Οι άμυνες δείχνουν τον δρόμο
ΜΠΡΙΣΤΟΛ ΣΙΤΙ
Η Μπρίστολ Σίτι τερμάτισε 12η την περασμένη σεζόν, όμως φέτος μπαίνει σε μια νέα εποχή, με τον Σκουμπάλα να αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία. Ο νέος προπονητής προέρχεται από εξαιρετική χρονιά με τη Λίνκολν, την οποία οδήγησε στην κατάκτηση της Λιγκ 1 με 103 βαθμούς, έχοντας μάλιστα παραμείνει αήττητη στο πρωτάθλημα από τον Νοέμβριο.
Η αλλαγή στον πάγκο έφερε και σημαντικές ανακατατάξεις στο ρόστερ, με τη διοίκηση να στηρίζει το πλάνο του Σκουμπάλα. Ο Λόρεν Τολάι από την Πλίμουθ αποτελεί το σημαντικότερο νέο πρόσωπο, έχοντας ήδη ξεχωρίσει στην προετοιμασία για την ταχύτητα, την πίεση και την κίνησή του. Ο Σαμ Τικλ αναμένεται να πάρει θέση βασικού κάτω από τα δοκάρια, ενώ οι Γκίμπσον Γιαχ, Σαμ Γκρίνγουντ και Λισάφ Ίσα προσθέτουν λύσεις. Ωστόσο, υπάρχουν κενά στα άκρα της άμυνας, ιδιαίτερα μετά την αποχώρηση του ΜακΚρόρι. Παράλληλα, ο Άρμστρονγκ πουλήθηκε στην Γκέζτεπε έναντι περίπου 2 εκατ. ευρώ.
Η Μπρίστολ δεν έχει βρει ακόμη την απαιτούμενη αγωνιστική συνοχή, κάτι που φάνηκε και στην προετοιμασία, όπου πανηγύρισε μόλις δύο νίκες σε επτά φιλικά. Το ξεκίνημα ήταν ακόμη πιο προβληματικό, καθώς αποκλείστηκε από τη Γουόλσολ της Λιγκ 2 στο Λιγκ Καπ, παρά τις ευκαιρίες που δημιούργησε.
Aγωνιστικά Νέα: Δεδομένη είναι η απουσία του αμυντικού ΜακΝάλι, παρόλο που έχει αρχίσει να προπονείται ελαφρώς στο γρασίδι, ο προπονητής ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται να βιαστεί η επιστροφή του για να μην ρισκάρουν την καριέρα του. Αντίθετα ο αριστερός μπακ- χαφ Χιρακάβα, ο στράικερ Ρίις και το νέο απόκτημα Ρίο Καρντίνες είναι διαθέσιμοι.
ΜΙΛΓΟΥΟΛ
Η Μίλγουολ μπαίνει στη νέα σεζόν της Τσάμπιονσιπ με υψηλές προσδοκίες, έχοντας ως παρακαταθήκη την εξαιρετική περσινή πορεία. Τα «Λιοντάρια» τερμάτισαν στην 3η θέση, μόλις έναν βαθμό πίσω από την Ίπσουιτς, όμως η προσπάθεια για την απευθείας άνοδο σταμάτησε στα πλέι οφ, όπου αποκλείστηκαν στα ημιτελικά από τη Χαλ. Μεγάλο όπλο παραμένει η έδρα της, με το The Den να αποτελεί διαχρονικά μία από τις πιο δύσκολες έδρες της κατηγορίας.
Ο βασικός κορμός διατηρήθηκε, δίνοντας στον κόουτς Νιλ σταθερές βάσεις. Οι μεταγραφικές κινήσεις ήταν περιορισμένες, καθώς ο Σκωτσέζος τεχνικός θεωρεί πως το υπάρχον ρόστερ διαθέτει την ποιότητα για να πρωταγωνιστήσει. Ξεχωρίζουν ο Σερβαίς από τη Μαλίν, ο οποίος κόστισε περίπου 4 εκατ. ευρώ, ο Μέτκαλφ, ενώ στην επίθεση αποκτήθηκαν οι Αρκόντ και Λίσμπι, με τον τελευταίο να κοστίζει 3 εκατ. ευρώ συν μπόνους έως άλλα 3 εκατ. Στην άμυνα προστέθηκε ο Μπάγκοτ από την Ίπσουιτς. Η αποχώρηση του Μπάναν αποτελεί σημαντική απώλεια, αλλά η Μίλγουολ δείχνει ικανή να διεκδικήσει ξανά τα πλέι οφ.
Η προετοιμασία είχε σκαμπανεβάσματα, όμως βελτιώθηκε σταδιακά. Στα δύο τελευταία φιλικά παρέμεινε αήττητη, ενώ στο πρώτο επίσημο παιχνίδι απέκλεισε την ΚΠΡ στα πέναλτι μετά το 1-1, με τον τερματοφύλακά της να αποκρούει και τις τέσσερις εκτελέσεις.
Αγωνιστικά Νέα: Ο κόουτς Νιλ στάθηκε στους πολλούς τραυματίες που έχει η ομάδα και κάνει το έργο του δύσκολο: «Δυστυχώς έχουμε ίσως πέντε, έξι τραυματισμούς αυτή τη στιγμή και πολλοί από αυτούς τους παίκτες θα μπορούσαν εύκολα να διεκδικούν θέση βασικού.». O λόγος για τον Κράμα (Α), ο οποίος χειρουργήθηκε στον αστράγαλο, τον Ιβάνοβιτς(Ε), ο οποίος έχει κάταγμα, Τον Σακό (Μ), που ταλαιπωρείται από θλάση και τον Σερβάις (Ε), επίσης εκτός από θλάση
Τάσος Αγραπίδης
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Η Μπρίστολ Σίτι μπαίνει στη νέα εποχή με τον Σκουμπάλα στον πάγκο, όμως ακόμη αναζητά αγωνιστική ταυτότητα και συνοχή. Η μέτρια εικόνα στην προετοιμασία επιβεβαιώνουν πως χρειάζεται χρόνο για να αφομοιώσει τη φιλοσοφία του νέου τεχνικού. Η Μίλγουολ, αντίθετα, διαθέτει πιο έτοιμο κορμό, με τον Νιλ να συνεχίζει τη δουλειά της περσινής εξαιρετικής σεζόν. Αμφότερες οι ομάδες αναμένεται να δώσουν έμφαση στην αμυντική τους λειτουργία και δύσκολα θα ρισκάρουν
Τσάρλτον
Μίντλεσμπρο
Μπόλτον
Σέφιλντ Γιουνάιτεντ
Γουλβς
Νόριτς
Στόουκ
Πόρτσμουθ
ΚΠΡ
Γουέστ Μπρομ
Σουόνσι
Μπέρμιγχαμ
Μπλάκμπερν
Ντέρμπι
Λίνκολν Σίτι
Πρέστον
Μπέρνλι
Κάρντιφ
Γουότφορντ
Γουέστ Χαμ
Ρέξαμ
Σαουθάμπτον
Ασσος από ημίχρονο....