Μάχη για μία θέση στην Λιγκ 1
Νορθάμπτον και Έξετερ αναμετρούνται στο άδειο «Γουέμπλεϊ» για την πρόκριση στην Λιγκ 1. Οι «τσαγκάρηδες» προέρχονται από πολύ μεγάλη πρόκριση επί της Τσέλτεναμ, ανατρέποντας το 0-2 του πρώτου αγώνα, ενώ οι «γκρέσιανς» χρειάστηκαν την παράταση για να αποκλείσουν την Κόλτσεστερ.
Τι ισχύει: Τελικός πλει-οφ ανόδου. Μονό παιχνίδι που γίνεται στο κεκλεισμένων των θυρών «Γουέμπλεϊ». Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι.
ΝΟΡΘΑΜΠΤΟΝ
Τι κι αν βρέθηκε να χάνει με 0-2 μετά τον πρώτο ημιτελικό με την Τσέλτανμ; Στη ρεβάνς πραγματοποίησε τρομερή εμφάνιση, πήρε τη νίκη με 3-0 εκτός έδρας και προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό. Ψυχωμένη εμφάνιση, βρήκε νωρίς το πρώτο γκολ (9’ Όλιβερ) και στο δεύτερο μέρος πέτυχε άλλα δύο τέρματα με τον Κάλουμ (57’, 77’). Απειλήθηκε ελάχιστα από την αντίπαλο της σε όλο το παιχνίδι και πήρε πανάξια την πρόκριση.
Πανευτυχής μετά τη μεγάλη πρόκριση ο τεχνικός της, Κιθ Κερλ: «Είμαι πολύ περήφανος, όχι μόνο για την εμφάνιση μας αλλά για τη μεγάλη δουλειά που έχει γίνει. Είμαι προφανώς πολύ περήφανος για τους παίκτες και το προπονητικό τιμ, αλλά και το προσωπικό του συλλόγου, το ιατρικό προσωπικό, τον διευθύνων σύμβουλο, τον πρόεδρο, τον γραμματέα - όλοι έπαιξαν το ρόλο τους για να μας δώσουν τις βάσεις. Όλα έχουν γίνει σωστά».
Επικρατεί οικογενειακό κλίμα όλο το αυτό το διάστημα στον σύλλογο. Όπως δήλωσε ο μέσος ΜακΚόρμακ πριν την έναρξη των πλει-οφ, ο πρόεδρος της ομάδας και όλος ο σύλλογος τους φέρθηκαν εξαιρετικά κατά την περίοδο του lockdown: «Ο καλύτερος τρόπος να δείξουμε την ευγνωμοσύνη μας στον σύλλογο είναι να προσπαθήσουμε να πάρουμε την άνοδο».
Θα ήθελε να επιστρέψει στην Λιγκ 1 μετά από δύο χρόνια, με τον Κερλ να δηλώνει: «Το πρώτο πράγμα που πρέπει να σιγουρευτούμε είναι οι παίκτες να έχουν καθαρό μυαλό. Εάν θέλουμε να πετύχουμε πρέπει να κάνουμε τα βασικά πολύ καλά και πάνω σε αυτό δουλεύουμε σκληρά. Είχαμε δύο καλά παιχνίδια κόντρα στην Έξετερ τη φετινή σεζόν και θα είναι δύσκολο τη Δευτέρα. Είναι μια καλή ομάδα, και σχεδόν όπως όλες έχει δυνατά σημεία και αδυναμίες. Πάμε στο «Γουέμπλεϊ» για να κερδίσουμε».
Αγωνιστικά Νέα: Χωρίς προβλήματα
Κέρδισε με 3-1 την Κόλτσεστερ στην παράταση, ανατρέποντας το εις βάρος της 1-0 από το πρώτο παιχνίδι και προκρίθηκε στον τελικό. Ευτύχισε να προηγηθεί στην πρώτη της ευκαιρία με τον Μάρτιν (10’) ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα. Συνέχισε να ήταν η πιο απειλητική ομάδα και στο 58’ απέκτησε προβάδισμα δύο τερμάτων με τον Ρίτσαρντσον. Μια αδράνεια στην άμυνα της επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να μειώσουν στο 78’ ισοφαρίζοντας το συνολικό σκορ του ζευγαριού. Στην τελευταία φάση της κανονικής διάρκειας ο γκολκίπερ της βγήκε νικητής σε τετ-α-τετ στέλνοντας το ματς στην παράταση, εκεί όπου πήρε την πρόκριση με γκολ του Μπόουμαν στην αντεπίθεση.
«Είναι κρίμα που δεν είχαμε οπαδούς στο γήπεδο για να το ζήσουν. Το να κερδίσεις τέτοιο παιχνίδι στην παράταση, όλοι θα έμπαιναν στο γήπεδο και οι παίκτες πρέπει να καταλάβουν τι μεγάλη στιγμή είναι αυτή. Τους τελευταίους 3,5-4 μήνες, ο σύλλογος προβάλει στην ιστοσελίδα βίντεο με σπουδαία παλιά παιχνίδια. Οι παίκτες συμμετείχαν σ’ ένα τέτοιο παιχνίδι σήμερα», δήλωσε μετά το δεύτερο ημιτελικό ο τεχνικός της Ματ Τέιλορ.
Είναι η 3η φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια που φτάνει στον τελικό των πλει-οφ ανόδου της Λιγκ 2, έχοντας χάσει τους δύο προηγούμενους, το 2017 από την Μπλάκπουλ και το 2018 από την Κόβεντρι.
«Δε θέλω να φύγω από το Γουέμπλεϊ με λύπη και οι παίκτες έχουν την ίδια νοοτροπία. Θα πάμε και θα τα δώσουμε σ’ αυτό το παιχνίδι ποδοσφαίρου. Ελπίζω να είναι ένα θεαματικό παιχνίδι για τους οπαδούς και των δύο ομάδων. Είμαι σίγουρος ότι θα είναι μια συναρπαστική μέρα. Πρώτο μέλημα μας ήταν να ξεκουραστούν οι παίκτες μετά από 120 λεπτά παιχνιδιού κόντρα στην Κόλτσεστερ. Οι παίκτες έκαναν τεράστια προσπάθεια. Γνωρίζουμε ότι χρειαζόμαστε ταχύτητα στο παιχνίδι μας και για να το κάνουμε αυτό πρέπει να είμαστε σωστά σωματικά», δήλωσε εν όψει του σημερινού ο Τέιλορ, ο οποίος δίνει τον πρώτο τελικό στην προπονητική του καριέρα. Ο ίδιος πάντως ήταν στο προπονητικό τιμ του Τίσντεϊλ στους δύο χαμένους τελικούς το 2017 και το 18.
Αγωνιστικά Νέα: Εξαιρετικά αμφίβολος δίνεται ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Μάρτιν (29/6).
Εκτίμηση
Άκρως αμφίρροπο παιχνίδι το οποίο αντικατοπτρίζεται και από το σετ αποδόσεων. Και οι δύο ομάδες πραγματοποίησαν πολύ καλές εμφανίσεις στους δεύτερους ημιτελικούς και πήραν άξια την πρόκριση για τον σημερινό τελικό. Ένας πρωτόγνωρος τελικός, αφού θα γίνει σε ένα «Γουέμπλεϊ» με 90 χιλιάδες άδεια καθίσματα. Από μια νίκη για την κάθε ομάδα στα μεταξύ τους στην κανονική διάρκεια. Ίσως δίναμε ένα «κλικ» στην Νορθάμπτον λόγω του μομέντουμ από την τεράστια πρόκριση, αλλά παραμένει αρκετά οριακό παιχνίδι και δεν μπορεί να γίνει ασφαλής πρόβλεψη. Αμφότερους θα τα δώσουν όλα και διαθέτουν ποιότητα από τη μέση και μπροστά. Αν έπρεπε να διαλέξουμε κάτι, θα ρίχναμε ζαριά στο αμφίσκορο στο 1.90.
