Με στόχο να επιστρέψει στην Ευρώπη η Λέστερ
Η Λέστερ των μηδέν μεταγραφών υποδέχεται στην πρεμιέρα την Μπρέντφορντ, η οποία προέρχεται από εξαιρετική παρθενική παρουσία πέρσι στην Πρέμιερ Λιγκ και θέλει να αποφύγει το «σύνδρομο της 2ης σεζόν».
* Η Λέστερ είναι αήττητη στις έξι τελευταίες συναντήσεις της με την Μπρέντφορντ (5-1-0). Τελευταία της ήττα (2-3) τον Μάρτιο του 1953 στην δεύτερη κατηγορία.
* Μόνο τέσσερα από τα 22 παιχνίδια τους σε επίπεδο πρωταθλήματος έχουν πάει στην γηπεδούχο ομάδα
ΛΕΣΤΕΡΣυνεχίζει σταθερά με τον Μπρένταν Ρότζερς ο οποίος την έχει ανεβάσει επίπεδο από το 2018 που βρίσκεται στο τιμόνι της. Στόχος να τερματίσει στην πρώτη επτάδα, ο ανταγωνισμός είναι μεν μεγάλος αλλά το γεγονός ότι δεν έχει ευρωπαϊκά ματς είναι στα υπέρ της.
Μέχρι στιγμής δεν έχει προχωρήσει σε ούτε μία προσθήκη, ενώ πριν τρεις ημέρες αποχώρησε ο ηγετικός γκολκίπερ της Κάσπερ Σμάιχελ για λογαριασμό της Νις. Παράλληλα δέχεται ασφυχτική πίεση από την Τσέλσι για την παραχώρηση του βασικότατου στόπερ Φοφανά, με τις «αλεπούδες» να απορρίπτουν πρόταση 70 εκατ. λιρών για τον Γάλλο αμυντικό. Παράλληλα πιέζεται και από την Νιούκαστλ για να δώσει το κομβικό επιθετικό χαφ Μάντισον, με τον Ρότζερς να ξεκαθαρίζει πως οι δύο παίκτες δεν τίθενται προς πώληση.
Δεν φαίνεται διατεθειμένη να προχωρήσει σε προσθήκες αν κρίνουμε από τα λόγια του Ρότζερς στη συνέντευξη Τύπου: «Όπως έχουν τα πράγματα, δεν πιστεύω ότι θα κάνουμε μεταγραφές. Όπως έχω αναφέρει και στο παρελθόν, δεν εκκρεμεί καμία προσθήκη. Η συγκέντρωση είναι κυρίως στους παίκτες που είναι ήδη εδώ. Νομίζω ότι μπορούμε να τα π άμε καλά. Λέω πάντα ότι ο Γουόρντ είναι ο νούμερο ένα γκολκίπερ ενώ ο Ίβερσεν τα πήγε καλά πέρσι ως δανεικός. Δεν νιώθω ότι χρειάζεται να κοιτάξουμε αλλού για αντικαταστάτη του Σμάιχελ».
Εν όψει του σημερινού με την Μπρέντφορντ, ο Β. Ιρλανδός τεχνικός σχολίασε: «Πάντα είναι δύσκολα τα παιχνίδια εναντίον τους. Κερδίσαμε και τα δύο ματς πέρσι αλλά είναι δύσκολη ομάδα. Τους είδα στα φιλικά, έπαιξαν κυρίως με τέσσερις στην άμυνα, όπως στα τελευταία παιχνίδια της περσινής σεζόν. Είναι πολύ καλά οργανωμένοι, ο Τόμας Φρανκ κάνει φανταστική δουλειά εκεί. Περιμένω ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά είμαστε στην έδρα μας και ελπίζουμε να πιάσουμε το επίπεδο εμφάνισης που θέλουμε και να πάρουμε τους τρεις βαθμούς».
Έδωσε φιλικά κυρίως με αγγλικές ομάδες μικρότερων κατηγοριών και τα κέρδισε όλα. Στην πρόβα τζενεράλε νίκησε με 1-0 την Σεβίλλη.
Αγωνιστικά Νέα: Σοκ με τον τραυματισμό του βασικού μπακ Περέιρα ο οποίος χτύπησε στην προετοιμασία και θα λείψει για έξι μήνες. Νοκ-άουτ και ο ενίοτε βασικός εξτρέμ Μπαρνς ο οποίος χτύπησε στο γόνατο στο τελευταίο φιλικό και θα μείνει στα πιτς για μερικές εβδομάδες.
ΜΠΡΕΝΤΦΟΡΝΤΜεγάλο ρόλο στην αγωνιστική της άνοδο έπαιξε ο ερχομός του Κρίστιαν Έρικσεν, ο οποίος την ανέβασε επίπεδο βοηθώντας την σημαντικά στο δημιουργικό κομμάτι. Παρά τις προσπάθειες, οι «μέλισσες» δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν την παραμονή του, αφού υπέγραψε στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, και το κενό του δεν έχει καλυφθεί στις μεταγραφές. Η αποχώρηση του Δανού ήταν και η μοναδική, από προσθήκες έκανε στοχευμένες κινήσεις με την απόκτηση του κάπτεν/στόπερ της Μπέρνλι, Μι, του γκολκίπερ Στρακόσα, του μπακ Χίκεϊ (Μπολόνια) και του φορ Πότερ (Χαλ). Βρέθηκε μια «ανάσα» από την προσθήκη του χαφ Ντάμσγκααρντ ο οποίος προορίζονταν ως αντί-Έρικσεν αλλά η μεταγραφή «ναυάγησε» το Σάββατο.
Πάντα «ύπουλη» η δεύτερη χρονιά στην Πρέμιερ Λιγκ, το «σύνδρομο της δεύτερης σεζόν» όπως αναφέρεται στην Αγγλία, το παράδειγμα της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ είναι άλλωστε γνωστό και πρόσφατο. Εγγύηση το πολύ καλό κλίμα που υπάρχει στην ομάδα και σε αυτό παίζει ρόλο η παρουσία του Τόμας Φρανκ. Ο 48χρονος είναι ο επικεφαλής του πρότζεκτ που τρέχει η ομάδα την τελευταία πενταετία, απαιτητικός και δουλευταράς προπονητής που πέρσι παρουσίασε μια ομάδα με ισορροπία μεταξύ άμυνας και επίθεσης και δεν δίστασε να κοιτάξει στα μάτια τους μεγάλους της κατηγορίας παίζοντας χωρίς κανένα φόβ. Χαρακτηριστικές οι νίκες με Τσέλσι (4-1) και Άρσνεαλ (2-0) αλλά και το χορταστικό 3-3 με την Λίβερπουλ. «Όπλο» της και οι στατικές φάσεις, από τις οποίες προέκυψαν το 31% των γκολ τους την περσινή σεζόν.
Έδωσε δυνατά φιλικά, γνωρίζοντας ήττες με Στουγκάρδη (1-2) και Βόλφσμπουοργκ (0-4) ενώ ενδιάμεσα απέσπασε ισοπαλία με το Στρασβούργο (2-2). Βελτιώθηκε στη συνέχεια και στα δύο τελευταία πήρε νίκες με μηδέν παθητικό απέναντι σε Μπράιτον (1-0) και Μπέτις (1-0).
Ξεκινάει και φέτος με πρωταρχικό στόχο να διατηρηθεί στην κατηγορία όπως ανέφερε και ο Φρανκ: «Δεν μπορούμε να στοχεύουμε πιο ψηλά. Πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε κάθε μέρα για να είμαστε ανταγωνιστικοί. Χρειάζεται να παλέψουμε για κάθε μέτρο και για κάθε βαθμό σε αυτό το πρωτάθλημα. Υπάρχουν 14 ομάδες που βρίσκονται σε κίνδυνο να υποβιβαστούν. Κάποιες περισσότερο, κάποιες λιγότερο αλλά όλες αυτές οι ομάδες έχουν επίσης καλή πιθανότητα να παίξουν καλά και να τερματίσουν στην δεκάδα. Είμαστε σε αυτό το γκρουπ ομάδων. Ο στόχος μας είναι να τερματίσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται, να νικάμε το επόμενο παιχνίδι και να συνεχίζουμε να βελτιωνόμαστε. Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι είμαστε ένας μικρός σύλλογος και πιθανότατα έχουμε το δεύτερο μικρότερο μπάτζετ μαζί με την Μπόρνμουθ. Αυτό που ξέρω είναι ότι έχουμε μια καλή ομάδα, ένα καλό ρόστερ και μια καλή κουλτούρα. Είμαι πάντα θετικός και θα προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε την ομάδα και να πάμε καλύτερα από πέρσι. Έχω δυνατή πίστη ότι μπορούμε να το κάνουμε αλλά αυτή είναι η Πρέμιερ Λιγκ και τα περιθώρια είναι τόσο μικρά. Θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να επιτεθούμε στο πρωτάθλημα».
Αγωνιστικά Νέα: Χάνουν την πρεμιέρα τρεις βασικοί πέρσι, ο στόπερ Πίνοκ, ο μπακ/στόπερ Αγιέρ και ο εξτρέμ Κάνος
Κώστας Καραγιαννόπουλος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Σε περίεργη φάση η Λέστερ, η οποία δεν έχει προχωρήσει σε καμία μεταγραφή το καλοκαίρι, πριν μερικές μέρες έχασε τον Σμάιχελ και δέχεται πολύ μεγάλη πίεση για να παραχωρήσει τους κομβικούς Φοφανά και Μάντισον. Για την ώρα πάντως έχει διατηρήσει το βασικό της κορμό αλλά καλείται να αποδείξει ότι έχει βρει λύσεις στα αμυντικά προβλήματα που την ταλαιπώρησαν πέρσι, ειδικά στις στατικές φάσεις. Απέναντι της βρίσκει μια καλοδουλεμένη Μπρέντφορντ, η οποία δεν έχει τον χαρακτήρα ομάδας που κλείνεται στο καβούκι της, είναι επικίνδυνη στα στημένα και παίζει χωρίς κανένα φόβο σε όλα τα παιχνίδια της. Δίκαια σε τιμές φαβορί το αμφίσκορο.
Μάντσεστερ Σίτι
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Άρσεναλ
Λίβερπουλ
Νιούκαστλ
Άστον Βίλα
Τότεναμ
Μπράιτον
Νότιγχαμ Φόρεστ
Γουλβς
Φούλαμ
Γουέστ Χαμ
Κρίσταλ Πάλας
Τσέλσι
Μπόρνμουθ
Λιντς
Έβερτον
Σαουθάμπτον
