Από... σπόντα η πρώτη ευρωπαϊκή συμμετοχή της Ζαλγκίρις
Ο έμπειρος στην Ευρώπη, Απόλλωνας Λεμεσού ταξίδεψε στη Λιθουανία για να αντιμετωπίσει την πρωτάρα Ζαλγκίρις Κάουνας που πήρε τη θέση της Στούμπρας και δεν θα παίξει στη φυσική της έδρα.
Τι ισχύει: Πρώτο ματς για τον πρώτο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ. Ακολουθεί ρεβάνς στην έδρα της αντιπάλου. Σε περίπτωση συνολικού σκορ ακολουθεί παράταση και αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι.
* Ο αγώνας θα διεξαχθεί στο «ARVI Football Arena» της Μαριούπολης που δεν είναι η φυσική έδρα της Ζαλγκίρις, αλλά της Σούντουβα.
* Όποια ομάδα προκριθεί θα αντιμετωπίσει τον νικητή του Μπραν – Σάμροκ.
Ζαλγκίρις Κάουνας
Έχει μόλις 15 χρόνια ζωής και η περσινή 5η θέση στο πρωτάθλημα της έδωσε την ευκαιρία για να αγωνιστεί για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, αλλά λόγω ότι η 4η Στούμπρας δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να συμμετάσχει και πήρε τη θέση της. Το πρωτάθλημα Λιθουανίας βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και έπειτα από 17 αγώνες είναι στην 4η θέση με 26 βαθμούς έχοντας ρεκόρ 8-2-7 και η κορυφή είναι στο -16. Στο τελευταίο παιχνίδι πρωταθλήματος στις 3 Ιουλίου έχασε πανεύκολα εκτός έδρας από τη Σούντουβα με 3-0. Μόλις 300 θεατές περιμένουν στις κερκίδες οι Λιθουανοί στο σημερινό ματς.
Αγωνιστικά Νέα: Δεν αναφέρονται προβλήματα απουσιών.
Απόλλων Λεμεσού
Πήρε το ευρωπαϊκό εισιτήριο τερματίζοντας στην 3η θέση του κυπριακού πρωταθλήματος πίσω από ΑΠΟΕΛ και ΑΕΚ Λάρνακας. Το πρωτάθλημα ξεκινάει στις 24 Αυγούστου. Έδωσε τέσσερα φιλικά προετοιμασίας μετρώντας μια νίκη (απέναντι στην Αμστέτεν με 1-0), μια ισοπαλία με τον Ερυθρό Αστέρα (1-1 στις 25 Ιουνίου) και δύο ήττες που ήταν και οι τελευταίες χρονικά. Στις 29 Ιουνίου έχασε από την Ντιναμό Μόσχας με 2-0 και στις 2 Ιουλίου έχασε με 2-1 από τη Σλόβαν Λίμπερετς.
Ο προπονητής της ομάδας, Σωφρόνης Αυγουστή θέλει να δει την ομάδα του να επικρατεί κατά κράτος από την πρώτη αναμέτρηση: «Θέλουμε να ξεκινήσουμε με το δεξί. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι γιατί θα βρούμε απέναντι μας μια ομάδα που θέλει να δείξει κάτι, δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια. Στόχος μας είναι η δική μας ομάδα να παρουσιαστεί έτοιμη για να μπορέσουμε να βάλουμε τις βάσεις για το επόμενο παιχνίδι στην Λευκωσία», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Κύπριος τεχνικός.
Αγωνιστικά Νέα: Ο Γιάννης Γιαννιώτας αν και είχε ταξιδέψει στη Λιθουανία επέστρεψε πίσω εκτάκτως λόγω ενός προσωπικού προβλήματος. Εκτός είναι οι μέσοι Χάμπος Κυριάκου και Φακούντο Περέιρα. Δεν ταξίδεψε με την αποστολή ο Μάριος Στυλιανού, ο οποίος μετά την απόκτηση του Εμίλιο Ενσούε, πιθανόν να φύγει από την ομάδα.
Εκτίμηση
Πιο έμπειρος ο Απόλλωνας που παίζει με μια ομάδα που δεν θα ήταν στην Ευρώπη και δεν παίζει στη φυσική της έδρα. Όλα δείχνουν διπλό.
