Οφείλουν να ξεκινήσουν με νίκη οι Ρουμάνοι κόντρα στους πρωτάρηδες Λετονούς
Στεάουα Βουκουρεστίου και Ρίγας Σκόλα μονομαχούν στο Βουκουρέστι στο πλαίσιο της 1ης αγωνιστικής της League Phase του Γιουρόπα Λιγκ, με τους Ρουμάνους να έχουν τον πρώτο λόγο κόντρα στους άπειρους Λετονούς.
Τι ισχύει: Οι οκτώ πρώτες ομάδες της βαθμολογίας προκρίνονται απευθείας στους «16» της διοργάνωσης, ενώ όσες τερματίσουν στις θέσεις 9-24, θα παίξουν διπλά νοκ-άουτ παιχνίδια για να συμπληρώσουν το παζλ του επόμενου γύρου. Οι δώδεκα τελευταίοι της κατάταξης αποκλείονται από τη συνέχεια των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
* Πρώτη φορά που διασταυρώνονται οι δυο ομάδες στα ευρωπαϊκά Κύπελλα.
ΣΤΕΑΟΥΑ ΒΟΥΚΟΥΡΕΣΤΙΟΥ
Επιστρέφει σε τελική φάση Γιουρόπα Λιγκ μετά από τη σεζόν 2017-2018, με τον Ηλία Χαραλάμπους αρχικά να την επαναφέρει στην κορυφή του ρουμάνικου ποδοσφαίρου μετά το 2015 και εν συνεχεία να τη βάζει σε ευρωπαϊκή «τροχιά», ξεκινώντας από τον πρώτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ.
Ισοπέδωσε με συνολικό σκορ 11-1 την άτυχη Βίρτους από το Σαν Μαρίνο, πήρε σπουδαία πρόκριση κόντρα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ με γκολ στο 90’ στη ρεβάνς της Βουδαπέστης, όμως κόντρα στη Σπάρτα Πράγας δεν κατάφερε να επιβληθεί, συνεχίζοντας έτσι στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ, όπου με… buzzer beater στη ρεβάνς του Βουκουρεστίου, προκρίθηκε εις βάρος των Αυστριακών, σημειώνοντας μια σημαντική επιτυχία μετά από αρκετά χρόνια.
Οι Ρουμάνοι γνωρίζουν βέβαια πως θα χρειαστούν μια τεράστια υπέρβαση για να τερματίσουν έστω εντός 24άδας για να διεκδικήσουν πρόκριση στους «16» μέσω των πλέι οφ, ωστόσο θα έλεγε κανείς ότι η κλήρωση τούς ευνόησε αρκετά, αφού μετά την πρεμιέρα κόντρα στην άπειρη Ρίγας, θα τεθούν αντιμέτωποι κατά σειρά με τον ΠΑΟΚ (εκτός), τη Ρέιντζερς (εκτός), τη Μίντιλαντ (εντός), τον Ολυμπιακό (εντός), τη Χόφενχαϊμ (εκτός), την Καραμπάγκ (εκτός) και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (εντός), ένα γκρουπ αντιπάλων δηλαδή που δεν «τρομάζει» συγκριτικά με τις ομάδες που απέφυγαν.
Αυτό που προβληματίζει πιο πολύ εν προκειμένω είναι το ξεκίνημα της ομάδας του άλλοτε ποδοσφαιριστή του ΠΑΟΚ στη Λίγκα της Ρουμανίας, αφού οι πρωταθλητές πάνε από το κακό στο χειρότερο με συγκομιδή 10 μόλις βαθμών σε 9 αγωνιστικές, ενώ στον αγώνα που έδωσαν το Σάββατο κόντρα στην Πετρολούλ, αναδείχθηκαν ισόπαλοι εντός έδρας, έχοντας δεχθεί το τέρμα της ισοφάρισης στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων.
Από την πλευρά του, ο Ηλίας Χαραλάμπους σημείωσε τα εξής ενόψει της αποψινής αναμέτρησης με τη Ρίγας Σκόλα: «Θέλουμε να κάνουμε ένα μεγάλο παιχνίδι και να κάνουμε τους φιλάθλους μας χαρούμενους. Αν το πάμε βάσει «ονόματος», μπορούμε να πούμε ότι είμαστε φαβορί. Αλλά εγώ πιστεύω ότι είναι 50-50. Έχουν καλή ομάδα».
Αγωνιστικά Νέα: Εκτός ο στόπερ Ενγκεζάνα και ο μπακ Κίκι, ενώ «παίζεται» η συμμετοχή του μέσου Λιξάντρου.
ΡΙΓΑΣ ΣΚΟΛΑ
Αν και δεν μετρά ούτε δέκα χρόνια ζωής, η Ρίγας έχει καταφέρει να κυριαρχήσει τα τελευταία χρόνια στο πρωτάθλημα Λετονίας, ενώ μετά από την παρουσία της στην τελική φάση του Κόνφερενς Λιγκ πριν από δύο χρόνια, φέτος πανηγύρισε την παρθενική της πρόκριση σε τελική φάση του Γιουρόπα Λιγκ, έχοντας ξεκινήσει το ευρωπαϊκό της ταξίδι, όπως και η σημερινή αντίπαλός της, από τα μέσα Ιουλίου και από τον πρώτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ.
Εκεί απέκλεισε τη Λάρνε από τη Βόρεια Ιρλανδία, όμως το εμπόδιο της Μπόντο Γκλιμτ έμοιαζε ανυπέρβλητο, με τους Νορβηγούς να την «υποβιβάζουν» στο Γιουρόπα Λιγκ με συνολικό σκορ 7-1. Πάντως, στον τρίτο γύρο της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης πήρε ξανά τα πάνω της ισοπεδώνοντας τη Σάντα Κολόμα από την Ανδόρα με συνολικό σκορ 9-0, ενώ στα πλέι οφ, πέτυχε μια σπουδαία υπέρβαση, αφού προκρίθηκε εις βάρος του ΑΠΟΕΛ στη διαδικασία των πέναλτι και μάλιστα μέσα στη Λευκωσία.
Όπως είναι λογικό βέβαια, δεν έχει ρεαλιστικές ελπίδες για κάποια επιτυχία σε αυτή τη League Phase και θα αγωνιστεί πιο πολύ για τη «χαρά της συμμετοχής», μιας και είναι ίσως η πιο αδύναμη ομάδα της διοργάνωσης και σίγουρα η πιο άπειρη, ενώ μπροστά της μετά τη Στεάουα θα βρει τη Γαλατασαράι (εντός), την Άιντραχτ Φρανκφούρτης (εκτός), την Άντερλεχτ (εντός), τον ΠΑΟΚ (εντός), τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (εκτός), τον Άγιαξ (εντός) και τη Ντιναμό Κιέβου (εκτός), συνεπώς έστω και μία νίκη σε αυτούς τους 8 αγώνες θα θεωρηθεί θρίαμβος για την ίδια.
Συνεχίζει στο μεταξύ με τον Βίκτορς Μόροζ στον πάγκο της, ο οποίος την έχει αναλάβει από το 2020, «εκτοξεύοντάς» τη, ενώ είναι σε πολύ καλό δρόμο για το τρίτο πρωτάθλημα της ιστορίας της μιας και είναι στο +6 από τη 2η Ρίγα, με έναν αγώνα λιγότερο και επτά «στροφές» προτού λήξει η σεζόν, «τρέχοντας» παράλληλα νικηφόρο σερί επί 3 αγωνιστικές.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που συμμετέχουμε σε μια ευρωπαϊκή διοργάνωση τέτοιου επιπέδου και ερχόμαστε με πολύ ενθουσιασμό. Γνωρίζουμε βέβαια ότι θα έχουμε απέναντί μας έναν ισχυρό αντίπαλο, όμως έχουμε προετοιμαστεί καλά. Έχουμε ένα πλάνο που θα πρέπει να ακολουθήσουμε κόντρα στη Στεάουα και θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε», σχολίασε ενόψει του αποψινού αγώνα με τους Ρουμάνους ο κόουτς Μόροζ.
Αγωνιστικά Νέα: Μη διαθέσιμοι ο στόπερ Ος, ο μπακ Μάρες, ο μέσος Τζάτα, ο μεσοεπιθετικός Μίνινς, οι εξτρέμ Ναγκασάβα, Ντεοκλετσιάνο και Σάβιτς, αλλά και οι επιθετικοί Ντιομαντέ, Οσουάγκου και Λέμαϊτς.
Βασίλης Γούσιος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Η Στεάουα είναι φυσικά το φαβορί σε αυτή την αναμέτρηση και λόγω ποιότητας και ακόμη περισσότερο, λόγω εμπειρίας, απέναντι στους πρωτάρηδες Λετονούς, με τις δυο ομάδες βέβαια να έχουν μηδαμινές ελπίδες για να βρεθούν έστω εντός 24άδας σε αυτή τη League Phase. Συνεπώς εκτιμούμε, ότι έστω και δύσκολα μιας και έχουν ξεκινήσει πολύ προβληματικά στο πρωτάθλημά τους, οι Ρουμάνοι θα καταφέρουν να ξεπεράσουν το εμπόδιο των άπειρων Λετονών, γι’ αυτό θα πάμε με τον «άσο», έστω κι αν επιβεβαιωθεί οριακά.
Αθλέτικ Μπιλμπάο
Τότεναμ
Ρόμα
Λάτσιο
Άιντραχτ Φρανκφούρτης 
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Άλκμααρ
Γαλατασαράι
Έλφσμποργκ
Άγιαξ
Ρεάλ Σοσιεδάδ
Φερεντσβάρος
Μπράγκα
Μπόντο Γκλιμτ
Ολυμπιακός
Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ
ΠΑΟΚ
Πόρτο
Ρέιντζερς
Λυών
Άντερλεχτ
Βικτόρια Πλζεν
Μπεσίκτας
Χοφενχάιμ
Μίντιλαντ
Φενερμπαχτσέ
Τβέντε
Μακάμπι Τελ Αβίβ
Νις
Ντιναμό Κιέβου
Σλάβια Πράγας
Μάλμε
Λουντογκόρετς
Καραμπάγκ
