Βραζιλιάνικος τελικός στο Κόπα Λιμπερταδόρες μετά από 15 χρόνια
Η Παλμέιρας συγκρούεται στο «Μαρακανά» με τη Σάντος, στον τελικό του Κόπα Λιμπερταδόρες. Στα ημιτελικά οι τυπικά γηπεδούχοι απέκλεισαν τη Ρίβερ Πλέιτ και οι τυπικά φιλοξενούμενοι άφησαν εκτός συνέχειας την Μπόκα Τζούνιορς.
Τι ισχύει: Μονός τελικός στη διοργάνωση για τρίτη φορά στην ιστορία. Σε περίπτωση ισοπαλίας θα ακολουθήσει ημίωρη παράταση κι αν δεν προκύψει ούτε εκεί νικήτρια, οι δύο φιναλίστ θα λύσουν τις διαφορές τους στα πέναλτι.
* Για πρώτη φορά μετά το μακρινό 2006 θα υπάρξει βραζιλιάνικος «εμφύλιος» στον τελικό του Κόπα Λιμπερταδόρες. Τότε είχαν κοντραριστεί η Ιντερνασιονάλ και η Σάο Πάουλο και σήκωσε την κούπα η πρώτη νικώντας εκτός έδρας με 2-1, ενώ στη ρεβάνς στο «σπίτι» της, οι δύο φιναλίστ αναδείχτηκαν ισόπαλες 2-2.
* Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών ως μέτρο πρόληψης κατά της εξάπλωσης της πανδημίας του κορωνοϊού.
ΠΑΛΜΕΪΡΑΣ
Την περασμένη Τρίτη έπαιξε το τελευταίο της παιχνίδι πριν τον τελικό του Κόπα Λιμπερταδόρες με αντίπαλο τη Βάσκο Ντα Γκάμα εντός έδρας. Όπως αναμενόταν δεν υπήρχε καμία διάθεση να χρησιμοποιηθούν βασικοί και σχεδόν όλοι έμειναν εκτός αποστολής για να ξεκουραστούν, αφού και καιρό το μόνο που την ενδιαφέρει είναι ο αγώνας με τη Σάντος. Η ισοπαλία (1-1) πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Άνοιξε το σκορ στο 31’ με ωραία προσπάθεια και διαγώνιο σουτ του Μπρένο Λόπες, όμως χάρηκε μόλις δύο λεπτά το προβάδισμά της, καθώς στο 33’ οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν με αριστουργηματική απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μπενίτες. Αμφότερες οι αντίπαλοι έχασαν ευκαιρίες στην επανάληψη όμως δεν άλλαξε κάτι και περιορίστηκαν στην ισοπαλία.
Η Παλμέιρας βρίσκεται στην 5η θέση του βαθμολογικού πίνακα έχοντας συγκεντρώσει 52 βαθμούς. Κινδυνεύει να μείνει εκτός της εξάδας που εξασφαλίζει τη συμμετοχή στο Κόπα Λιμπερταδόρες, μια και απέχει μόλις δύο πόντους από την 7η Φλουμινένσε. Ωστόσο το τελευταίο εικοσαήμερο δεν ασχολήθηκε σχεδόν καθόλου με τη Σέριε Α κι έριξε όλο το βάρος στην προετοιμασία της για τον μεγάλο τελικό.
Άλλωστε η «Βερντάο» επιστρέφει μετά το 2000 σε τελικό Κόπα Λιμπερταδόρες. Τότε είχε ηττηθεί στα πέναλτι από την Μπόκα Τζούνιορς. Μία χρονιά νωρίτερα όμως, το 1999, είχε κατακτήσει το μοναδικό της τρόπαιο «λυγίζοντας» στα πέναλτι την Ντεπορτίβο Κάλι από την Κολομβία, έχοντας στην τεχνική της ηγεσία τον Λουίς Φελίπε Σκολάρι. Αυτή θα είναι η πέμπτη συμμετοχή της σε τελικό. Πολύ παλιά είχε φτάσει ξανά τόσο μακριά. Πιο συγκεκριμένα το 1961 ηττήθηκε στον τελικό από την Πενιαρόλ, ομάδα της Ουρουγουάης, ενώ επτά χρόνια μετά, το 1968, έχασε από την αργεντίνικη Εστουδιάντες. Τότε είχαν χρειαστεί τρία παιχνίδια καθώς δεν μετρούσαν τα συνολικά γκολ. Είχε νικήσει εντός έδρας, ηττήθηκε στην Αργεντινή και στη συνέχεια έχασε και στο «Σεντενάριο» του Μοντεβιδέο, στον τρίτο και τελευταίο τελικό.
Η πορεία της στο φετινό Κόπα Λιμπερταδόρες ξεκίνησε από τη φάση των ομίλων. Εκεί κληρώθηκε στο δεύτερο γκρουπ κι αντιμετώπισε την Γκουαρανί από την Παραγουάη, την Μπολιβάρ από τη Βολιβία και την Τίγκρε από την Αργεντινή. Απέδειξε εύκολα την ανωτερότητά της και μέτρησε πέντε νίκες και μία ισοπαλία. Η συγκομιδή των 16 βαθμών την έφερε εύκολα στην κορυφή. Στη φάση των «16» βρήκε απέναντί της την Ντελφίν από τον Ισημερινό. Τη διέλυσε με δύο νίκες (1-3 και 5-0) και συνολικό σκορ 8-1 τσέκαρε το εισιτήριό της για τα προημιτελικά. Ούτε εκεί δυσκολεύτηκε, μια και το εμπόδιο της Λιμπερτάδ από την Παραγουάη αποδείχτηκε χαμηλό. Πήρε ισοπαλία στην Ασουνσιόν και στη ρεβάνς νίκησε 3-0 φτάνοντας στα ημιτελικά.
Πλέον θα έπρεπε να τα βάλει με μία ισχυρή αντίπαλο όπως ήταν η Ρίβερ Πλέιτ. Οι «εκατομμυριούχοι» είχαν φτάσει μέχρι τον τελικό τα δύο προηγούμενα χρόνια και μετρούσαν μία νίκη (κόντρα στην Μπόκα Τζούνιορς) και μία ήττα από τη Φλαμένγκο. Η ομάδα από το Σάο Πάουλο θριάμβευσε με 3-0 εκτός έδρας και όλοι πίστεψαν ότι προκρίθηκε. Στον επαναληπτικό όμως λίγο έλειψε να σοκαριστεί, όμως τελικά η ήττα με 2-0 ήταν «γλυκιά» και δεν της έκοψε το δρόμο για τον τελικό με αντίπαλο τη Σάντος.
Ο τεχνικός της ομάδας και πρώην κόουτς του ΠΑΟΚ, Αμπέλ Φερέιρα, επισήμανε: «Ο Φελίπε Μέλο είναι ένας παίκτης-νικητής που γνωρίζει πολύ καλά πως να κατακτά τίτλους. Εξαρτάται από μένα πως θα τον χρησιμοποιήσω αλλά είναι έτοιμος. Δεν μου αρέσει όμως να μιλάω για τους παίκτες ατομικά. Το ποδόσφαιρο είναι συλλογικό άθλημα. Δεν πρόκειται να πω ποιους θα χρησιμοποιήσω, όμως έχω εμπιστοσύνη στους παίκτες μου».
Αγωνιστικά Νέα: Δύο «πονοκέφαλοι» ενόψει του μεγάλου αγώνα. Αφορούν τους επιθετικούς Ουέσλεϊ (13/2) και Σίλβα (0/0). Επί της ουσίας πλήρης.
ΣΑΝΤΟΣ
Πριν από λίγα εικοσιτετράωρα είχε την τελευταία της υποχρέωση για το πρωτάθλημα Βραζιλίας, πριν από το σπουδαίο ραντεβού με την Παλμέιρας στο «Μαρακανά» για τον τελικό του Κόπα Λιμπερταδόρες. Το εκτός έδρας παιχνίδι της με την Ατλέτικο Μινέιρο ήταν φανερό ότι δεν την ενδιέφερε καθόλου και γι’ αυτόν το λόγο χρησιμοποιήθηκαν αναπληρωματικοί, μια και ουδείς επιθυμούσε να ρισκάρει τη συμμετοχή ενός βασικού που σε περίπτωση τραυματισμού θα έχανε τον τελικό. Η ήττα με 2-0 ήταν λογική κι αναμενόμενη. Δέχτηκε το πρώτο γκολ μόλις στο 3ο λεπτό από τον Σαβαρίνο ενώ στο 19’ ήταν ο ίδιος ποδοσφαιριστής εκείνος που την ανάγκασε να κυνηγάει διαφορά δύο τερμάτων. Όσοι έπαιξαν προσπάθησαν κι έχασαν κάποιες ευκαιρίες, ωστόσο δεν άλλαξε τίποτα μέχρι το φινάλε της αναμέτρησης.
Αυτή ήταν η τρίτη διαδοχική αποτυχία των «ασπρόμαυρων» στην εγχώρια λίγκα και είναι φανερό ότι δεν τους ενδιαφέρουν ιδιαίτερα τα όσα συμβαίνουν εκεί, έχοντας «κυκλώσει» τον τελικό του Κόπα Λιμπερταδόρες. Η συγκομιδή των 45 βαθμών φέρνει τη Σάντος στη 10η θέση του βαθμολογικού πίνακα, μια και υστερεί στην ισοβαθμία με τη Σεάρα και την Κορίνθιανς.
Θα είναι η πρώτη συμμετοχή της «Σαντάστικο» σε τελικό μετά το 2011. Τότε με ηγέτη τον Νεϊμάρ είχε θριαμβεύσει κόντρα στην Πενιαρόλ από την Ουρουγουάη με συνολικό σκορ 4-1 και είχε κατακτήσει το τρίτο και τελευταίο μέχρι σήμερα τρόπαιό της στη συγκεκριμένη διοργάνωση. Η αμέσως προηγούμενη παρουσία της σε τελικό ήταν το 2003. Τότε είχε χάσει από την Μπόκα Τζούνιορς του Κάρλος Τέβες. Για να βρει κάποιος τις προηγούμενες παρουσίες της στον τελικό που μάλιστα συνδυάστηκαν με την κατάκτηση του τίτλου, θα πρέπει να γυρίσει σχεδόν εξήντα χρόνια πίσω. Το 1962 χρειάστηκαν τρεις αγώνες για να κάμψει την αντίσταση της Πενιαρόλ έχοντας ηγέτη τον Πελέ, ενώ την αμέσως επόμενη σεζόν κατάφερε να επαναλάβει το κατόρθωμά της, νικώντας σε αυτήν την περίπτωση την Μπόκα Τζούνιορς. Όπως καταλαβαίνει κάποιος στην πέμπτη της συμμετοχή σε τελικό Κόπα Λιμπερταδόρες, η Σάντος θα παίξει για πρώτη φορά με μία άλλη ομάδα πέρα από την Μπόκα Τζούνιορς ή την Πενιαρόλ.
Όσον αφορά την πορεία της στη φετινή διοργάνωση, κληρώθηκε στον έβδομο όμιλο και είχε εύκολο έργο απέναντι στην Ντελφίν από τον Ισημερινό, την Ντιφένσα Ι Χουστίσια από την Αργεντινή την Ολίμπια από την Παραγουάη. Πανηγύρισε πέντε νίκες κι αναδείχθηκε μία φορά ισόπαλη, συγκεντρώνοντας 16 βαθμούς και παίρνοντας άνετα την πρόκριση για τη φάση των «16». Εκεί αναμετρήθηκε με την Λίγκα Ντε Κίτο από το Εκουαδόρ. Νίκησε στο πρώτο ματς εκτός έδρας (1-2), όμως ηττήθηκε στο «σπίτι» της (0-1), χωρίς αυτό να κοστίσει, μια και πήρε το εισιτήριο για προημιτελικά χάρη στα εκτός έδρας γκολ. Στους «8» ήταν η σειρά της Γκρέμιο. Απέσπασε ισοπαλία στο Μπέλο Οριζόντε (1-1) και στον επαναληπτικό θριάμβευσε με 4-1 τσεκάροντας το εισιτήριο για τα ημιτελικά.
Εκεί ήταν το μεγάλο αουτσάιντερ κόντρα στην Μπόκα Τζούνιορς. Παρ’ όλα αυτά ανέτρεψε τα προγνωστικά κι επέστρεψε με θριαμβευτικό τρόπο στον τελικό της διοργάνωσης. Άντεξε στην πίεση και πήρε «λευκή» ισοπαλία (0-0) στο «Λα Μπομπνέρα», ενώ στη ρεβάνς έστησε πάρτι και το τελικό 3-0 της έδωσε το δικαίωμα να διεκδικήσει το τέταρτο τρόπαιο της ιστορίας της με αντίπαλο την Παλμέιρας.
«Δεν υπάρχει η λέξη φόβος για εμάς. Η ίδια η διοργάνωση μας δίδαξε να είμαστε σκληροί. Οι παίκτες δημιούργησαν μεγάλη εμπιστοσύνη και η πορεία ήταν καλή από τότε που ήταν στην ομάδα ο Ζεσουάλδο Φερέιρα. Τα μοναδικά κακά αποτελέσματα εκτός έδρας ήταν ισοπαλίες με την Γκρέμιο και την Μπόκα. Πρέπει να εξετάσουμε προσεκτικά τη στρατηγική μας, από τη στιγμή που πρόκειται για μονό τελικό. Είμαστε σε καλή κατάσταση, το ίδιο και η Παλμέιρας και θα κάνουμε τα πάντα για τον τίτλο» ήταν τα λόγια του προπονητή της ομάδας, Κούκα.
Αγωνιστικά Νέα: Δεν υπάρχουν «φρέσκα» προβλήματα. Θα απουσιάσουν οι μέσοι Ζόμπσον (19/2), Σάντσες (12/1) και ο επιθετικός Ρανίελ (4/0). Κανένας τους δεν αποτελεί σημαντικό «πονοκέφαλο».
Εκτίμηση
Πολύ μεγάλο παιχνίδι που οι δύο ομάδες το περίμεναν εδώ και χρόνια, ενώ μισιούνται καθώς αμφότερες εδρεύουν στο Σάο Πάολο. Η μεν Παλμέιρας επιστρέφει τόσο κοντά στην κατάκτηση του Κόπα Λιμπερταδόρες μετά από 21 ολόκληρα έτη και πιο συγκεκριμένα το 2000, ενώ πέρασε μία ολόκληρη δεκαετία για να βρεθεί ξανά στον τελικό η Σάντος. Παράλληλα ο βραζιλιάνικος «εμφύλιος» σημαίνει ότι για πρώτη φορά θα σηκώσει την κούπα σε τελικό που διεξάγεται στο «Μαρακανά», ομάδα από τη χώρα του καφέ. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο αγώνας θα διεξαγόταν κανονικά τον προηγούμενο Νοέμβριο, αλλά η διοργάνωση καθυστέρησε να φτάσει στο τέλος της λόγω της διακοπής που υπήρξε εξαιτίας της πανδημίας του κορωνοϊού, ενώ και για τις δύο φιναλίστ είναι η πέμπτη φορά που φτάνουν στον τελικό. Στην τρέχουσα σεζόν έχουν αναμετρηθεί τρεις φορές και τα δύο ματς τέλειωσαν ισόπαλα, όμως σε μία περίπτωση πανηγύρισε η «Βερντάο». Από τη στιγμή που δεν είναι διπλός ο τελικός και θα κριθεί σ’ ένα ματς, δύσκολα θα πάρει ρίσκο η μία ή άλλη πλευρά, έστω κι αν παίξουν με επιθετικά σχήματα. Εμείς όμως θα ρισκάρουμε και θα επιλέξουμε ότι θα σημειωθεί μάξιμουμ ένα γκολ στο ενενηντάλεπτο.
