Ο τελικός των αουτσάιντερ
Νιούπορτ και Τρανμίρ αναμετρούνται στο «Γουέμπλεϊ» για το 4ο και τελευταίο εισιτήριο που οδηγεί στην Λιγκ 1. Οι Ουαλοί διεκδικούν την επιστροφή της στην 3η κατηγορία μετά από 32 ολόκληρα χρόνια, ενώ οι «ρόβερς» επιθυμούν να επιστρέψουν εκεί μετά από πέντε χρόνια απουσίας. Θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε το παιχνίδι ως τον τελικό των αουτσάιντερ, αφού αυτή είναι η πρώτη φορά που η 6η και 7η ομάδα στη βαθμολογία της κανονικής περιόδου διεκδικούν την άνοδο στον τελικό των πλει-οφ μετά τη σεζόν 2012-13.
Τι ισχύει: Μονός αγώνας, στο ουδέτερο «Γουέμπλεϊ». Σε περίπτωση ισοπαλίας, ακολουθεί παράταση, και αν χρειαστεί πέναλτι. Η νικήτρια ομάδα προβιβάζεται στην Λιγκ 1 (3η κατηγορία).
ΝΙΟΥΠΟΡΤ
Μετά από ένα παιχνίδι-θρίλερ, κέρδισε με 5-3 την Μάνσφιλντ στα πέναλτι (0-0 η κανονική διάρκεια) και πήρε την πρόκριση για τον τελικό των πλει-οφ. Είχε τρία δοκάρια για να σκοράρει αλλά πριν το φινάλε κινδύνεψε με το 1-0. Εν τέλει κατάφερε να πάρει την πρόκριση στη «ρωσική ρουλέτα», κάνοντας την έκπληξη, αφού ήταν το αουτσάιντερ στις δύο αναμετρήσεις με τα «ελάφια»Το πρώτο βήμα έγινε και πλέον έχει ιστορική ευκαιρία μπροστά της, αφού αν κερδίσει την Τρανμίρ θα ανέβει στην 3η κατηγορία για πρώτη φορά μετά το μακρινό 1987! Αν τα καταφέρει θα γίνει μόλις η 2η ομάδα στην ιστορία της Φούτμπολ Λιγκ, που θα εξασφαλίσει την άνοδο χωρίς να έχει περισσότερα γκολ από όσα δέχτηκε (+0). Τρέχει αήττητο 12 αγώνων, που είναι το καλύτερο σερί της ιστορίας της από το 1938 και έπειτα.
«Η Τρανμίρ είναι το φαβορί αλλά έχουμε προετοιμαστεί όσο καλύτερα γίνεται. Όλη η εβδομάδα κύλησε πολύ καλά και οι παίκτες μου βρίσκονται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Έχουμε παίξει στο Γουέμπλεϊ στο παρελθόν (4η επίσκεψη τα τελευταία 7 χρόνια) και θεωρώ ότι αυτό βοηθάει στη ψυχολογία καθώς πολλές ομάδες της κατηγορίας δεν έχουν συνηθίσει να παίζουν σε τέτοια γήπεδα. Η Τρανμίρ πάντως δεν ανήκει σε αυτό το γκρουπ ομάδων», δήλωσε ο τεχνικός Μάικ Φλιν, ο οποίος τόνισε πως οι παίκτες του πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για κάθε ενδεχόμενο στην αναμέτρηση και πως η τακτική δεν αρκεί σε τέτοια παιχνίδια.
Αγωνιστικά Νέα: Κανένα «φρέσκο» πρόβλημα. Παραμένει εκτός ο αναπληρωματικός κίπερ Τόουνσεντ (3/0) και ο καλός δανεικός μεσοεπιθετικός Κένεντι (10/1)
ΤΡΑΝΜΙΡ
Ήταν η νικήτρια στις διπλές μονομαχίες με την Φόρεστ Γκριν και εξασφάλισε το εισιτήριο για τον τελικό. Είχε κερδίσει με 1-0 τον πρώτο αγώνα στην έδρα της, όπου είχε αρκετές ευκαιρίες για μεγαλύτερο σκορ και το 1-1 στη ρεβάνς ήταν αρκετό για να της δώσει την πρόκριση για το «Γουέμπλεϊ». «Χρυσός» σκόρερ ο Νόργουντ, ο οποίος αποτελεί τον πρώτο σκόρερ της κατηγορίας με 30 τέρματα.
Έχει κάνει υπέρβαση, μιας και είναι νεοφώτιστη και ο στόχος στο ξεκίνημα της σεζόν ήταν μια αξιοπρεπής πορεία χωρίς κινδύνους. Μάλιστα, μπήκε στα πλει-οφ χωρίς νίκη στα τέσσερα τελευταία (0-2-2) αλλά πήρε δίκαια την πρόκριση και αυτή είναι η 3η διαδοχική σεζόν που ταξιδεύει για το «Γουέμπλεϊ», παίρνοντας μέρος σε τελικό πλέι οφ ανόδου (1 ήττα/1 νίκη). Σήμερα θα διεκδικήσει την επιστροφή της στην Λιγκ 1 μετά από πέντε χρόνια. Είναι η ομάδα με τα περισσότερα clean sheets (αγώνες χωρίς να δεχτεί γκολ) στην κατηγορία (19).
«Στο ξεκίνημα της σεζόν δεν είχαμε θέσει κάποιον στόχο. Στο ρόστερ μας υπήρχαν παίκτες που δεν είχαν μεγάλη εμπειρία από την Φούτμπολ Λιγκ. Αυτό που μας κάνει να ξεχωρίζουμε είναι το εξαιρετικό ομαδικό κλίμα, που μας κάνει ανταγωνιστικούς. Είμαστε πραγματικά ευγνώμων που βρισκόμαστε εδώ και το σίγουρο είναι πως θα δοθεί μια σκληρή μάχη. Νομίζω πως και οι δύο ομάδες αξίζουν συγχαρητήρια που έφτασαν ως εδώ», δήλωσε ο τεχνικός, Μίκι Μέλον.
Αγωνιστικά Νέα: Κανένα νέο πρόβλημα. Σταθερά εκτός ο κομβικός μέσος ΜακΚάλουχ (36/0), ο στόπερ Eλις (25/0), ο φορ Μίλερ (2/1) και ο μπακ Γκουμπς (1/0).
