Ντεμπούτο Γκράθια στο ντέρμπι ουραγών
Ντέρμπι ουραγών στο «Έλαντ Ρόουντ» με την Λιντς στο ντεμπούτο του Χάβι Γκράθια στον πάγκο να υποδέχεται την τελευταία Σαουθάμπτον που έχει μόνιμο προπονητή πλέον τον Ρούμπεν Σέγες.
Συμπλήρωσε δέκα παιχνίδια χωρίς νίκη (0-4-6), η χειρότερη επίδοση της στην πρώτη κατηγορία από το 1947 και έπεσε στην προτελευταία θέση και στο -2 από τη ζώνη του υποβιβασμού.
Μετά από τρία παιχνίδια με τον υπηρεσιακό Σκουμπάλα, η διοίκηση ανακοίνωσε την πρόσληψη του Χάβι Γκράθια, ο οποίος πέρσι κατέκτησε το πρωτάθλημα του Κατάρ με την Αλ Σαντ ενώ πιο πριν είχε εργαστεί στην Βαλένθια. Επιστρέφει στην Πρέμιερ Λιγκ μετά τη σεζόν 2018-19 όπου βρέθηκε στον πάγκο της Γουότφορντ και την οδήγησε στην παραμονή αλλά και στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας για πρώτη φορά μετά από 35 χρόνια.
Ο Ισπανός, άλλοτε προπονητής του Ολυμπιακού Βόλου και της Κέρκυρας, δεν θα μπορούσε να κάνει ντεμπούτο σε πιο σημαντικό παιχνίδι, αφού τα «παγώνια» υποδέχονται την ουραγό Σαουθάμπτον. Ο ίδιος δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου: «Οι τελευταίες ημέρες ήταν πολύ πολυάσχολες. Έχω κοιμηθεί 2-3 ώρες και προετοιμάζω πολλά πράγματα. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, δουλεύουμε, προετοιμάζοντας για το παιχνίδι και κάνουμε τα πράγματα όσο το δυνατόν καλύτερα. Νομίζω ότι όλοι γνωρίζουν τις δυνατότητες αυτής της ομάδας, τη δέσμευση αυτής της ομάδας. Ένιωσα ότι όλοι τους επικεντρώνονται πραγματικά στο παιχνίδι με υψηλή δέσμευση, ανυπομονούμε να παίξουμε στο Έλαντ Ρόουντ και να δείξουμε στους υποστηρικτές μας ότι θέλουμε πραγματικά να βελτιώσουν την κατάσταση».
Αγωνιστικά Νέα: Χτύπησε στον ώμο και δεν υπολογίζεται ο στόπερ Βέμπερ (6/0). Από την άλλη έχουν ελπίδες επιστροφής ο μπακ/στόπερ Στρούικ (20/2), ο χαφ Ρόκα (19/1) και ο εξτρέμ Σινιστέρα (12/1). Συνεχίζουν εκτός ο σταρ φορ Ροντρίγκο (18/10), ο μπακ Ντάλας (-) και ο μέσος Φόρσο (5/0).
Ήταν μόλις η δεύτερη νίκη σε έντεκα ματς πρωταθλήματος, διάστημα στο οποίο μετράει εννέα ήττες (2-0-9). Παραμένει μεν στην τελευταία θέση αλλά μείωσε στο -2 τη διαφορά από τη ζώνη του υποβιβασμού. Πολύ κομβικό το σημερινό απέναντι στην προτελευταία Λέστερ, αξιοσημείωτο ότι εκτός έδρας τα πηγαίνει καλύτερα απ’ ότι στην έδρα της, μετρώντας 4 «διπλά» σε 12 ματς (4-0-8).
Η νίκη επί της Τσέλσι οδήγησε τον υπηρεσιακό Σέγες σε μονιμοποίηση έως το φινάλε της σεζόν. «Είναι ευχαρίστηση μου. Νομίζω ότι όλοι το αξίζαμε. Όλο το σταφ της Σαουθάμπτον ήταν απίθανο τις τελευταίες δέκα μέρες. Είμαι πολύ ευγνώμων στους ιδιοκτήτες που μου έδωσαν τη δυνατότητα αυτή», δήλωσε ο 39χρονος άλλοτε βοηθός προπονητή του Κίκε Ερνάντεθ στον Άρη, ο οποίος σε ερώτηση για τις ελπίδες σωτηρίας, απάντησε: «Δεν σκέφτομαι μακροχρόνια, μόνο το παιχνίδι με την Λιντς».
Αγωνιστικά Νέα: Χάνει ακόμα ένα ο βασικός φορ Τσε Άνταμς (20/4), ενώ νοκ-άουτ τέθηκε ο εξτρέμ Όρσιτς (1/0). Συνεχίζουν εκτός ο χαφ Λαριός (5/0) και ο μπακ Λιβραμέντο (-), από την άλλη υπολογίζεται ο στόπερ Σαλισού (21/0) που έχασε το ματς με την Τσέλσι.
Εκτίμηση
Ντέρμπι ουραγών και καθόλου απλό από στοιχηματικής σκοπιάς. Η Λιντς αγνοεί τη νίκη στα δέκα τελευταία αλλά πηγαίνει στο σημερινό με νέο προπονητή τον Γκράθια, από την άλλη η Σαουθάμπτον προέρχεται από μεγάλο «διπλό» στην έδρα της Τσέλσι και η διοίκηση μονιμοποίησε τον υπηρεσιακό Σέγες όμως αποτελεί ερωτηματικό αν ένα αποτέλεσμα είναι αρκετό για να αλλάξει την κατάσταση στους «Άγιους». Προτιμότερο να μη μπλέξουμε, αν έπρεπε να παίζαμε αναγκαστικά κάτι θα στρεφόμασταν στο αμφίσκορο. Αμφότερες έχουν ανάγκη τους βαθμούς και καλούνται να πάρουν ρίσκα, όμως αμυντικά έχουν δύο από τις χειρότερες άμυνες της κατηγορίας.