέναντι σε ομάδα κορυφαίας ποιότητας. Εάν παίξουμε έτσι στα επόμενα παιχνίδια θα είμαστε οκ».
Δεύτερη «κολλητή» ήττα μετά από αυτή απέναντι στην Μάντσεστερ Σίτι (0-4 εντός), υποχώρησε ξανά στην τελευταία θέση και στο -5 από την 17η Νιούκαστλ μ’ ένα ματς περισσότερο. Πριν τα ματς με τους δύο πρωτοπόρους έτρεχε αήττητο τεσσάρων αγώνων σε πρωτάθλημα και Κύπελλο (3-1-0) δείχνοντας σημάδια αντίδρασης. Στενεύει επικίνδυνα ο κλοιός, μόνο τρεις ομάδες που είχαν 16 ήττες μετά από 25 αγωνιστικές στην Πρέμιερ Λιγκ κατάφεραν να γλιτώσουν τον υποβιβασμό στο παρελθόν (Σαουθάμπτον 1993-94, Λέστερ 2014-15, Κρίσταλ Πάλας 2016-17). Έχει τη χειρότερη επίθεση με 15 γκολ ενεργητικό και τη δεύτερη χειρότερη άμυνα με 53 τέρματα παθητικό. Τα70 σουτ στο στόχο που έχει καταγράψει φέτος (2,8 ανά αγώνα) είναι ο μικρότερος αριθμός στο πρωτάθλημα.
Αγωνιστικά Νέα: Ξεπέρασε τις ενοχλήσεις στον ώμο ο βασικός γκολκίπερ Κρουλ και έχει καλές ελπίδες να επιστρέψει κάτω από τα δοκάρια. Μπήκαν στις προπονήσεις και υπολογίζονται οι μέσοι Ρουπ (10/0), Σόρενσεν (6/0), πάντα εκτός ο στόπερ Ομομπαμιντέλε (5/1) και ο αναπληρωματικός επιθετικός Άιντα (17/0).
Εκτίμηση
Η Νόριτς γνώρισε δύο ήττες εντός προγράμματος από Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ, ωστόσο πριν τα ματς με τους πρωτοπόρους έτρεχε αήττητο τεσσάρων αγώνων (3-1-0) δείχνοντας σημάδια αντίδρασης. Αναγκασμένη πλέον να πάρει ρίσκα, αφού τα χρονικά περιθώρια στενεύουν και η ίδια «καίγεται» για βαθμούς. Το κακό γι' αυτήν είναι ότι πετυχαίνει την Σαουθάμπτον σε πολύ καλό μομέντουμ, ενώ οι «Άγιοι» έχουν μόλις μια ήττα φέτος στο «Σεντ Μέρις». Περιμένουμε ματς με καλό ρυθμό και εκατέρωθεν φάσεις, η Νόριτς άλλωστε δεν βολεύεται πλέον με ισοπαλίες ενώ η Σαουθάμπτον είναι δυνατή μπροστά αλλά στην άμυνα σπάνια κρατάει το μηδέν.
Λίβερπουλ
Μάντσεστερ Σίτι
Άρσεναλ
Τότεναμ
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Τσέλσι
Λέστερ
Γουέστ Χαμ
Νιούκαστλ
Κρίσταλ Πάλας
Έβερτον
Μπρέντφορντ
Γουλβς
Άστον Βίλα
Μπράιτον
Μπέρνλι
Λιντς
Γουότφορντ
