Ανοίγει η αυλαία των πλει-οφ
Μπόρνμουθ και Μπρέντφορντ αναμετρούνται στο «Ντιν Κουρτ» για τον πρώτο ημιτελικό των πλει-οφ ανόδου της Τσάμπιονσιπ. Τα «κεράσια» επιθυμούν να επιστρέψουν στην Πρέμιερ Λιγκ ένα χρόνο μετά τον υποβιβασμό τους, ενώ οι «μέλισσες» διεκδικούν την άνοδο στα μεγάλα σαλόνια μετά το μακρινό 1993.
Τι ισχύει: Πρώτοι ημιτελικοί πλει-οφ ανόδου, ακολουθούν επαναληπτικοί στις έδρες των νυν φιλοξενούμενων. Οι δύο νικητές των ημιτελικών θα παίξουν στον τελικό του «Γυοέμπλεϊ» για το τελευταίο εισιτήριο που οδηγεί στην Πρέμιερ Λιγκ. Δεν ισχύει το εκτός έδρας γκολ.
* Με 200 θεατές.
ΜΠΟΡΝΜΟΥΘ
Έκλεισε την κανονική περίοδο με τρεις διαδοχικές ήττες, οι οποίες ήρθαν τη στιγμή που εξασφάλισε θέση στα πλει-οφ. Είχαν προηγηθεί επτά διαδοχικές νίκες, από τα μέσα Μαρτίου έως τα τέλη Απριλίου, που της έδωσαν το εισιτήριο για την εξάδα. Το θέμα είναι ότι το αρνητικό σερί στα τρία τελευταία την έφεραν στην 6η θέση κι έτσι θα παίξει στα ημιτελικά με την ισχυρή Μπρέντφορντ.
Έχει πετύχει τον μίνιμουμ στόχο που ήταν η συμμετοχή στα πλει-οφ και πλέον θα διεκδικήσει την άμεση επιστροφή της στην Πρέμιερ Λιγκ μετά τον περσινό υποβιβασμό. Εν όψει των δύο αγώνων με τους Λονδρέζους, ο τεχνικός της, Γουντγκέιτ δήλωσε:
«Ξέρουμε ότι θα είναι δύσκολο αλλά ανυπομονούμε για την πρόκληση. Έχουμε μερικές έμπειρους και ποιοτικούς παίκτες στα αποδυτήρια όταν τα πράγματα θα είναι δύσκολα. Και οι δύο ομάδες βρίσκονται σε πίεση. Ξέρουμε ότι πρόκειται για πολύ μεγάλο παιχνίδι. Η Μπρέντφορντ είναι το φαβορί, δεν υπάρχει αμφιβολία».
Αγωνιστικά Νέα: Παραμένει εκτός ο πολύτιμος εξτρέμ Στάνισλας (35/1), αλλά σύμφωνα με τον Γούντγκέιτ έχει ελπίδες να προλάβει τη ρεβάνς. Σταθερά στα πιτς ο βασικότατος μέσος Κουκ (31/1).
Για δεύτερη σερί σεζόν τερμάτισε στην 3η θέση και θα διεκδικήσει την άνοδο μέσω των πλει-οφ. Οι 87 βαθμοί που συγκέντρωσε φέτος θα της ήταν αρκετοί την περσινή σεζόν για να εξασφαλίσει την απευθείας άνοδο, αλλά τελικά θα ριχθεί ξανά στη μάχη των πλει-οφ, τερματίζοντας στο -4 από την 2η Γουότφορντ. Έκλεισε τη σεζόν με τέσσερις διαδοχικές νίκες, «φρεσκάροντας» και παίκτες, ενώ τρέχει αήττητο 12 αγώνων στο πρωτάθλημα (6-6-0).
Είναι το μεγάλο φαβορί για την άνοδο, υπενθυμίζεται πως πέρσι έφτασε ως τον τελικό του «Γουέμπλεϊ» αλλά ηττήθηκε από τη γειτόνισσα Φούλαμ. Ο τεχνικός της Φρανκ σε σχετική ερώτηση ανέφερε ότι ο περσινός αποκλεισμός αποτέλεσε το καύσιμο της ομάδας του σε όλη τη διάρκεια της σεζόν:
«Νομίζω ότι αναμφισβήτητα ήταν το καύσιμο μας καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν και οι παίκτες το χρησιμοποίησαν εξαιρετικά. Τώρα παίζουμε στο νοκ-άουτ τουρνουά της σεζόν και ο περσινός αποκλεισμός παραμένει το καύσιμο μας αλλά και εμπειρία ότι όσο τέλεια και αν τα έχεις πάει στη σεζόν, μπορείς να χάσεις ένα παιχνίδι. Πρέπει να πάμε στο παιχνίδι με την καυτή διάθεση να τα δώσουμε όλα και να είμαστε τολμηροί. Είμαστε έτοιμοι, θα επιτεθούμε και ξέρουμε ότι θα παίξουμε απέναντι σε μια καλή ομάδα, την Μπόρνμουθ που τα πηγαίνει φανταστικά».
Αγωνιστικά Νέα: Επέστρεψε στις προπονήσεις ο φουλ-μπακ Χένρι και είναι διαθέσιμος να αγωνιστεί για πρώτη φορά μετά τον Φλεβάρη. Σταθερά στα πιτς ο χαφ Ντασίλβα (30/5) και ο μπακ Ντάλσγκααρντ (35/2). Βασίζεται πολλά στον φορ Τόνι, ο οποίος έσπασε τα ρεκόρ με 31 γκολ στην κατηγορία.
Εκτίμηση
Εξαιρετικά αμφίρροπο παιχνίδι, κάτι που φαίνεται και από το σετ αποδόσεων. Η Μπρέντφορντ του εκπληκτικού Τόνι (31 γκολ στην κατηγορία) είναι το φαβορί του ζευγαριού, μετρώντας αήττητο 12 αγώνων, αλλά δεν μπορούμε να ξεγράψουμε την ποιοτική Μπόρνμουθ, η οποία έτρεχε νικηφόρο σερί 7 αγώνων έως τα τέλη Απριλίου και διαθέτει ποιοτικές μονάδες. Δεν βγαίνει εύκολα άκρη σε σημείο. Αμφότερες είναι… φωτιά στην επίθεση, διαθέτοντας δύο από τις καλύτερες επιθέσεις της κατηγορίας, αλλά αναμένεται να εμφανιστούν αρκετά προσεκτικές σε ένα τέτοιο παιχνίδι, εξ ου και το Under τόσο χαμηλά. Αν θα παίζαμε κάτι, θα ρισκάραμε στο 2-3 γκολ με τη λογική ότι θα «τσιμπήσει» λίγο παραπάνω το σκορ.
