Ματσάρα στο «Μετροπολιτάνο» με έπαθλο μια θέση στην οκτάδα
Ατλέτικο Μαδρίτης και Μπάγερ Λεβερκούζεν συγκρούονται στο «Μετροπολιτάνο» για την 7η αγωνιστική της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ, με το κίνητρο να είναι το ίδιο μεγάλο για αμφότερες, αφού όποια επικρατήσει, επί της ουσίας «κλειδώνει» μια θέση στην πρώτη οκτάδα.
Τι ισχύει: Οι οκτώ πρώτες ομάδες της βαθμολογίας προκρίνονται απευθείας στους «16» της διοργάνωσης, ενώ όσες τερματίσουν στις θέσεις 9-24, θα παίξουν διπλά νοκ-άουτ παιχνίδια για να συμπληρώσουν το παζλ του επόμενου γύρου. Οι τελευταίοι 12 της κατάταξης αποκλείονται από τη συνέχεια των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Κριτήρια ισοβαθμίας: 1) Διαφορά τερμάτων, 2) Καλύτερη επίθεση, 3) Καλύτερη εκτός έδρας επίθεση, 4) Περισσότερες νίκες, 5) Περισσότερες εκτός έδρας νίκες, 6) Ματς με αντιπάλους της League Phase (Βαθμοί, Διαφορά τερμάτων, Καλύτερη επίθεση), 7) Λιγότεροι βαθμοί ποινής, 8) Βαθμολογία στο Ranking της UEFA.
* Ισορροπημένη προϊστορία με 3 νίκες για κάθε ομάδα και 4 ισοπαλίες στις μεταξύ τους συναντήσεις, ωστόσο οι Ισπανοί μετρούν και δύο προκρίσεις, αμφότερες για τους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ, το 2015 και το 2017.

Έκανε το καθήκον της στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ, όπου υποδέχθηκε στη Μαδρίτη την αδύναμη Σλόβαν Μπρατισλάβας, με την ομάδα του Σιμεόνε να επικρατεί με 3-1. Πήρε προβάδισμα με το φανταστικό σουτ του Άλβαρες στο 16ο λεπτό, ενώ ακολούθησαν ακόμη δύο τέρματα από τον Γκριεζμάν (42’, 57’), με τους Σλοβάκους να το παλεύουν πάντως, μειώνοντας στο μεσοδιάστημα με το πέναλτι του Στρέλετς στο 51’, ενώ μέτρησαν και δύο δοκάρια στο παιχνίδι.
Έτσι, η Ατλέτικο σημείωσε την τρίτη συνεχόμενη, και την τέταρτη συνολικά, επικράτησή της στη League Phase, με το αποψινό ματς να θεωρείται «τελικός» για την ίδια όσον αφορά την απευθείας πρόκρισή της στους «16» της διοργάνωσης. Με 12 βαθμούς βέβαια, πιθανότατα και η ισοπαλία δεν θα τη «χάλαγε» ιδιαίτερα, αλλά σε αυτή την περίπτωση, θα πρέπει πάση θυσία στην αυλαία να νικήσει τη Σάλτσμπουργκ στην Αυστρία ώστε να «καθαρίσει». Η άμυνά της πάντως δεν παρουσιάζεται τόσο αποτελεσματική όσο στην Ισπανία, έχοντας δεχθεί γκολ σε όλα της τα παιχνίδια πλην εκείνου με τη Σπάρτα στην Πράγα, ενώ όσο κι αν φαίνεται απίστευτο, μαζί με τη Μονακό, διατηρούν το χειρότερο παθητικό (10) από τις πρώτες 17 ομάδες του βαθμολογικού πίνακα. Σε στοιχηματικό επίπεδο από την άλλη, μετρά 6/6 Over και 4/6 Goal/Goal.
Στο μεταξύ, προέρχεται από ήττα-σοκ (1-0) από τη Λεγκανές στη Λα Λίγκα, με τη συμπολίτισσα να της «σπάει» το σερί των 15 νικών που «έτρεχε» μέχρι πρότινος και να τη «γκρεμίζει» από την κορυφή, αν και οι «ροχιμπλάνκος» δεν ήταν κακοί, με την τύχη να τους γυρνάει την «πλάτη», μιας και είχαν τρία δοκάρια και χαμένο πέναλτι.
Ενόψει Λεβερκούζεν, ο προπονητής Ντιέγκο Σιμέονε υπογράμμισε τα εξής: «Η αντίπαλός μας είναι μια εξαιρετική ομάδα, πολύ καλή στο transition. Ο Τσάμπι κάνει σπουδαία δουλειά, το απέδειξε στην περσινή σεζόν και πάει να επαναλάβει και φέτος αυτό το επίτευγμα. Το ποδόσφαιρο που παίζουν είναι αξιοθαύμαστο. Όσον αφορά εμάς, έχουμε έναν πολύ μεγάλο στόχο, καθώς η ομάδα δεν έχει κατακτήσει ποτέ το Τσάμπιονς Λιγκ και στόχος μας είναι να φτάσουμε σε αυτόν τον τελικό που τόσο επιθυμούν όλοι».
Αγωνιστικά Νέα: Παραμένει στα «πιτς» ο φορ Σέρλοθ, ενώ πιθανή είναι η επιστροφή του στόπερ Χιμένες. Διαθέσιμος και ο κίπερ Όμπλακ που είχε έναν μικροτραυματισμό.

Πέτυχε τεράστια νίκη την προηγούμενη αγωνιστική απέναντι στην Ίντερ, την οποία υποδέχθηκε στη «BayArena», επικρατώντας των Ιταλών με… buzzer beater. Ανώτερη συνολικά η ομάδα του Αλόνσο στο μεγαλύτερο κομμάτι του αγώνα, έχοντας και δοκάρι στο 3’ με τον Τέλα, όμως η άμυνα των φιλοξενούμενων φαινόταν να κρατάει, παρά την πίεση που δεχόταν. Τελικά, η επιμονή των Γερμανών έφερε αποτέλεσμα έστω και καθυστερημένα, με τον Μουκιέλε στο 90’ να δίνει τη λύση πλασάροντας από κοντά στα δίχτυα σε φάση διαρκείας.
Με αυτόν τον κινηματογραφικό τρόπο, η Λεβερκούζεν πέτυχε την κομβικής σημασίας τέταρτη νίκη της στη League Phase, φτάνοντας έτσι τους 13 βαθμούς, «αγκαλιάζοντας» εν πολλοίς ένα «εισιτήριο» για την απευθείας πρόκρισή της στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ. Το έργο της βέβαια είναι πολύ δύσκολο απόψε, παίζοντας απέναντι σε μια ομάδα της ελίτ και μάλιστα εκτός έδρας, όμως θα έχει μία τεράστια ευκαιρία να «σφραγίσει» την πρόκρισή της στην αυλαία, όπου υποδέχεται στη Γερμανία τη σαφώς υποδεέστερη Σπάρτα Πράγας. Μεγάλο της «όπλο» πάντως στην Ευρώπη, εν αντιθέσει με τη Μπουντεσλίγκα, έχει την άμυνά της, η οποία έχει διατηρήσει το μηδέν στα τέσσερα από τα έξι παιχνίδια της, και ως αποτέλεσμα αυτού, μετρά 4/6 No Goal.
Παράλληλα, το περασμένο Σάββατο «καθάρισε» με άνεση (3-1) την Γκλάντμπαχ στο πλαίσιο της Μπουντεσλίγκα, σημειώνοντας την όγδοη συνεχόμενη νίκη της στο πρωτάθλημα και την 11η σε όλες τις διοργανώσεις, μένοντας στο κυνήγι της Μπάγερν Μονάχου, η οποία προπορεύεται στο +4.
«Η Ατλέτικο έχει το καλύτερο ρόστερ της δεκαετίας, έχουν σπουδαίους παίκτες σε κάθε θέση, ενώ κάνουν ροτέισον σε τρεις διοργανώσεις και η ομάδα λειτουργεί άψογα. Θέλουν να πρωταγωνιστήσουν σε πρωτάθλημα και Τσάμπιονς Λιγκ και θα είναι ένα πολύ απαιτητικό ματς», σημείωσε ο τεχνικός της Λεβερκούζεν, Τσάμπι Αλόνσο, ενόψει της αποψινής αναμέτρησης.
Αγωνιστικά Νέα: Νοκ άουτ ο εξτρέμ Τεριέ, ενώ εκτός πλάνων είναι επίσης ο στόπερ Μπελοσιάν και ο ακραίος επιθετικός Αντλί. Αντίθετα, επανήλθε ο φορ Μπονιφέις.

Εκτίμηση
Εξαιρετικά αμφίρροπη μονομαχία ανάμεσα σε δύο πολύ ποιοτικές ομάδες, οι οποίες έχουν την ίδια θέρμη για τη νίκη ώστε να εξασφαλίσουν εν πολλοίς την απευθείας πρόκρισή τους στη φάση των «16». Φαβορί ως έναν βαθμό η Ατλέτικο λόγω έδρας, όμως το σύνολο του Αλόνσο δεν «αστειεύεται» και μπορεί κάλλιστα να αποχωρήσει με «διπλό», γι' αυτό δεν θα καταλήξουμε σε νικητή, προτιμώντας εναλλακτικά το αμφίσκορο, μιας και αμφότερες σκοράρουν εύκολα, ενώ η άμυνα των «ροχιμπλάνκος» στην Ευρώπη δεν είναι καθόλου αξιόπιστη εν συγκρίσει με το πώς ανταποκρίνεται στη Λα Λίγκα.