Ξεκάθαρο φαβορί οι «κόκκινοι»
Η Μπενφίκα φιλοξενεί τη Σάλτσμπουργκ για την 1η αγωνιστική του 4ου ομίλου του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι γηπεδούχοι κατέκτησαν πέρσι το πορτογαλικό πρωτάθλημα, ενώ οι φιλοξενούμενοι τερμάτισαν στην κορυφή της αυστριακής Μπουντεσλίγκα.
Τι ισχύει: Οι δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου προκρίνονται στη φάση των «16» της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, ενώ όποια τερματίσει στην τρίτη θέση, θα συνεχίσει στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ.
Αυτός ο αποκλεισμός δεν κόστισε ιδιαίτερα στην Μπενφίκα, με δεδομένο ότι επέστρεψε μετά από μία τετραετία στην κορυφή της Πριμέιρα Λίγκα. Ξεκίνησε τη νέα σεζόν με την κατάκτηση του Σούπερ Καπ απέναντι στην Πόρτο, όμως γνώρισε απρόσμενη ήττα στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος εκτός έδρας από την Μποαβίστα. Αντέδρασε ως μεγάλη ομάδα και πήρε τρεις σερί νίκες. Το περασμένο Σάββατο αντιμετώπισε εκτός έδρας τη Βιζέλα και νίκησε 2-1, επιβεβαιώνοντας την καλή της αγωνιστική κατάσταση.
Ο τεχνικός των γηπεδούχων Ρότζερ Σμιντ υπογράμμισε: «Είναι πάντα μία θαυμάσια πρόκληση να παίζεις στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Από την εμπειρία μου πιστεύω ότι θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι. Δεν μπορούμε να κάνουμε λάθη. Είναι μόνο έξι αγώνες. Σκεφτόμαστε μόνο τη Σάλτσμπουργκ. Θα είναι σπουδαίο να νικήσουμε το πρώτο παιχνίδι στην έδρα μας. Ήμουν προπονητής στη Σάλτσμπουργκ (σ.σ. 2012-14) κι έχω καλές αναμνήσεις».
Αγωνιστικά Νέα: Έτοιμοι οι αριστεροί μπακ Μπερνάτ και Τζούρασεκ. Δεν επηρεάζει καθόλου η απουσία του τρίτου τερματοφύλακα Γκόμες. Δεν υπολογιζόταν από την αρχή της σεζόν και ο επιθετικός Γκέδες (-) ο οποίος όμως επίσης δήλωσε «παρών».
Η Σάλτσμπουργκ πάντοτε έχει προσδοκίες διότι σε γενικές γραμμές από το 2019 έχει αποδείξει ότι διαθέτει την ποιότητα για να σταθεί στο υψηλό επίπεδο και να κοιτάξει κορυφαίες ομάδες στα μάτια, δίχως να τις φοβάται. Δεδομένα δεν αποτελεί φαβορί για την πρόκριση ούτε ακόμα και για την τριάδα, όμως δεν θα είναι εύκολο «εμπόδιο» για καμία από τις αντιπάλους της. Εντυπωσιακό το ξεκίνημα των «κόκκινων ταύρων» στην Μπουντεσλίγκα Αυστρίας. Στο τελευταίο τους παιχνίδι έπαιξαν εκτός έδρας με τη Στουρμ Γκρατς κι αναδείχθηκαν ισόπαλοι 2-2.
«Θέλουμε να μεταφέρουμε όλο το καλό μομέντουμ που έχουμε στο Τσάμπιονς Λιγκ και να είμαστε αρκετά δυνατοί για να δυσκολέψουμε την Μπενφίκα και να της προκαλέσουμε έκπληξη. Είναι ένα πολύ δύσκολο έργο για εμάς διότι ο Ρότζερ (σ.σ. Σμιντ) ξέρει το ποδόσφαιρο που θέλουμε και μπορούμε να παίξουμε. Ο τρόπος που έχει δημιουργήσει την ομάδα του είναι θαυμάσιος. Έχουμε παρόμοιες ιδέες για το άθλημα» σχολίασε ο κόουτς των φιλοξενούμενων, Γκέρχαρντ Στρούμπερ.
Αγωνιστικά Νέα: Αρκετά τα προβλήματα. Δεδομένα εκτός ο σέντερ μπακ Οκό, ο μέσος Ομερέγκι, ο επίσης χαφ Βάλνερ και ο επιθετικός Φερνάντο. Αμφίβολοι ο αμυντικός Σολέ και ο μέσος Γκουρνά-Ντουάθ.
Εκτίμηση
Η... όρεξη άνοιξε πέρσι στην Μπενφίκα, καθώς έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ πραγματοποιώντας μία εξαιρετική πορεία που δημιούργησε σοβαρές προσδοκίες για τη συνέχεια. Από την άλλη η Σάλτσμπουργκ τα τελευταία χρόνια έχει σταθερή παρουσία στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση και όποιος κάνει το λάθος να την υποτιμήσει, συνήθως τιμωρείται σκληρά από τους πρωταθλητές Αυστρίας. Οι Πορτογάλοι είναι φαβορί όμως θα προτιμήσουμε το αμφίσκορο εμπιστευόμενοι τις δύο επιθέσεις.